第394章 傲骨须经真砺磨，雄才岂为俗尘囚

    堂下无人应声。

    那刑曹二字落在百余人的头顶上，比方才仓庾曹三个字更沉。

    原因很简单。

    仓庾曹管的是粮袋子、账本子，做错了大不了是数目对不上。

    刑曹管的是人命。

    朱家倒台之前，酉州的刑曹是朱家的一条狗。

    朱家说谁有罪，刑曹便判谁有罪。

    朱家说谁无罪，死了人也能写成意外身亡。

    十几年下来，酉州八县积压了多少冤案、错案、无头案？

    没有人说得清。

    缉查司查抄的时候，连刑曹的案卷库都翻了个底朝天。

    据说抬出来的案卷摞起来比人还高，里面夹着多少见不得光的东西，光是想一想就让人后脊发凉。

    谁敢坐那把椅子？

    所以没有人动。

    堂下一百多号人，齐刷刷地低着头，连呼吸都放轻了。

    有些人甚至往身旁的同僚身后挪了半步，生怕被司徒砚秋的目光扫到。

    堂上的安静持续了很长一段时间。

    久到赵昌平的额角又开始冒汗了。

    司徒砚秋站在堂前，手中那份卷好的春耕公文轻轻敲着掌心。

    他没有催促。

    也没有点名。

    他只是看着堂下那些低垂的脑袋，一张一张地扫过去。

    目光扫到谁，谁的脑袋就埋得更低。

    司徒砚秋的嘴角微微抿了一下。

    就在赵昌平打算硬着头皮开口推荐的时候，堂下末尾的人群中，忽然有了动静。

    不是被人推出来的那种动静。

    是有人自己走出来了。

    百余人的目光齐齐往后看去。

    后排的人往两侧分了分，让出一条窄窄的缝。

    一个身形单薄的少年从那条缝里走了出来。

    说少年，是因为他确实年轻得过分。

    面孔清瘦，下颌的线条还带着几分未褪尽的少年棱角，唇上连一根细绒都看不到。

    身上穿的是一件洗得发白的灰布吏袍，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。

    腰间系的布带子打了个歪歪扭扭的结，怎么看都不像是个在衙门里做事的人，倒像是从哪家私塾里逃课出来的。

    但他的步子很稳。

    不急不慢，一步一步走到堂下正中央，停住了。

    百余道目光全部落在他身上。

    赵昌平愣了一下，然后眯起眼睛辨认了片刻。

    “卫离？”

    赵昌平脱口而出，满脸的不可思议。

    赵昌平的脸色沉了下来。

    他迈前一步，压低声音，语气已经带上了几分呵斥的意味。

    “你一个文书房的抄写吏，此处轮得到你......”

    “赵州丞。”

    卫离开口了。

    他没有看赵昌平。

    他的目光越过赵昌平的肩头，直直地落在堂上那个穿着四品官服的年轻知府身上。

    “方才知府大人说了，不问出身，不问品级，不问资历。”

    他的声音不大，却极其清楚。

    “下吏不才，读过几年书，识得几个字，既然大人不拘一格选人用人，下吏便想为自己讨个差事。”

    赵昌平的脸色铁青。

    他回头看向司徒砚秋，眼神里写满了这小子疯了。

    司徒砚秋没有看赵昌平。

    他在看卫离。

    目光从上到下，从那张棱角分明的年轻面孔，到那件短了一截的灰布吏袍，再到那双沾了泥点子的旧布鞋。

    “过来。”

    司徒砚秋开口了。

    卫离迈步上前，在堂前三步处站定。

    司徒砚秋居高临下地打量着他。

    “你叫什么名字？”

    “卫离。”

    “何处人氏？”

    “酉州广安人。”

    “几岁入的州署？”

    “十七。”

    “如今第三年。”

    “在文书房做什么？”

    “抄公文。”

    司徒砚秋的眉毛微微动了一下。

    “抄公文的，跑到本官面前讨官职。”

    “你倒是说说，你凭什么？”

    卫离直视着司徒砚秋的眼睛。

    “凭大人自己定的规矩。”

    堂下响起了一阵极轻极碎的吸气声。

    赵昌平的太阳穴突突地跳了两下。

    “大人方才说，答得上来的，该升就升，该用就用。”

