副使，专司稽查走私、缉拿余党。王振的未竟之志，由你继承。”
赵大郎激动跪地：“标下定不负安抚使重托！”
最后，赵机对沈文韬道：“沈赞画，你总领文书机要，兼管讲武学堂。新政推行所有文书往来、账目核查、人才选拔，皆由你统筹。”
“下官必竭尽全力！”
部署完毕，赵机起身：“诸位，新政之难，不在开端，而在坚持。如今朝中支持，陛下信任，正是大展拳脚之时。但反对者不会消失，他们会用更隐蔽的方式阻挠。我们要做的，就是以实绩说话，以民心为盾。”
“愿随安抚使，推行新政，固我边防！”众人齐声。
散会后，赵机独留书房。周明送来厚厚一叠待批文书，沈文韬呈上各州官员履历及考评。赵机一份份翻阅，不时批注。
酉时，李晚晴端药进来：“赵安抚，该用药了。”
赵机这才想起自己肩上箭伤未愈，连日奔波，伤口隐隐作痛。他接过药碗一饮而尽，苦得皱眉。
“李医官，那些老兵安置得如何？”
“刘叔他们已住下，旧伤在调理。”李晚晴轻声道，“他们……想见见你。”
“好，明日我去看他们。”赵机看着她，“你的伤……”
“已无大碍。”李晚晴顿了顿，“赵安抚，有件事……我不知道该不该说。”
“但说无妨。”
“我为刘叔诊治时，他提到一个细节。”李晚晴压低声音，“他说，当年石保兴陷害我父亲，是因为我父亲截获了一封密信，信中不仅提到杨继业将军，还提到……‘宫中有变，早作准备’。”
宫中有变！赵机心中一震。六年前，正是先帝晚年，今上尚未即位之时。
“信呢？”
“刘叔说，那封信被我父亲藏在代州老宅的一处暗格里。老宅后来被石保兴抄没，但暗格隐秘，或许……”李晚晴眼中泛起希望，“或许信还在。”
若真如此，那封信可能揭开更多秘密，甚至涉及“三爷”的真实身份。
“此事需秘密进行。”赵机沉吟，“我让曹珝派可靠之人，陪你回代州一趟。但要小心，石党虽遭重创，但余孽尚存，切莫打草惊蛇。”
“我明白。”
正说着，门外亲兵急报：“安抚使，汴京八百里加急！”
赵机接过密信，是吴元载亲笔。信中言：皇城司审讯张昌宗有重大突破，张供出“三爷”在宫中有一枚特殊印信，凭此印可调动部分皇城司人马。印信形制已绘成图样，随信附上。
展开图样，赵机瞳孔骤缩——那印信图案，竟与他怀中那枚“玄鸟”铜牌的纹路有七分相似！
“玄鸟”就是“三爷”？还是“三爷”盗用了“玄鸟”的信物？
“李医官，”赵机收起信，“代州之行要快。那封信，可能是关键。”
“我明日就出发。”
“不，三日后。”赵机道，“等我处理好真定府急务，让曹珝多派些人手。此行……恐怕不会太平。”
李晚晴重重点头。
夜幕降临，真定府华灯初上。赵机站在府衙望楼上，俯瞰这座渐渐复苏的边城。街市上，联保会的商铺灯火通明，客流不息；城墙上，新整训的士卒执戈巡防，步伐整齐；远处讲武学堂传来隐约的操练声，朝气蓬勃。
这一切，都是新政的成果。
但赵机知道，平静之下暗流依旧。“三爷”未擒，石党余孽未清，辽国虎视眈眈，朝中反对势力仍在暗中窥伺。
前路漫漫，荆棘丛生。
但他已没有退路，也不想退。
因为在他身后，是万千百姓的期盼；在他前方，是一个时代的召唤。
寒风拂面，赵机深吸一口气，眼中重新燃起斗志。
明日，又是新的一天。
而这场变革，将继续向前。