后院的西跨院，独门独户，门口常年守着两个铁牛手下的精锐。
贺文渊这人有个怪癖，睡觉不点灯，但桌上永远摆着一壶冷茶。
叶笙记住了“冷茶”这个细节。
知府衙门出现在视野里的时候，叶笙的脚步慢了下来。
衙门前面的广场上竖着几根木杆子，杆子顶上挂着黑乎乎的东西。
借着远处火把的光看不真切，但形状和大小——是人头。
方七说的那十七户抗征被杀的人家，人头就挂在这里。
叶笙收回视线，绕到衙门的侧墙。
衙门的围墙三丈高——跟城墙比矮了不少，但比普通民宅高出一大截。
墙头没有铁蒺藜，但隔几步就插着一根削尖的竹签。
叶笙看了看墙头的竹签间距，默算了一下自己的身体宽度。
够了。
他抬脚踩上墙面的一个小凸起，双臂发力，整个人无声地攀上墙头。
竹签从他两侧滑过，近的那根离他的腰不到一寸。
翻墙落地，单膝触地缓冲，没发出半点声响。
这是衙门的东跨院——用来堆杂物的。地上乱七八糟扔着几个破箱子和一堆旧木板。
叶笙穿过东跨院，来到正院和后院之间的月亮门。
月亮门里有守卫——两个。
这两个跟粮仓的那帮废物不一样。
背靠背站着，一个面朝正院方向，一个面朝后院方向，手里的刀没入鞘，站姿端正，没有打盹的迹象。
铁牛的人。
叶笙没掏迷药——这两个人站的位置通风，粉末飘过去浓度不够。
他在暗处蹲了片刻，注意力落在距离他四步远的一块碎瓦上。
意念一动。
丹田深处的晶核微微发热，一道肉眼几乎不可见的半透明波纹从虚空中凝聚成形——薄如蝉翼，三寸来长，边缘泛着极淡的银光。
空间刃。
叶笙的手指隔空一划。
那道刃纹无声无息地掠过四步之外的两个守卫，从他们的喉咙处横切而过。
两个人的动作定格了一瞬。
然后，血从脖子上的细线里涌出来，无声地浸湿了衣领。
两具身体前后脚栽倒，刀柄磕在石板地上发出的声响被叶笙提前接住——他闪身上前，左右手各拽住一个人的后领，慢慢放平在地上。
整个过程不到两息。
叶笙跨过月亮门，进了后院。