    卫离的语速不快，一字一字地往外蹦。

    “大人没说不入流的小吏不能上来答。”

    “那若是答不上来呢？”

    “答不上来，下吏自去。”

    “你倒是干脆。”

    司徒砚秋将手中的公文扔回案上。

    他走到堂前台阶的最上一级，垂眼望着那个少年。

    “本官问的是刑曹主事。”

    “正七品下。”

    “掌一州刑狱审判，复核县府案件，管理州狱、缉捕要犯。”

    他的声音变得极为平淡。

    “你一个抄公文的，方才本官叫的是刑曹之才，你上来做什么？”

    “来者不拒。”

    卫离的下巴微微扬起来了半寸。

    “大人只管问。”

    “不论哪一署的差事，下吏都敢接。”

    堂下的嗡嗡声骤然放大了。

    有人倒吸了一口冷气。

    有人用手肘碰了碰身旁的同僚，满脸写着这小子是不是脑子有毛病。

    更多的人则是一脸看好戏的表情。

    在这种压抑了一个多月的气氛里，终于有人跳出来惹事了，总比闷着强。

    赵昌平的手指头攥了又松，松了又攥。

    司徒砚秋站在台阶上，看着堂下那个少年。

    那张年轻的面孔上，眉眼间带着一股与年纪极不相称的孤傲。

    不是故作姿态的那种。

    是天生的。

    长在骨头里的。

    司徒砚秋忽然不说话了。

    他盯着卫离看了好几息。

    堂下的议论声渐渐低了下去，所有人都察觉到了司徒砚秋的沉默，不敢再多嘴。

    没有人知道这位年轻知府在想什么。

    只有司徒砚秋自己清楚，他看到了什么。

    他看到了去年秋天的自己。

    如今才过了几个月？

    他已经被贬到了这酉州的穷山恶水里，坐在一把空荡荡的知府椅上，面对着一群缩头乌龟。

    那些曾经以为永远不会弯的脊梁，是否弯了些？

    司徒砚秋自己也不清楚。

    司徒砚秋收回目光。

    他喜欢这个小子身上那股气。

    喜欢得很。

    但也正因为喜欢，他更想把它砸碎。

    不是出于恶意。

    是因为他知道，光有傲骨不够。

    傲骨撑不起一州的刑案、粮仓、田赋、民生。

    “好。”

    司徒砚秋转身走回案后坐下。

    “既然来者不拒，那本官就不客气了。”

    他没有去翻任何卷宗。

    “第一。”

    “酉州八县，各县每年的税赋征收总额分别是多少？”

    “按丁银、地银、杂税三项分列，南四县与北四县之间差异因何而起？”

    卫离的嘴唇动了一下。

    “渝安县每年丁银约一千二百两……”

    他开始答了。

    答得并不差。

    前两个县的数字报得八九不离十，分项也基本说得上来。

    但到了第三个县，他卡了一下。

    “南陵县的地银……”

    他的眉头皱了起来。

    “南陵县地处山区，良田不多，地银应当不高……约在八百两上下？”

    “错。”

    司徒砚秋的声音极为平淡。

    “南陵县地银四百二十七两。”

    “你多报了将近一倍。”

    “原因在于南陵县梯田面积虽大，但多数梯田未经丈量入册，实际纳税田亩不足账面七成。”

    “此外，南陵县有一片官营茶山，茶税归州署而非县署征收，不计入地银。”

    卫离的面孔微微发红。

    “继续。”

    司徒砚秋没给他喘息的时间。

    “第二。”

    “城西月河桥，去年秋天塌了半截。”

    “你若是工曹主事，想要在夏汛之前修复此桥，工期如何排定？”

    “用料如何估算？”

    “工匠从何征调？”

    这一题跨了行当。

    卫离的眼睛闪了一下。

    他张了张嘴。

    “月河桥跨度约……约五丈？”

    “桥面宽……”

    “四丈三尺七寸。”

    司徒砚秋替他说了。

    “桥面宽一丈二。”

    “塌毁部分在东侧桥墩及上方桥面，约占全桥三成。”

    “你继续说。”

    卫离的额头上渗出了汗。

    “修复桥墩需要……条石。”

    “条石从……”

    他停住了。

    他不知道酉州的采石场

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