第563章：希望绝望（7.8K！）

    江安号靠岸後，陈淼腰悬佩刀，乘坐小艇，精神抖擞地上了岸。

    王智迎了上去，朝陈淼敬了个礼：「陈旅长，您可把我吓坏了。我还以为是洋人的舰队又打过来了呢。」

    陈淼笑了笑，还了一礼：「殿下命我率舰队速来广东参战，路上我可是一刻也不敢耽搁。广州那边情况如何？罗帅那边有何消息？」

    离开武昌汉阳门码头的时候，陈淼只知广东这边以英夷为首的洋人组建了个什麽保民团，有倒向满清的迹象。

    听王智这麽说，洋人大概已经参战了，而且参战的洋人不止有西关十三行夷馆的，恐怕港岛、澳门的洋人也参与了其中。

    不然洋人没必要过这珠江口。

    王智的笑容敛了敛，指了指炮：「进去细说如何？」

    陈淼点了点头，跟随王智来到了沙角炮的八旅一团团指挥所。

    来到团指挥所，王智对着指挥所内的地图和沙盘，把最近的战况一五一十地向陈淼详细说了一遍。王智说得比较慢，有些地方甚至要停顿一下，斟酌措辞。

    听完王智的讲述，陈淼对广州府的战局有了基本的了解。

    「洋人已经正式参战了？」陈淼问道。

    王智点点头说道：「不光是洋人。叶名琛跟巴夏礼勾结在一起，现水面上的形势对我们不利。陈阿沈旅长的水师在白鹅潭打了两仗，损失很大。早先，後航道被广东水师和洋人控制着。罗帅的後勤，全靠西航道那点窄河汊撑着，运力本就勉强。

    近些时日洋人的舰队入珠江之後，满清和洋人的水师又起了些势，打进了西航道，听说西航道这条线如今也日渐维艰。」

    陈淼擡眼看向王智，问道：「罗帅现在作何打算？」

    王智回答说道：「罗帅正在加紧围城，准备攻城。可後勤跟不上，攻城的大炮、弹药、粮食，都堆在佛山运不上去。三水、四会那边也屯了不少物资，只是西航道水浅河窄，大船进不去，只能靠小船一点一点地搬，运输效率本就低。

    如今满清和洋人的船队也深入了西航道。运力更是大减，不少物资为了安全，不得不走陆路运，罗帅急得嘴上起了泡，就盼着咱们的水师主力能早日到广州，重新掌握航道。起事以来，丧失对水道的控制权这还是头一遭。」

    「王团长，我初来广州，熟悉珠江航道需要向导，还要补充些淡水和新鲜的吃食，多拿些新鲜的果子菜蔬。」陈淼向王智提出了些诉求，希望王智能够帮忙。

    珠江三角洲水域的情况不容乐观，陈淼不打算在珠江口的炮群多作停留，希望能够尽早赶到广州战场，好为罗大纲分忧，尽快了结广州的战事。

    「向导有，我上回攻打炮俘虏的清军水兵水勇还押在这里，我给你找几个广东水师的将备，他们在珠江上跑了半辈子，熟悉这里的航道。淡水和新鲜的吃食也没问题，管够。」王智很爽快地答应了下来。说着，陈淼让一旁的一营副去把此前攻打炮时俘虏的广东水师副将方承耀、都司孙万生给带来，再找了几个香山县本地的渔民，让他们给陈淼当向导。

    「那就麻烦王团长安排了。」陈淼谢过王智，同时不忘交代说道。

    「我们水师途径松江府水域的时候，委托上海的法兰西、花旗国洋行代为运输一批燃煤，过些时日他们的船也会打这儿过，查明身份後放他们进来。不要把法兰西洋行的船误认为成红夷的船给打了。」陈淼此次远征广州的舰队蒸汽船很多，由於担心携带的燃煤支撑不了长期的战事，彭刚特地让陈淼途径松江府附近的海域时通过利民商行和华昌商行联络上海的法兰西、花旗国洋行，委托他们组建运输船队，从上海运输一批燃煤到广州。

