「准了。」
奕近正要谢恩，又听咸丰补了一句：「选材，先在旗人里挑。八旗子弟里，聪明肯学的，尽着选，朕要的是能给朕办事的自己人。」
「臣弟领旨。」
奕近躬身退出。
定策既定，不过旬月，广东的英印军大营便动了起来。
广府沿海煤烟终日不散。
悬挂白船旗，米字旗的军舰、运输船进进出出，水兵们把一箱箱炮弹、咸肉、饼乾往舱里搬。懿律坐镇广州，陆军主力按兵不动，只把最精干的舰船和陆战队拨给了西摩尔。
西摩尔受命为远征武汉三镇的司令，把旗舰设在切萨皮克号上。
这支舰队，以皇家海军的蒸汽炮船为主力，计有愤怒号、黄蜂号、尼日号、蒺藜号、劳斯号、千鸟号等十余艘蒸汽战舰，另有运输船十七八艘，载着海军陆战队四千余人，以及足以支撑三个月的弹药、煤炭和粮秣。
这是一个赌局。英印军在广东作战本就不顺。
此番分兵，广东的兵力更显单薄；万一罗大纲趁虚反扑，英印军在广府的战局将更为糟糕。可若不赌，久无进展之下，东方远征军这些高级将领又难免沦为替罪羊，不得不为远东的战局负责，仕途也将受到影响。
西摩尔的舰队出了虎门，沿粤、闽、浙海面北上。
一路途经厦门、舟山、宁波，沿途尽是熟悉的岸线。前些年女王陛下的兵船在这些地方开过炮，也吃过台风、暗礁、疫病的苦头。
沿海的清朝官员兵勇远远望见桅杆如林、黑烟蔽日，皆选择视而不见
西摩尔舰队的航行很顺利，舰队进了吴淞口，直抵松江府上海县。
上海的英租界，这几年已经颇成气候：外滩一带，洋行、货栈、领事馆一字排开，旗杆上的米字旗被江风吹得猎猎作响。
码头上，早有英国人备下的煤堆和给养。西摩尔舰队将在这里休整五日，补足煤炭、淡水、粮秣，然後入江。
船还没靠稳，岸上便鼓乐喧天。
两江总督徐广缙，带着上海道台吴健彰、江南提督和春、原广东水师提督洪名香，一早在码头上候着了。
苏南的清廷大员，几乎全到了，脸上都堆着殷勤谄媚的笑容。
徐广缙穿着一品大员的袍服，补子上的仙鹤在江风里一抖一抖，脸上的神情，却像是吞了苍蝇一般别扭难看。徐广缙是做过两广总督的人。
道光年间，英夷要进广州城，是他硬顶回去的；那时节，在广东士绅的口中，他徐某人也是顶天立地的硬骨头，风评还不错。
可如今站在上海码头上，看着江心里那一排排黑洞洞的炮口，徐广缙心里明白：这伙洋夷跟道光年间不一样了，船更大了，炮更多了，连皇上都让他们逼得北狩承德。
更何况，如今长毛、短毛已经把大清的江山啃得七零八落，他还有什麽本钱跟人家摆天朝的架子？徐广缙对英夷素无好感。
可他不得不承认：长毛、短毛，是大清立国以来最难缠的叛贼；以大清如今的军力，要剿灭这两股叛贼，难如登天。英夷倒是一把不错的利刃。借夷剿贼，是眼下为数不多的可行之策。
吴健彰一口洋泾浜的英语，见了英夷比见了亲爹还亲。他满脸堆笑，隔着老远就拱手作揖，嘴里密斯脱长、密斯脱短，也分不清是在跟谁打招呼。
和春从广西打到江南，越打越觉得这仗没法打，英夷来江南协助清剿发逆作战，他自然也是表示欢迎的。
洪名香在广东水师当提督时，跟英夷的炮船交过手。如今再见这些铁壳火轮，他的脸色，比徐广缙还要难看。
可是难看归难看，礼数一点不能少。
徐广缙领着众人上了旗舰。甲板上，海军陆战队排成两行，军乐一响，洋枪上的刺刀在日头下明晃晃一片。
徐广缙脚下踩的是橡木板，耳边是蒸汽机的轰鸣。
西摩尔在舱门口迎了他们。洋人堆里，还站着两个穿着长袍的英国人，总税务司李泰国和他的副手赫德。
李泰国在上海住了几年，官话、沪语都来得，此刻满脸是笑，替两边通译。