偷偷塞给他的。展开一看，边缘锯齿状，正是从这种布上撕下的。
“你从哪儿拿到这纸条的？”他问老兵。
“副将桌上。”老兵低声，“我今早替他打扫，发现压在砚台底下，写着‘勿信宫中来使’六个字。”
霍安盯着那行字，笔迹歪斜，像是匆忙写下。墨色未洇，应是昨晚所书。
“他想警告谁？”萧远山问。
“不知道。”霍安把纸条收好，“但能肯定，他知道些什么，而且足够让他害怕到连夜逃跑。”
“可他没跑。”老兵提醒，“东西收拾好了，人却没走。”
“说明他走不了。”霍安环顾帐内，“或者……有人不让他走。”
正说着，帐外传来急促脚步声。一名小兵冲进来，脸色发白：“报——报将军！副将在北坡发现了！吊在老槐树上！”
帐内三人同时变色。
霍安抓起药包就往外走，萧远山撑着身子要跟上，被他一把按住：“你老实躺着，别添乱。”
“我不去怎么知道真假？”萧远山咬牙，“万一又是调虎离山？”
“那你更要留在大营坐镇。”霍安回头看他，“你现在是主帅，一动不如一静。再说了，真有埋伏，我也不是没长腿。”
说罢掀帘而出，老兵紧随其后。
北坡距主营不远，一片稀疏林地，中央孤零零立着棵老槐树。此刻树杈上果然悬着一人，身形瘦削，正是副将。绳索套颈，脚尖离地半尺，随风轻轻晃荡。
霍安快步上前，伸手探鼻息。早已断绝。
他抬头看绳结——是标准的绞索扣，军中常用，但打结方向反了，像是左手所系。
“不对。”他摇头，“这结打得不顺手，不像他自己上的。”
“什么意思？”老兵问。
“自杀的人，通常用惯用手打结。”霍安指着绳索，“他是右撇子，可这个结明显是左手完成的。而且……你看他手腕。”
副将双腕有淤青，掌心却无挣扎痕迹。指甲干净，没有皮屑或纤维残留。
“没反抗。”老兵沉声道，“是被人制服后吊上去的。”
霍安蹲下身，翻开副将衣领。脖颈勒痕下方，隐约可见一圈极淡的红印，像是某种粉末残留。
他取出试毒粉一抹，粉末瞬间泛出浅绿。
“迷魂散。”他皱眉，“先用药迷晕，再伪装自尽。手法老套，但有效。”
“可他为什么要写那张纸条？”老兵不解，“明明可以悄悄逃走，何必留下线索？”
“因为他想让人知道。”霍安站起身，“他知道逃不掉，干脆留下警告，希望有人能接着查下去。”
“可现在他人死了，线索也断了。”老兵叹气。
“未必。”霍安忽然弯腰，从副将靴筒里摸出个油纸包。打开一看，是半页残纸，上面画着简略地图，标着几个点，其中一个写着“西苑旧址”。
“他早就在查了。”霍安眯起眼，“而且，已经找到了入口。”
“您打算去？”老兵问。
“当然。”霍安把残纸收好，“既然有人费这么大劲给我们递线索，不去看看，岂不是辜负了好意？”
“可您是大夫，不是探子。”老兵提醒，“万一有埋伏……”
“所以我带了个兵。”霍安拍拍他肩膀，“你不是一直想查清当年的事吗？正好，搭个伙。”
老兵怔住：“您……信我？”
“不信你，能让你送药送纸条？”霍安笑道，“再说了，你熬的药虽然难喝，但心是正的。”
老兵咧嘴一笑，眼角皱纹堆起。
这时，身后传来脚步声。萧远山拄着拐杖，一瘸一拐地走来，脸色苍白，额上沁着冷汗。
“你干什么来了！”霍安皱眉，“谁让你出来的？”
“你们要去西苑。”萧远山喘着气，“那地方……我熟。”
“你伤成这样，去了也是拖累。”
“但我能开门。”萧远山从怀里掏出一枚铜牌，上面刻着“御前巡查”四字，“十年前，这是我进出西苑的信物。现在，或许还能用一次。”
霍安看着他，半晌没说话。
风穿过林梢，吹得树上尸体轻轻摇晃，发出吱呀声。
最终，他叹了口气：“行吧。但你得答应我——到了地方，一切听我指挥。你要是敢逞强，我立马给你扎一针，让你睡到明年开春。”
萧远山笑了：“成交。”
三人站在老槐树下，望着远方起伏的山影。
西苑旧址，藏在群山深处，曾是皇家猎场，如今荒废多年，野兽出没，无人敢近。
而现在，那里正等着他们揭开一道尘封十年的门。
霍安摸了摸腰间药葫芦，轻声道：“走吧，看看这场戏，到底唱到哪一折了。”