第一百五十九章三线烽烟

    八月初五，丑时。

    真定府城西校场的器械库里灯火通明。李晚晴、雷震和两个挑选出来的猎户——赵大郎和王虎——正在检查装备。

    “飞虎爪要检查三次，绳子不能有半点磨损。”李晚晴拿起一个铁爪，对着灯光细看爪尖，“崖石锋利，绳子一断就是死。”

    雷震点头。他在蓬莱岛攀过悬崖，知道其中凶险。赵大郎和王虎是真定府本地猎户，祖辈都在北山打猎，熟悉地形。

    “这‘软底靴’……”王虎拿起一双特制的鞋子，鞋底用多层牛皮缝制，里面填了棉絮，“能防滑？”

    “比寻常靴子好。”李晚晴道，“崖壁湿滑，普通鞋子踩不稳。这鞋子是我按登州水军的攀爬鞋改的，你们试试。”

    四人换上装备，又检查了随身携带的物品：火折子、火油囊、短刀、绳索、干粮、水囊。每人还带了一包特制的“烟球”——点燃后能冒浓烟，用于制造混乱。

    “记住，”李晚晴神色严肃，“我们的任务是放火，不是杀敌。进去后分两组：我和雷震去烧粮仓，赵大郎和王虎去烧马棚。得手后原路返回，若情况不对，发响箭为号，各自突围。”

    “明白！”

    寅时初，四人悄然出城。城外三里处，范廷召已带着两百精兵等候。他们将在李晚晴等人攀崖成功后，从正面小路佯攻，吸引守军注意。

    “李姑娘，保重。”范廷召抱拳。

    李晚晴一笑：“范将军也是。正面佯攻要狠，让他们顾不上后面。”

    “放心。”

    四人消失在夜色中，向北山疾行。

    同一时辰，经略司衙门。

    赵机一夜未眠，面前摊着三份刚到的文书。

    第一份来自汴京，是吴元载的密信：“户部采购苏家军需一事，李沆已准，但只批五万贯，且需分三期拨付。王化基虽伤重，其门生联名反对，言‘以军资济商贾，乱法度’。陛下留中不发，态度暧昧。”

    五万贯，比预期的少一半，还要分期。但总比没有好。赵机立即回信感谢，并请吴元载催促第一期款项尽快拨付。

    第二份来自江南，是苏家心腹辗转送来的密报：“薛映软禁小姐于转运使衙后园，名为保护，实则监视。苏家三家商铺被封，账册被扣。幸联保会其他商户暗中支持，尚能周转。另，明州暴民首领‘方七佛’自称弥勒转世，聚众已超两万，官府屡剿不灭。”

    情况比想象的更糟。薛映扣住苏若芷和商铺，明显是想逼苏家就范。而那个“方七佛”……赵机记得这个名字。在真实历史上，方腊起义要等到徽宗年间，但现在因为他的穿越，历史已经改变。这个“方七佛”，很可能就是方腊起义的提前预演。

    必须尽快解决江南困局。赵机提笔给曹珝写信，询问登州水军能否抽调部分船只南下，施加压力。又给两浙路几位与苏家交好的官员写信，请他们斡旋。

    第三份文书最让他意外——是辽国南京留守司发来的正式照会，关于榷场谈判。文中语气客气，同意宋方提出的设卡、限时、报备等要求，但附加了一条：“为表诚意，请准辽商萧禄等人入境，考察唐河榷场选址。”

    萧禄要回来了！而且是光明正大地回来。

    赵机冷笑。这显然是辽国与玄雀组织的配合——萧禄以考察商路为名，实则为北山据点运送补给，接走“贵客”。

    他将文书递给张咏：“张监军怎么看？”

    张咏仔细看完：“来得正好。我们可准他入境，但限制随行人数、路线、时间。沿途派人‘保护’，实为监视。他若真是去北山，我们就……”

    “人赃并获。”赵机接话，“但‘三先生’不会这么蠢。萧禄可能会分兵，一部分去唐河做样子，一部分暗中去北山。”

    “那我们就在所有可能的路线上布控。”张咏道，“萧禄入境至少需五日，我们有时间准备。”

    赵机点头，正要部署，门外传来急促脚步声。周明一脸凝重地进来：“大人，城隍庙那边出事了。”

    “按计划放情报了？”

    “放了，但……”周明低声道，“去取情报的人，我们抓住了，是……杨文君手下的一个医学院学员，叫孙小乙。”

    赵机一怔：“那个随杨文君去唐河的学员？”

    “正是。他说是有人威胁他，若不去取情报，就杀他全家。威胁他的人……是医学院的一个杂役，今晨发现吊死在房梁上，像是自杀。”

    内奸已经渗透到医学院了！赵机心中一寒。

    “孙小乙现在何处？”

    “押在牢里。他说，那杂役给他一包药粉，让他下在唐河守军的饮水里。他不敢，偷偷把药粉倒了，但对方逼他去取情报，否则就告发他下毒。”

    “药粉呢？”

    

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