”
“陛下息怒。”吴元载道，“当务之急是应对。臣以为，江南重于北境。明州若失，漕运断绝，汴京粮草撑不过两月。必须立即调兵南下，保住明州！”
“不可。”张齐贤反对，“辽国若真在边境生事，北军不可轻动。况且齐王刚刚现身，汴京内部未稳，此时分兵南下，风险太大。”
“那难道眼睁睁看着明州陷落？”吕端焦急，“江南乃财赋重地，若乱，天下震动！”
众臣争论不休。
赵光义看向赵机：“赵卿，你有何见解？”
赵机沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，江南要救，但不必大举用兵。”
“哦？说来听听。”
“墨翟船队虽众，但远道而来，补给不易。明州水师虽有叛变，但不过五艘船，成不了气候。”赵机分析，“苏若芷在江南经营多年，联保会遍布各州，可发动商民协助守城。臣建议：一，命两浙水军主力不必北上，就地防守，同时联络福建水军驰援；二，授权苏若芷调动联保会资源，协助官府稳定民心、清查内奸；三，请陛下下旨，赦免参与叛变的水师官兵家眷，只要迷途知返，既往不咎——攻心为上。”
“那北境呢？”吴元载问。
“北境之事，可分三步。”赵机继续道，“第一，立即密令真定府范廷召、定州李继隆加强戒备，但不要主动挑衅；第二，派使者赴辽国，面见承天太后，陈明利害——若辽国此时生事，宋廷将全力反击，届时两国俱伤，只会让墨翟得利；第三……”
他顿了顿：“请陛下下旨，召陈恕入宫问话。”
殿中一静。
“赵卿怀疑陈恕？”赵光义眼神锐利。
“臣只是怀疑。”赵机谨慎道，“陈恕之子陈世美与陈国公密会，陈国公与玄鸟组织关联密切。而玄鸟与辽国萧干余党勾结，信中提到的‘陈姓使者’，可能是陈国公，也可能是……陈恕。”
“陈恕是枢密副使，若他通敌……”吴元载倒吸一口凉气。
“所以需要陛下亲自问话。”赵机道，“若陈恕无辜，自可澄清；若他有问题，当堂拿下，以免再生变乱。”
赵光义沉思良久，终于点头：“就依赵卿所言。吴卿，你总领军务调度；吕相，你安抚朝野；张卿，你协助赵卿查办玄鸟一案；赵卿——”
皇帝站起身：“朕命你为钦差，全权处理齐王、陈恕及玄鸟诸事。朕给你先斩后奏之权，凡涉谋逆，无论何人，皆可拿下！”
“臣领旨！”
众臣退去后，赵光义单独留下赵机。
“赵卿，齐王……真的还活着？”
“是。臣已命高琼看守在皇庄。”
赵光义长叹一声：“元佐他……终究是朕的侄儿。当年废他，实因他行为狂悖，非朕所愿。你带他回来，朕……会给他一条生路。”
“陛下仁德。”
“至于陈恕，”赵光义眼中寒光一闪，“若他真的通敌，不必留情。”
“臣明白。”
离开皇宫时，已是辰时。
阳光普照，汴京城开始新一天的忙碌。百姓们并不知道，这座城市的命运正处在十字路口。
赵机回到开封府衙，立即部署。
“陈武，你带人去陈恕府邸周围布控，一旦陛下召他入宫，立即查封府邸，搜查罪证。”
“赵安仁，你整理所有关于玄鸟组织的卷宗，特别是与陈国公、陈恕有关的线索。”
“另外，”赵机叫住要离开的二人，“派人去皇庄，告诉高将军，将齐王秘密押解回城，安置在……安置在昔日魏王府旧址，严加看守。”
“魏王府？”陈武一愣，“那里已荒废多年……”
“正因荒废，才安全。”赵机道，“记住，此事绝密，不得外泄。”
“是！”
众人领命而去。
赵机独自坐在书房，摊开一张大宋舆图。从登州到明州，从汴京到真定府，处处都可能燃起战火。
他的目光落在燕云十六州的位置。那里本该是第三卷故事的高潮——收复故土，奠定霸权。但现在，内忧外患接踵而至，原定的计划不得不调整。
温和变革之路，果然布满荆棘。
但赵机没有退缩。他拿起笔，开始起草一份全新的应对方案——既要化解眼前危机，又要为未来的燕云经略积蓄力量。
窗外，阳光正好。
而风暴，正在逼近。