”
“从咱们出玉枣关算起，再到后来的白登山，前前后后打了不知道多少大仗。”
“大鬼国那帮能拿起弯刀的青壮，基本都被咱们给砍没了，剩下的，除了这怀顺军，其余全都被各州拉去修城了。”
“如今这草原六州，你就是拿筛子筛一遍，也挑不出几百个合格的兵源来。”
苏知恩点了点头，伸手紧了紧身上的大氅。
草原上的伤亡有多惨重，没人比他们这两个亲手带着骑兵凿穿敌阵的统领更清楚。
大鬼国十万余控弦之士，如今化作了草原上的累累白骨，成就了安北军的赫赫威名，却也让这片辽阔的北地陷入了彻底的人口枯竭。
“北面是没人了，不过南面可不一样。”
苏知恩转过身，背靠着木栏，目光越过空旷的营地，投向遥远的南方。
“我前几日闲着没事，翻看了韩长史从胶州捎过来的几份军政文书摘要，你是没瞧见上头的数字，如今咱们关北内地，尤其是滨州和胶州那两个地方，简直热闹的快要装不下了。”
苏掠眉头微挑，偏过头看了他一眼。
“怎么个热闹法？”
苏知恩笑着伸出手，掰着手指头给苏掠算账。
“你也不想想，今年入秋以来，南地七州那边被朝廷查抄世家的风声搞的鸡犬不宁，再加上关内好几个州府秋税加征，那些活不下去的流民听说咱们关北分田免税，还能进工坊挣铜钱，全都拖家带口的顺着官道往滨胶二州逃荒，这还只是其一。”
“其二，是前些年为了躲避大鬼国南下劫掠，拼死逃去关外的那些老百姓，如今听说王爷把大鬼国王庭都给平了，这些人哪还有不回老家的道理？乌泱泱的全都赶在入冬大雪封山前返了乡。”
“韩长史在文书里头写，就这短短两三个月的工夫，光是在滨州，胶州官署登记落户的新增人口，就暴涨了足足二十多万。”
苏掠听的眼皮一跳，他虽然不喜欢算账，但带了一年多兵，对数字的敏感度还是有的。
二十多万人，那得吃多少粮食，占多少屋子？
“二十多万？”苏掠抱紧了怀里的刀，皱着眉头，“这么多人涌进来，韩风和诸葛先生忙的过来？”
苏知恩点了点头。
“绝大多数确实都安置在田庄和工坊里了，上官先生离开之前，早就联合诸葛先生把章程给定死了，一些建制工程，我没细看。”
说到这儿，苏知恩话锋一转，眼底亮起光芒。
“不过，这二十多万流民和返乡百姓里头，到底还是藏着不少好苗子的。”
“诸葛先生和韩长史趁着登记户籍的工夫，让各县的武官拿着尺子和石锁在城门口挨个挑拣，硬是从这帮种地挖煤的汉子里头，筛出了将近三万名身强体壮的青壮年，直接补充进了咱们关北的军伍。”
“三万新兵？”
苏掠一下子来了精神，靠在木栏上的背直了起来。
对于他这种天生的战将来说，探讨民生政务无异于催眠，但只要一提到兵马扩编，那可就不困了。
“这三万人都分给哪个营头了？怎么咱们这儿连个毛都没见着？”
苏知恩看他那副急吼吼的样子，忍不住摇了摇头。
“咱们白龙骑和玄狼骑刚吃了怀顺军一万人的肥肉，你还惦记着那帮连马都没怎么摸过的流民百姓？”
“那三万新兵，是给各军补元气用的。”
“这近三万人里头，诸葛先生直接按着各营的缺额，把这两万人全都拨给了步卒。”
“你也知道，今年白登山决战，咱们骑兵虽然冲的痛快，可正面扛着大鬼国主力的，全是咱们关北的步军弟兄。”
“那一仗下来，步军几乎打残了，如今有了这两万生力军填进去，趁着冬天猫冬操练三个月，明年开春，咱们关北步军的元气就算彻底补回来了。”
苏掠闻言，沉默的点了点头，白登山下那些用血肉之躯顶住冲锋的同袍，确实该最先补满。
“那不是还剩一万人吗？”
“剩下的......先生专门挑出了三千个顶尖精壮，连同上个月怀顺军拆剩下的那最后五千人一起，打包塞进了铁桓卫里头！”
“铁桓卫？”苏掠愣了一下，随即反应过来，“这一口气塞进去八千人，岂不是……”
“没错，正好凑齐了一万人之数。”
苏知恩笑了笑，眼中略带回忆之色。
“你还记不记得，去年咱们刚跟着殿下从樊梁城来到关北的时候，殿下亲口跟吕大哥许诺过，说日后等关北阔气了，定要把他的铁桓卫补满一万人。”
“这才过去一年多光景，殿下人虽在京城，这句诺言却是一分不差的给兑现了。”
苏掠哦了一声，即是这个原因，便打消了去要人的念头
苏知恩没有理会苏掠的反应，转过身看着北面苍茫的雪原，声音里透着一股子连他自己都没察觉的豪气。
“仔细算算咱们如今的家底，算上花羽的雁翎军，光咱们这三支就是整整三万人。”
“再加上吕长庚手里那一万披着重甲的铁桓卫，新增的一万五千巴勒卫，刚刚补满元气的两万步卒，还有……赵大将军亲自统率的那三万安北骑军。”
“这一笔笔加起来，如今咱们整个关北八州，光是能随时拉出去野战的正规军，就已经超过了十万大关，而且全都是见了血的百战精锐。”
一年前，他们跟着苏承锦来到关北的时候，只有两万余人，加上关北原有的建制也才堪堪几万之数，那时候的关北还不像如今这般民生安定，可以自给自足。
而现在，不知不觉间，关北这座庞然大物，已经彻底长成了骨架与羽翼。
苏知恩转过头看向苏掠，苏掠也正好扭过头看向苏知恩。
两个同样只有十六岁的少年统领，在凛冽的寒风中四目相对，看着对方眼中倒映出的自己，沉默了两息，忽然同时发出了一声笑。
苏知恩笑的温润畅快，眉眼舒展，苏掠则是扯了扯紧绷的嘴角，露出一口森白整齐的牙齿，笑声虽短，却透着股说不出的痛快与骄傲。
后方有关北文官集团带着几十万百姓屯田筑城，粮仓满的关不上门，前方有他们这些将领统御着十万虎狼之师，把曾经不可一世的草原踩在脚底下。
如今的关北，无论是文治还是武功，全都在以一种让人诧异的速度蒸蒸日上。
有这样的一份家底在手，哪怕天塌下来，他们也有底气替远在南方的殿下顶回去。
笑声在空旷的望台上回荡了片刻，渐渐被北风吹散。