轰响，铁丸破空而出，将山腰上方正冲杀而下的太平军炸成数段。
清军装备精良，火力密集。
试图从两侧山腰冲下山杀退清军夺炮的太平军被清军密集的火力打得阵型散乱，伤亡惨重。
太平军的攻势被打断，其余的清军步兵也逐渐缓过神来，在惠庆的指挥下于山道两侧快速列出薄阵，弓箭手朝山腰泼洒箭雨，鸟铳成排发射。
火力压制下，太平军的攻势开始迟缓。
石祥祯手持大刀，在乱军中冲杀，一再鼓舞太平军将士：“再冲一次！冲下去杀退清妖夺炮！”
但中一军的太平军将士连续三日翻山越岭，此时早已饥饿难耐，水囊粮袋见底，脚底打泡，筋骨酸软。
面对重新列阵、炮火震天的清军，太平军的冲锋屡次被打断。
清军箭雨和铅弹如骤雨一般将他们一排排打倒。
不是中一军的太平军胆怯，不愿跟着石祥祯冲，而是实在没力气，冲不动了。
见此情景，石祥祯只得心有不甘地下令撤兵，退到山顶的阵地和清军僵持对峙。
残余的太平军缓缓向后退去。
许多中一军士卒实在累得走不动了，互相搀扶着往山顶退去。
这一幕被乌兰泰和江忠源等人看在眼里。
两人皆大喜过望，乌兰泰非常兴奋：“这股教匪已是强弩之末！我军可追歼之！”
“江某愿带楚勇杀上山，擒杀这伙长毛教匪。”江忠源主动请缨道。
眼前的这伙教匪头戴黄巾，蓄留长发，不戴领巾，着土布对襟短衣，而不着交领短衣。
显然是实力稍逊一筹的长毛教匪，江忠源有信心拿下这股教匪！
“本都统在此静候岷樵（江忠源，号岷樵）佳音！”乌兰泰点点头同意了。
反正江忠源没有官身，江忠源立下的功回头也是记在他账上。
乌兰泰一点也不担心江忠源会同他争功。
退到山上，石祥祯周围的中一军士兵疲惫至极，气喘如牛。
很多中一军的将士鞋底多已破裂，有的中一军将士甚至是赤足而行，脚底板满是血痕。
饶是如此，这支坚韧不拔的太平军将士犹在咬牙负伤疾行。
这一战他们拼尽力气，却未能如愿击退清军援军。
如今退至山岭，石祥祯只能据险以延阻清军援兵。
石祥祯回望了一眼山腰上紧追不舍的清军，攥紧刀柄，喘着粗气啐了一口：“狗日的清妖，连喘口气的机会都不给啊！”
“贼兵已至极限。”江忠源登上半山腰，望着山岭上杂乱的太平军残阵，吩咐，“传我命令，三营绕左翼林坡，从小道夹击敌背。正面火铳列阵，炮兵上五丈崖顶，准备轰击。”
山顶上的太平军士气犹在，但肉体早已濒临极限，此时所能做的，只有探出头朝着山腰上楚勇零星施放火铳，向天父天兄祈祷有奇迹发生。
一旦体力充沛，士气高昂的楚勇登上山顶，莫要说守住山岭，石祥祯现在可是连逃跑的力气都没有。
石祥祯没料到这帮清军乡勇居然这么能打，他定睛细看，看清楚山腰上迎着山风猎猎作响的江字大旗后，似乎想起了什么。
后军的副军帅曾告诉过他，后军实际上是败于江忠源楚勇之手。
难不成方才和他对阵不落下风的清军乡勇是江忠源的楚勇？
望着距离自己越来越近，气势汹汹的清军乡勇。
山顶上的太平军将士虽然已达生理极限，但没有一人选择投降。
这些从贵县山区走出来的中一军老兵们互相搀扶主动聚集到石祥祯身边，列阵准备打完最后一战。