、乡邻，亦满脸惊慌之色。没办法，再不跑就要被拉丁入伍了，届时被刀枪驱赶着填沟壑，死都不知道怎麽死。
村落中的嘈杂声愈发大了，间或还有马蹄声响起，弓手们挨家挨户搜检，见到壮丁就抓，顺手把仅存的财货、粮食掳走——邵树义若见到这场景，应该很熟悉，毕竟当初他因为欠税遇到过这种事，最後狼狈逃窜。
竹林中众人听到这些动静，下意识加快了脚步，很快来到了一处荒芜的田野中。
正待松口气呢，却见百余步外的小河边，十余探马赤骑兵策马而立，正对着他们指指点点。
李贞心下一个咯噔，继而有些泄气。
他自问积极应对乱世，在乡人趁着别人抛售田宅大肆买进时，还劝过人家，说这都什麽时候了，还想买田宅当富家翁？无奈别人不听，於是自己散家财募集乡人，准备守望互助，联兵自保。
但现实给了他一记响亮的耳光。
他想像中的大夥只要抱团敢战，凭淮泗男儿的勇武，绝对能吓退贼匪乃至官兵，不受他们侵害。结果到头来，他们连战败的元军溃兵都打不过，不得不四散逃窜，最後成了流民，在临淮县境内艰难度日。
到了这会，随着淮河北岸的元军愈发密集，他们的日子也愈发难过了。
今天面对前来拉壮丁的官兵，刚刚安顿下来还不到一年的他们只能再度逃窜，先躲过这必死之局再说。
只是——看样子好像躲不掉了啊。
李贞心下万念俱灰，就他们这十几个人，如何跑得过探马赤骑兵？「德」「旗」「小」「说」「网」「手打」「更新」
正待再度折返回竹林之时，却见一骑奔向河边的那群人，高声道：「人抓够了！」
十余探马赤骑兵最後看了眼站在远处发呆的李贞一行人，策马离去。
李贞只觉浑身一阵脱力，差点摔倒在地。
十二岁的幼子保儿手里握着个竹竿，见状立刻上前扶住父亲。
李贞轻轻摆了摆手，用劫後余生的语气说道：「大难不死，必有後福。」
乡人们陆陆续续赶了过来，都把目光投向李贞。
很显然，李贞以前家里相对富裕，也有见识，算是他们这一群人的头领，众人都听他的。
李贞慢慢收拾心情，叹道：「别看我，我也不知道去哪。不过，盱眙是回不去了，沿河到处是元军。去淮东的道路也被堵住了，到处都是兵。临淮、盱眙这一片，眼见着要大战了，若想活命，只能向西、向北碰碰运气。你等意下如何？」
众人你看我我看你，半天憋不出一句话。
李贞叹了口气，一拉妻子儿女，道：「我自向西，你等看着办吧。这世道，活着可真不容易。」
「走吧，一起向西，结伴上路，还有个照应。」片刻之後，一汉子说道。众人纷纷点头应是。
李贞已经懒得说话了，只心气低落地点了点头，举步西行。
不知不觉间，离家乡是越来越远了。