厂敲敲打打的匠人，又不是水手！」
他脑海中瞬间闪过无数念头，难道是船厂派他去大明采购特殊材料？
或是搞什麽技术支援？
郑氏也停下了手中的针线，担忧地望过来。
明仔放下酒杯，笑着回道：「我自然不是以水手身份随船前往。阿爹，我们船厂几个月前新下水了一艘船，斩浪号」。我们准备跟着它，一起前往大明。」
「斩浪号」？」刘阿水想起来了，他听说过这艘船，是新华船舶设计院和邵武造船厂联合攻关的成果，是新华自主建造的第二代可用於远洋航行的蒸汽机帆船。
他之前还和同行议论过，觉得那冒着黑烟、轰隆作响的铁家伙，终究不如风帆可靠。
「那艘————烧煤的船？」
「对，就是它。」明仔眼中闪过一丝异样的光彩，「它采用了最新的双胀式蒸汽机作为驱动力，满载排水量超过八百吨。」
「虽然它主要还是依靠风帆，但在无风、弱风、逆风或者进出港时，蒸汽动力就能发挥巨大作用，在长途远航时可以大大缩短航行时间，提高航行的确定性和安全性。」
他从盘子里又抓了几颗花生米，在掌心摩挲着，继续阐述此行的目的：「这艘船已经完成了阶段性的近海和短途海域试航，性能基本稳定。」
「但长途跨太平洋航行，面对持续不断的风浪和盐雾侵蚀，才是对其锅炉耐压性、轮机长时间运行的可靠性、螺旋桨效率、燃煤消耗规律以及船体结构疲劳强度的终极考验。」
「这次远航大明，就是为了在真实的、极端恶劣的远洋环境中，全面测试并记录它在各种海况下的各项运行数据。」
「我和另外两位机械工程师，受厂里委派，组成技术保障小组，全程跟随斩浪号」，负责核心动力系统的维护保养，排除可能出现的故障，并详细记录所有运行参数，确保这次至关重要的测试任务顺利完成。」
「这些第一手的数据，对我们船厂下一步优化设计、建造更大吨位、更高航速的机帆船，甚至为未来建造不依赖风帆的真正蒸汽轮船，都至关重要！」
「可以说，斩浪号」的成败，关系着新华未来能否真正掌控太平洋航路！
」
刘阿水静静地听着，手指轻轻地叩着小桌，发出沉闷的「笃笃」声。
他理解儿子话语里的兴奋与那种肩负重任的使命感。
新华这二十多年来能从一片蛮荒发展到如今的模样，靠的不就是这股子不断钻研、敢於尝试、不信邪的「匠气」和精神头吗？
但是，理解归理解，要让自己的长子—这个已经有了家室、孩子，事业正处於上升期的儿子，去冒这个险，跑一趟太平洋，他心中是一万个不情愿。
当年，新华人招揽他前来新洲大陆，还有这麽多年拼命跑船，不就是想让一个疍民的儿子不用在水上讨生活吗？
「不行，太危险了！」郑氏已经急得眼圈发红，她抓住明仔的胳膊，「那铁船————听着就不靠谱！万一————万一在路上那个什麽蒸汽机炸了怎麽办？」
「大海茫茫，叫天天不应，叫地地不灵！还有，你媳妇又怀了身子，虎头他们姐弟三个还这么小，你要是有个三长两短，这个家可怎麽办啊！」
她说着，声音已然带上了哭腔，仿佛已经看到了那可怕的场景。
刘阿水重重地叹了口气，接过妻子的话头，声音低沉而严肃：「明仔，你娘说得对。大海的脾气，我比你清楚。是，我跑了十八年船，是没出过大事，但这不代表海上就太平无事！」
「你可知，光是这三年，我们太平洋运输公司就有四艘船在海上失联？它们————它们多半是已经————凶多吉少！」
「更早些年，沉没的征途号」，上面可是有几位委员会老爷，连同三百多移民、几十名船员，都没能回来！」
「海上没有绝对的安全，你爹我能一次次回来，有技术，有经验，更多的，是运气，是妈祖娘娘和龙王爷赏脸！」
他盯着儿子的眼睛，试图用自己的经历和父亲的威严说服他：「测试新船，什麽时候都可以，何必非要赶这次远航？等它再成熟些，跑过更多次近海，再去大洋也不迟。」
「或者，你跟厂里说说，换别人去不行吗？————你媳妇可是又怀了孩子！」
明仔看着父亲因常年风吹日晒而显得格外沧桑的面庞，又看了看母亲担忧的泪眼，心下叹了一口气。
他理解父母的担忧，那是源於父母对孩子最深沉的爱。
他放柔了声音，但语气依旧坚定：「爹，娘，你们的担心，我都明白。但是，斩浪号」的设计和建造，凝聚了我们船厂和新华重工设计院几百人的心血。」
第8章 征程（一）-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。