第363章：丢到没得丢

    虽说咸丰给重点办团练的湖南、江西、安徽三省的地方军政大员和团练大臣下达的指示都是堵剿发匪。

    但落实到具体任务上，湘赣皖三省清军营勇还是有些区别的。

    湖南以及湖北清军营勇的作战对手主要是清廷当局口中的短毛发逆，即彭刚的北殿。

    自去年彭刚西征成功之后，湖湘清军元气大伤，楚军被全歼，湘勇遭受重创，湖北清军也遭遇了些损失。

    有鉴于此，迫于现实，咸丰现在已经不再那么着急催促湖湘的清军东下克复武汉三镇，将短毛逐出湖北。

    故在湖湘战场，清军目前采取的是全面防守的态势，不求进取，只求保住当前的湖湘半壁。

    江西、安徽两省的清军营勇作战对手主要是长毛。

    江西清军营勇人多势众，主官是八旗贵胄赛尚阿，又背靠江西这个富庶省份，钱粮无忧，是三省清军营勇中状态最好，也是从表面上看目前最为得势的一支清军。

    江西清军主要的作战目标是攻克长毛在江西境内最后一座营垒马当，将长毛彻底逐出江西，打通江西通往安徽，乃至江南的长江航道。

    同时江西清军也承担着另一项任务，那便是防备九江、武汉三镇的短毛东下。

    安徽的清军营勇，论实力，是湘赣皖三省清军中最弱的，论钱粮也是最为不济的一支清军。

    安徽的清军营勇本来肩负克复安徽省垣安庆的重任。

    然安徽清军数次发兵安庆皆铩羽而归，咸丰现在对安徽清军独立收复安徽省垣安庆已经不抱什么希望。

    安徽清军营勇目前所承担的任务不再是克复省垣安庆，而是在练勇壮大实力的同时，会同苏北的清军一道（漕运总督杨殿邦、河道总督杨以增所部清军），防堵天京的长毛派遣后续的部队北窜接应韦逆所部长毛，顺道剿剿捻匪，稳住安徽残山剩水的局势。

    李嘉端、秦定三驻扎在天京城隔江相望的江浦之地的浦口大营。

    苏北的杨殿邦、杨以增两位总督则自高邮州南下，驻紧邻扬州府治越来越近的瓦窑铺、仙女镇，不断压缩天京方面太平军的活动空间。

    便是为了防止天京方面派遣后续的北伐部队北上接应韦昌辉、林凤祥、李开芳等人的北伐军。

    面对彭刚在黄州府等地大肆征募民夫，安徽的清廷主要军政大员选择了眼不见，耳不听为净，直接摆烂无视。

    安徽的清军营勇不是驻扎在浦口大营，便是在剿捻。

    即使彭刚真要进军安徽，安徽的清军营勇也无可奈何。

    更何况比之本地军政大员、团练大臣、钦差大臣相对和谐的湖南、江西。

    安徽本地的军政大员和团练大臣的关系并不融洽，反有些势同水火的意味，根本无法形成向心力合力防备西边的所谓短毛发逆。

    至于江西清军，目前江西清军的主要精力仍旧在马当，以及望江的石达开所部太平军身上，对上游地区北殿的态度是以监防为主。

    最为关注北殿一举一动的，则是湖南当局。

    湖南省垣长沙，湖南巡抚衙门的花厅内，气氛却与窗外渐暖的景色格格不入，显得异常凝重而压抑。

    湖广总督骆秉章、湖南巡抚张亮基、荆州将军乌兰泰、楚勇主帅江忠源、湖南布政使徐有壬、以及长沙知府朱孙贻等湖南一众核心军政要员齐聚一堂，他们面前摊着几份来自湖北方向的探报。

    这些探报内容相互印证，指向同一个令人不安的事实。

    起初，当细作确认彭刚控制下的黄州府等地出现严重春荒，饥民载道，已经有饥民零星饿死的惨状时，花厅内的湖南大员们或多或少都曾流露出几分幸灾乐祸。

    “天道好还！”湖南藩台的徐有壬嘴角扯出一丝毫不掩饰的快意。

    “此乃天佑我大清，惩戒凶逆！彭逆肆虐湖湘，倒行逆施，终招致天罚，老天有眼啊！其境内民生凋敝，饿殍遍野，我看他如何还能稳坐武昌，觊觎我湖湘！”

    徐有壬觉得这是好事儿，或许能暂时延缓短毛的扩张步伐，为湖南争取更多喘息的时间，积蓄力量反攻。

    彭逆在广西之时为邀买人心便苦心孤诣地打造仁义爱民的人设。

    而想要维持这一人设，所需付出的成本是极其高昂的。

    比如这次黄州府的春荒，彭刚若想维持其仁义爱民的人设，就必须妥善处理好黄州府的春荒问题。

    否则其仁义爱民的人设必将崩塌。

    如若其人设崩塌，湖湘沦陷地区便不会再如现在这般，拥护彭逆。

    荆州将军乌兰泰更是嗤笑出声：“哼！饿死那些从贼的刁民才好！省得我八旗劲旅日后多费铳炮刀箭！彭逆失了湖北民心，看他还拿什么来跟我大清抗衡！”

    连一向说话比较谨慎的朱孙贻，也觉心头一松，附和道：“乌将军所言极是。春荒蔓延，彭逆必疲于应付内乱，或可为我长沙防务，再争取数月宝贵的喘息之机。”

    然而，这点建立在对方灾难之上的侥幸，如同日光下的薄冰，迅速被后续接踵而至的紧急探报碾得粉碎。

    “报——！短毛发逆控制下的黄州府，由新任知府杨壎主持，正于黄安、麻城等大别山区，大规模征募民夫！”

    “急报！彭逆官府明码标价，民夫管每日饭食，日发三十五文工钱！”

    “确报！征募规模浩大，闻有其伪农会参与，饥民应者云集！仅黄州府一府，彭逆少数已经征募了两三万民夫！”

    一道道消息，令湖南当局的清廷军政要员们惴惴不安。

    骆秉章手中茶盏“哐当”一声顿在桌上，溅出的茶水洇湿了马蹄袖口也顾不上擦拭。

    “征募民夫？他彭刚西征方毕不久，缴获我武昌、荆州库储甚丰，不正该休兵罢战，安抚地方，消化战果吗？如此迫不及待，再启征伐，所图必然不小！”

    骆秉章浑浊却锐利的目光扫过在场诸人，继续说道。

    “诸位，彭逆此举，绝

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