出檀木盒。盒中红绸衬着一双崭新的草鞋，“草鞋三丈六，步步登高台！”
蒋天生单膝跪地，亲手为靓坤穿上草鞋。麻绳绕过脚踝时勒出深痕，红线绣的“洪“字在脚后跟若隐若现。系紧最后一个绳结后，他取过红花棍点在靓坤左肩肩头：
“左肩担义！”
棍头移向右肩：“右肩扛仁！”
最后点在心口：“心中存忠！”
靓坤起身踏地三下，草鞋敲击青石板发出沉闷回响。他接过三炷高香插进香炉，烟气凝成螺旋状直冲梁柱。
陈耀捧来洪兴花名册，用朱笔在“李乾坤”名下添注“草鞋”二字。蒋天生取出象牙令牌，正面刻“洪”字，背面刻“联络四方”。
“草鞋之职，权在串联。”蒋天生将令牌放入靓坤掌心，“行走各堂需记三规：一不越权调人，二不私收规费，三不谎传指令。”
靓坤躬身接过令牌，从麻衣内袋取出红封。里面是崭新的一百零八张红衫鱼，分献各位元老作“利是钱“。这是规矩——新扎职者需向社团前辈表敬意。
仪式最后，陈耀端来三碗红花酒。“鸡鸣三声，血酒三碗。”
第一碗，洒地祭神。
第二碗，敬天敬地。
第三碗，递给靓坤。
靓坤喝完血酒，将碗摔得粉碎。
“上不欺龙头，下不压兄弟，中不泄机密。
若违此誓，身同此碗！”
钟声再响三遍，门窗重新开启。晚风涌入天井，吹得油灯火苗剧烈跳动。
蒋天生亲自为靓坤披上一件绣着洪门标志的黑缎外套，取代了那身粗糙的麻衣。
“从今日起，你就是洪兴大底。”蒋天生郑重说道，“记住，草鞋虽不起眼，却是社团的枝干，是你将来成为堂主的重要一步。你行走在外，代表的是洪兴的脸面。”
靓坤的脚底板被草鞋扎得很不舒服，脸上却不敢表现出来：“龙头放心，我靓坤绝不会让社团失望！”
各堂口的话事人和元老纷纷上前道贺，气氛终于不再那么肃穆。
仪式结束后，那双旧草鞋、令牌和衣物被收回，等待下一个有资格穿上它的人。