阳光照耀下，那些建筑仿佛是用象牙和白玉雕琢而成，散发着与周遭环境格格不入的奢华光辉。
而在这些庄园的外围，却是大片贫瘠的土地和简陋破败的农舍，以及一群群衣衫槛褛的农人和乞丐。
「这应该是某个西班牙贵族的大庄园。」哈维轻声说，像是在自言自语，「整个西班牙王国，土地集中在少数贵族手中，他们用最原始方式经营这些土地，只求榨取最大化的短期利润，从不愿意投资改善农田、农具，或提高耕作者的生活。」
「无数的农人沦为庄园的半永久的世袭梅斯塔约斯」，他们没有土地所有权，没有迁徙自由，劳动积极性被彻底扼杀，生产效率低下得可怜。」
「而主室为了换取这些大贵族在政治和财政上的支持，不断授予他们各种免税特权、
司法特权，使得这种落後而野蛮的庄园生产方式得以固化和延续。」
他顿了顿，声音里透着一丝苦涩：「我曾听到几位委员讨论过西班牙人的经济问题。
他们说，理论上，来自美洲的大量白银本应刺激西班牙的工商业发展，就像英格兰和尼德兰那样。」
「但实际上，西班牙人获得的白银太容易了，导致那些贵族们宁愿购买外国奢侈品，也不愿投资本国产业。而劳动力价格因为大量金银涌入和人口外流而飙升，手工业成本上升，竞争不过外国产品。」
「於是西班牙经济便形成了一个恶性循环：白银流入——通货膨胀——产业凋敝——更多依赖进口——更多白银流出————」
「大使，那西班牙政府没有采取措施吗？比如保护本国产业？」一名年轻的使团随员拿出记录本。
「有，但没用。」哈维苦笑，「西班牙王室颁布过无数道法令，禁止外国商品直接运往本土和美洲殖民地。结果呢？」
「外国商人和西班牙走私贩勾结，把货物先运到西班牙港口，伪装成西班牙产品再装船。法律成了一纸空文。而那些真正遵守法律的西班牙工场主，因为生产成本高，反而被挤垮了。」
「其实最讽刺的是，」哈维继续说道，仿佛要宣泄着什麽，「西班牙本土唯一还繁荣的产业是奢侈品制造，诸如珠宝、金饰银饰、珍贵皮毛、高级服装、豪华马车、艺术品。
因为从殖民地发了财的人回到西班牙，搜刮的金银多得没处花，就只能拼命购买奢侈品来炫耀。」
他指了指马车内褪色的天鹅绒内饰：「就像这辆马车，二十年前可能是塞维亚最时髦的款式，现在却破旧不堪。但总督府仍然把它当作体面的接待用车，因为最新、最豪华的马车被那些从秘鲁、墨西哥回来的暴发户们用成箱的白银买走了。」
那名年轻随员若有所思：「也就是说，涌入西班牙的大量金银不仅没有促使其本土经济发展，反而毁灭了他们本就屏弱的手工制造业？
「是的，财富造就了西班牙王国早期的辉煌，也毁灭了这个国家的未来。」哈维再次叹息道：「而我们新华，立国二十多年，从太平洋岸边几个简陋的定居点，到今天初具规模的工业体系；从一片蛮荒，到星罗棋布的城镇、村庄、道路、码头————所有的一切，都是靠我们自己的双手创造出来的。。
「9
「我们开采矿藏，但立刻投资建设冶炼厂和加工厂；我们种植作物，但会研究改良品种和耕作技术；我们发展贸易，但始终把培育本土产业放在首位。」
他的自光投向广阔的田野，西班牙的土地在视野中无尽延伸，美丽而贫瘠。
「而这里，曾经生我养我的故乡，拥有比新华多得多的人口和资源，也有比我们新华更为优越的地理位置和更悠久的历史，却走上了一条完全相反的道路。」
「它就像一艘装饰华丽但却不停漏水的巨轮，所有人都在甲板上歌舞昇平，假装看不见船舱正在进水，船底也已经千疮百孔。」
「大使阁下，我们该出发了。」护卫队的西班牙军官策马来到马车旁，恭敬地向哈维脱帽致意。
这是一位小贵族出身的军官，制服笔挺，但眼袋很深，面色疲惫，显然是长期睡眠不足。
「谢谢你，少校。」哈维用西班牙语回道：「这一路上辛苦你们了。」
「阁下————你太客气了！这是我的职责。」那少校深深看了他一眼。
这位新华大使该不会是一个西班牙人吧？
「西班牙的变化————可真大呀！」哈维转身朝马车走去。
那少校闻言，随口应道：「是啊，西班牙这些年的变化确实很大。我年轻时曾跟随父亲走过这条路，那时沿途的村庄要繁荣得多。现在————战争抽乾了我们国家的血液————」
车队继续前行，午後炽热的阳光给这片破败的土地镀上了一层虚幻的金色光辉。
哈维靠在座椅上，闭上眼睛。
他回来了，以另一种身份，带着另一个国家的使命。
故乡的一切既熟悉又陌生，既让他心痛，又让他更加坚信自己当初做出的选择。
西班牙的衰败不是一夜之间发生的，而是一个多世纪错误累积的结果。
而新洲****，这个年轻的国家，将来一定可以避免重蹈覆辙。
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