彭刚的兄弟姐妹，除了彭勇肩负武汉三镇西北门户汉川之责，担心清廷军队趁着年节突然发兵偷袭汉川，主动请求留守汉川，过了十五之后再回武昌相聚之外。
彭毅、彭敏都在北王府同彭刚一起过了个好年。
壬子年（1852年）大年初五，彭刚于北王府内宴请了在武汉三镇周围的主要僚佐，庆祝新年。
于一派喜气洋洋的节日氛围中，天王洪秀全、东王杨秀清等人定鼎天京，轻取镇江、扬州的消息渐次送抵北王府，喜上加喜。
江宁城破，洪秀全、杨秀清定鼎天京，还顺手断了江南的漕运，同清廷分庭抗礼，不仅对太平天国是重大利好，于北殿而言同样如此。
无论是从政治影响力层面，还是财政层面考量。
清廷都必须匀出一部分原本用于湖湘地区的资源，调整原有战略，重新部署兵力来应对天京方面的威胁。
今年北殿在武昌面临的军事压力，相较去年年末，会轻不少。
除却拜年、传达天国捷报，东王杨秀清亦在信中言明他在天京城内为彭刚选定并修缮了北王府，邀请彭刚的兄弟姐妹到天京去享福。
彭刚自然是不吃杨秀清的这一套，他可不想让他的兄弟姐妹到天京去当人质，蹚天京城的浑水。
但天京城的北王府可以留着，当做北殿人员的驻京办公场所使用。
杨秀清的来信中，所提及的最为紧要之事乃是西征长沙之事。
杨秀清军事上的嗅觉素来敏锐，很清楚清廷在长沙府的兵勇是当前太平天国最大的威胁，命令彭刚抓紧时间筹备，年后发兵西征，攻取湖南省垣长沙，歼灭清廷的在湖南的野战兵团。
宴席毕，彭刚在西花厅召见了他幕僚智囊，向他们出示了洪秀全、杨秀清、冯云山、石达开近来的来信。
看完四位天国王爷的来信，获悉洪秀全、杨秀清他们定鼎天京之后，非但没有废止别馆制度，反而进一步完善，并辅之以百工衙门制度。
左宗棠颇觉意外：“左某投效殿下，入幕北殿的时间虽晚，可天王、东王他们在广西为稳定军心曾许下广西老兄弟入了小天堂便允夫妻团聚享福的诺言。
如今入了小天堂，又出尔反尔，如何服众？就不怕寒了新老兄弟们的心？
还有这百工衙门，尽为东王所掌，东王权势过重，集天国权势于一身，终非幸事。
东王喜欢借天父之势压人，天父的威压，压得了一时，压不了一世。”
览阅过数封天国诸王的来信，左宗棠看到的不仅仅是一个蒸蒸日上，欣欣向荣的太平天国，也窥视出了太平天国驴粪蛋子表面光的本质。
天国瞅着光鲜，内里问题一大堆。
“天父之势，不仅压到了南王、辅王他们身上，也压到了我身上。”彭刚示意左宗棠就坐。
“东王要咱们北殿筹措西征长沙，殿下可以想好如何回信？”左宗棠撩袍就坐，问道。
“即使东王不来信催促我西征长沙，来年咱们也需要发兵西征，消磨些湖南兵勇的主力。”彭刚端起热气腾腾的茶盏暖了暖手说道。
“向荣的镇筸兵、江忠源的楚勇、曾国藩、罗泽南的湘乡勇在长沙练得有声有色，是不小的威胁，必须发兵消灭一部分湖南兵勇，以免他们起势。”
彭刚已经知道了湖南的团练大臣是夺情练团的曾国藩，湖南的团练底子在各省中本来就比较好。
有江忠源的新宁楚勇在，长沙城本就难打，彭刚决不能给湘乡勇起势的机会。
再者，汉阳开始土改之后，汉阳的清田工作虽然稳步推进，邻近州县反叛的民团武装在北殿官兵的剿杀下也没成什么气候。
但出逃的汉阳府乡绅民团基本都投了襄阳的湖北团练大臣罗绕典，成了罗绕典麾下的湖北团练武装。
汉阳土改推行的消息传到襄阳，原本对罗绕典办湖北团练态度较为冷淡，捐输钱粮都不积极，只是聊表心意，意思意思一下的湖北乡绅，为保住自家田地，态度较之以前积极了很多。
很多襄阳府、德安府、安陆府的乡绅纷纷主动捐输钱粮，输送本家子弟，协助罗绕典招募练勇办湖北团练。
北殿当前面临的外部局势说不上好。
“正好可借此事向天王、东王他们索要些西征的钱粮。”左宗棠点点头，随即问道。
“东王既命殿下西征，天京那边可有北伐、南讨的消息？”
北殿名义上占据武、汉、黄、岳四府之地，可眼下北殿只对湖北首县江夏县以及汉阳县的部分地区完成了。
北殿统治能够称得上稳固的地区，除却整个江夏县，小半个汉阳县，仅有四府下辖的府城、县城。
还不具备直接攻占有重兵把守的湖南省垣长沙的基础。
不过咬牙挤出些钱粮，同湖南的清军打一场大会战，歼灭湖南清军有生力量的物质条件还是具备的，也是有必要的。
东王杨秀清他们自出长沙后一路顺风顺水，尤其是打江南打得非常轻松。
杨秀清又是个很有野心抱负的人，要说杨秀清除了西征，没有北上京师城，南进浙江，让天下归一的想法，左宗棠是无论如何也不相信。
更何况清军两支堪用的野战部队分别在长沙和南昌。
长沙骆秉章所部的清军兵勇有彭刚的北殿兵马牵制，南昌赛尚阿所部的清军兵勇有石达开的翼殿兵马牵制。
北上南进可比西征要容易。