守土，安民——那么，这条路就算再曲折，再布满荆棘，我们也没有走偏，只是……换了一种方式在战斗。”
剑无痕怔怔地听着，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种明悟和坚定。他沉默良久，重重点头：“大帅，我明白了。是末将着相了。总想着提刀砍杀才是正事，却忘了，如今咱们提的‘刀’，不一样了。只要刀锋所指，依旧是那些异族杂碎，只要最终能砍下它们的脑袋，保住咱们的家园，那在朝堂上跟那些老狐狸磨嘴皮子，在军中和那些蠹虫斗心眼，也是战斗！”
叶深笑了，拍了拍剑无痕的肩膀：“你能明白就好。记住，无论我们身处何地，位居何职，都不要忘了枯寂海的风沙，不要忘了倒下的兄弟，不要忘了我们为何而战。这初心，是锚，能定住我们的心神，不至于在这权力的染缸、繁华的迷梦中迷失方向。”
“是！” 剑无痕挺直腰板，独臂下意识地想去摸腰间的剑，却摸了个空——在府中，他并未佩剑。但他眼中的光芒，却比任何利剑都要锐利。“末将定当谨记！这身富贵皮囊，这侯爷的名头，都是虚的。只有手里的剑，心里的那股气，还有跟着大帅杀敌的念头，才是真的！”
这时，一阵轻盈的脚步声传来。苏映雪一袭淡青衣裙，宛如空谷幽兰，悄然出现在小径尽头。她手中拿着一份密封的卷宗，看到叶深和剑无痕，微微颔首。
“大帅，剑将军。” 苏映雪走近，将卷宗递给叶深，“‘猎风’从枯寂海传回的最新密报。黑石盆地异族有异动，其星门能量波动在沉寂月余后，于三日前突然增强，且有规律的脉冲信号传出，疑似在进行某种跨空间通讯或定位。腐沼林方向，那个大型生命体的能量反应趋于稳定，但腐化瘴气的扩张速度加快了近三成，已开始侵蚀邻近的‘碎星荒原’。另外，‘天工院’对空间裂缝残留物的研究有了突破性进展，他们确认，那种裂缝的稳定，需要一种特殊的‘空间道标’，类似于信标，而异族很可能在风雷界各处，秘密布置了不止一个这样的‘道标’，只是尚未激活或隐藏极深。这是详细报告和‘天工院’的初步分析及应对建议。”
叶深接过卷宗，快速浏览，神色逐渐凝重。好消息是“天工院”的研究有了方向，坏消息是前线的压力非但没有减轻，反而更加诡异和迫在眉睫。星门疑似通讯，腐沼林扩张，隐藏的“道标”……异族的布局，比想象中更深。
“看来，这国公府的清静日子，过不了太久了。” 叶深合上卷宗，望向枯寂海的方向，眼中已没有了片刻前的沉静与感慨，只剩下冰冷的锐意和深沉的战意。“传令：命‘猎风’加派人手，严密监视黑石盆地和腐沼林一切异动，尤其是能量波动和生物活动规律。命‘天工院’集中力量，优先破解‘空间道标’的探测与干扰技术，必要时，可向离火仙宫、澜沧剑宗请求阵法与空间方面的支援。命柳青，以镇国公府名义，行文兵部及内阁，请求加快《整军令》中‘轮战’部队的遴选与开拔速度，并增拨一批应对腐蚀、精神污染类攻击的丹药、符箓及防护法宝，急送枯寂海前线。命……剑无痕。”
“末将在！” 剑无痕霍然起身。
“你准备一下，三日后，随我秘密返回枯寂海前线。这风雷城的繁华与算计，暂时交给柳青和苏映雪。我们的战场，终究在那里。” 叶深的声音斩钉截铁。
“是！” 剑无痕眼中爆发出炽热的光芒，独臂狠狠一挥，仿佛已经握住了那柄杀敌无数的利剑。
苏映雪也微微点头，清冷的眸子里闪过一丝了然。这才是他们熟悉的大帅，从未在荣华富贵中迷失，始终将目光投向最危险的战场，将心神系于最紧迫的危机。
初心不改，并非固步自封，而是无论走得多远，登得多高，始终记得为何出发，并将这份初衷，化为行动，贯彻始终。叶深用他的言行，为这两个字，做了最好的注解。
池中锦鲤依旧悠然，藤蔓上的鸟鸣依旧清脆。但这方精致园林的主人，心已飞越了千山万水，落回了那片被血色和危机浸染的荒芜之地。权力场的博弈未曾停歇，但真正的战士，从未忘记剑锋所指的方向。