    美利坚国的花旗和英夷东印度公司的旗帜近似。

    很多西洋国家的船挂的是三色旗，虽说法兰西的三色旗是竖的，红夷的三色旗是横的，可颜色一样，风一吹横竖难辨。

    陈淼担心王智紧张之下把旗帜给认错，误把他们给打了。

    「美利坚佬的花旗左上角是一堆星星，英夷东印度公司的花旗左上角是米字旗，那米字旗再小我都认得。至於三色旗，我会仔细甄别。」王智应了一声，转身出去亲自安排。

    补充给养的间隙，陈淼让司炉以外的人员稍作休整。

    至於司炉，则要在蒸汽机完全停机，锅炉冷却後清理锅炉盐垢，维护锅炉。

    在1850年代，司炉人员的工作环境和内容极其艰苦，干着最脏、最累也是最危险的活，尤其是外洋航行的蒸汽船上的司炉人员。

    此时在海洋航行的蒸汽船直接使用未经处理的海水为锅炉供水，容易产生盐垢问题。

    虽说此时的锅炉已经采用了排污设计，即持续排出高盐度浓缩水并补充盐度相对较低的新海水，以延缓盐垢形成。

    可由於缺乏有效的冷凝装置来循环使用淡水，海水蒸发後，溶解的盐分就会在锅炉内壁和管道上析出并不断累积，形成一层又硬又厚，隔热效果又好吗，难以去除的盐垢。

    此时的蒸汽船必须频繁停机清理盐垢，频率高达每两天左右一次。

    相比之下，在内河使用淡水航行的蒸汽船，维护则是以月计，只需视情况隔数月清理清理一次由钙、镁等矿物质形成水垢。

    趁着蒸汽机冷机的空档，蒸汽船上的司炉们也得以来到甲板上透透气，排队领取送上船的甘蔗啃了起来虽说九月的甘蔗方堪食，不过这些司炉们还是啃得津津有味。

    待冷机完成，吃饱歇足的司炉们干劲十足地下了舱清理锅炉，毕竟清理完这一次，接下来就要驶入珠江，内河航行会比远洋航行相对轻松许多。

    其余船员也对舰船进行检修，以便进入珠江後随时都能投入作战。

    翌日，淡水和新鲜食物补充毕，各蒸汽舰的锅炉也完成了检修，陈淼带着向导上了船，来到江安号的舰首，对码头上的王智挥手作别：「王团长，告辞了，改日再会。珠江口这边，拜托你了。」王智扯着大嗓门回应道：「陈旅长一路顺遂，告诉罗帅，有咱们八旅一团在，珠江口的炮就在。」旋即，江安号的烟囱喷出黑烟，暗轮转动，缓缓离岸。

    江康号、江泰号紧随其後，後续的舰船依次跟进，浩浩荡荡地驶进珠江口，转入内河航道，向上游的广州城驶去。

    王智目送陈淼的舰队离去，直到最後一艘船的桅杆消失在水道转弯处，他才收回目光，转身走回炮。进入狮子洋後，陈淼不敢大意，命各舰保持警戒，注意观察水面。

    昨日在沙角炮休息时，王智曾告诉过陈淼近日狮子洋附近有广东水师的巡逻船出没。

    果如王智所言，才入狮子洋没多久，陈淼便听到在桅杆上了望的水兵忽然喊道：「旅长！前方发现敌船！有五艘！」

    陈淼来到江安号的指挥甲板，举起千里镜观察。

    左前方约四里处，但见五艘船帆半升的广东水师巡逻舰船正懒洋洋地漂在江面上缓缓航行，一艘广船，两艘米艇，两艘快蟹船。

    这可是送上门的战利品啊。

    「靠上去。」陈淼下令道。

    「包围他们，别让他们跑了，能缴了他们的船最好，若他们开火，直接击沉。」

    广船上，一个眼尖的年轻水勇最先发现了远处那些黑点。

    他眯着眼睛看了半天，捅了捅身边的同伴：「哎，你看那边，是不是有船？」

    「船？」同伴懒洋洋地擡起头，顺着他的手指望去。

    这一看，惊得他不由得坐直了身子细看。

    「好家夥，那麽多船！还有这麽多冒烟的大火轮船！这是洋人

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