日习劳。
练技，乃练刀矛枪炮、阵法进退，务求精准纯熟；
习劳，则是练行军、练筑墙、练挖壕、练站墙子（守夜）！要令其耐酷暑，忍寒冬，习于奔波劳苦。
待到此种子营练成，军械齐全，号令严明，将士用命，形成一套行之有效的营规、战法之后。”
说到此处，曾国藩眼中焕发出灼灼焕彩，说话的声量陡然提高：“然后便可施行其三，裂变扩充，以老带新，此为生发！
届时，可从此精锐老营中，选拔官长，乃至作战勇敢、熟悉营规的老兵，以其为骨干，派赴各地，仿照原营之一切章程，另行招募新勇，组建全新之营。
譬如，一营可裂变为三营，此三营之骨干皆出自老营，则其魂不变，其法如一。
新营练成，又可再次裂变。如此滚雪球般扩张，则一年之内，可得数营乃至十数营之兵，且号令、作风、战力皆与初创之营一脉相承，绝非乌合之众！此乃练勇之根本法度！”
最后，曾国藩对他的想法做出了总结：“故此，国藩之愚策，便是：慎始——选朴实之民，练精悍之师；固本——予厚饷以养其志，严训以锻其骨；扩业——以旧营为种，裂变新营，稳扎稳打，步步为营。
初始不求速效，但求根基牢固。一旦根基已成，枝叶繁茂便是水到渠成。不知石卿、儒斋，以为此法可行否？”
张亮基听罢曾国藩那套精兵、厚饷、扩营的练勇方略，抚掌赞叹之余，眉头却不由自主地锁紧了。
曾国藩的这套练勇方略，理论上固然可行，只是还有一个最为现实的问题要解决。
张亮基略一沉吟，问出了那个最关键、最现实、也最棘手的问题：“涤生兄高屋建瓴，此策确是靖乱安邦的根本之计，亮基佩服之至！然则……”
言及于此，张亮基的指尖轻轻敲击一旁的几案：“这‘厚饷’二字，重若千钧。涤生所言勇饷需大幅优于绿营，此乃至理。
可现如今被粤西发匪这么一折腾，湖南藩库早已是入不敷出，寅吃卯粮。若要练就千余精悍湘勇，已是捉襟见肘，后续还要裂变扩充，这庞大的饷银……还有军械、被服、营帐，绝非小数。却不知涤生于这饷源根本，可有良策？”
练十几个营的团练，如果现在有藩台粮道的官员作陪，恐怕就要骂娘了。
现在的湖南已经不是两年前的湖南，湖南现有兵勇的粮饷尚需广东、四川两省协济来勉力维系。
纵然张亮基有心帮曾国藩把湘勇练起来，给予物质上的支持，张亮基能提供的物资也很有限。
向荣、邓绍良的楚军、镇筸兵要养、江忠源的楚勇要养、长沙本地的现有的营勇也要养。
目下是战时，骆秉章、张亮基还指望着这些兵勇守长沙，抵御短毛。这些人的粮饷是万万不能缩减的。
骆秉章长期在湖南，他对湖南的情况要比张亮基更了解。
不仅练勇粮饷的问题不好解决，兵勇的问题也不好解决。
曾国藩理想的兵源地，宝庆府和湘乡县。
长毛过境的宝庆府的情况稍好些，丁口虽有损失，但不太严重。
短毛过境湘乡县，把罗泽南的湘乡勇打残，将曾家灭族之外，也从湘乡县掳掠裹挟走了大量湘乡县青壮。
这对于湘乡县出身的曾国藩练勇极为不利。
在骆秉章看来，曾国藩练湘勇，不仅粮饷是一个大问题，兵源的问题也没有曾国藩说的那么好解决。
曾国藩似乎早已料到必有此问，一面捻着东珠手串，一面说道：“石卿所虑，正是症结所在。无饷则无兵，此乃千古不易之理。国藩亦深知库帑艰难。然则，非常之时，必行非常之法。饷源之事，国藩思之，唯有用些雷霆手段，比如劝捐。”
“劝捐？”骆秉章忍不住插了一句，“劝捐恐非易事，湘中绅富虽多，然……”
“不是一般劝捐。”曾国藩打断了骆秉章，他的那对三角眼透出一丝狠厉。
“此非寻常施善积德之举，乃是保其身家性命之战！粤西发匪若再至，玉石俱焚，倾巢之下岂有完卵？此事，需请石卿与国藩联名，颁下告示，晓以利害。
对于省内殷实绅商，需‘劝’其认清时势，踊跃捐输。对于那些为富不仁、悭吝守财者，则需略施手段。或可允诺以其捐输数额，奏请朝廷赏给虚衔职衔，以为鼓励。
若仍冥顽不灵，亦可藉由清查地方积弊、催缴历年积欠、乃至其他的名目，迫其就范。总之一切为练勇让路！”
曾国藩口中所谓的劝捐，已经等同于强制的勒派。
曾家几乎被短毛灭族，曾国藩和短毛有着不共戴天之仇，恨不得现在就练成一支强勇，直接杀到武昌去，屠尽短毛为九泉之下的曾家人复仇。
骆秉章脸色微变，显然他知道这其中意味着多大的阻力，以及会对湖南产生多大的震动。
“这”张亮基感到有些为难，倒不是他不愿意支持曾国藩练勇，而是曾国藩此举过于酷辣极端了。
曾国藩目光灼灼地看着张亮基：“石卿，饷械之事，关乎成败，不容丝毫退缩犹豫。其中若有阻碍，若遭弹劾，国藩愿一力承担其责！审案局之设，亦可为此保驾护航。凡有恶意抗捐、破坏团练大计者，无论其为何人，皆可以寻衅滋事，妨碍湖南练勇大局论处，严惩不贷！唯有如此，方能打破时下的困局，练成一支真正可用的劲旅！”
曾国藩亲族俱灭，只剩下了两个弟弟，曾国藩现在满脑子想的都是为亲族复仇。
至于其他的事情，反正他现在孤家寡人一个，已经没什么好顾虑的了。
正说间，一阵极其仓促、慌乱的脚步声由远及近，传入湖南巡抚衙门的内宅。
一名湖广总督标营的千总，脸色惊惶，汗流浃背，甚至来不及等通报，便由张亮基的家人引着，踉跄冲入花厅，直奔湖广总督骆秉章跟前跪地，惊慌失措，气喘吁吁地说道：“禀……禀制台大人！不、不好了！大、大事不好！刚从岳州传来六百里加急军报！四、四川协济咱们的那一批饷银、粮米，押运船队行至洞庭湖君山附近水域，突遭……突遭短毛水寇埋伏！
押运的四川营勇猝不及防、力战不支，死伤惨重，所有饷银粮草，全数……全数被短毛水寇劫掠一空！连船都被短毛水寇给夺了去！”