到一刻钟，晒谷场上聚满了人。
叶山、叶柱、叶河等二十几个青壮，个个神色紧张地看着叶笙。
“刚才那个货郎，是靖王派来探路的。”叶笙开门见山，“他们的人，就在清和县外的密林里。”
叶山咽了口唾沫：“有多少人？”
“不知道。”叶笙摇头，“但既然敢来，肯定不会少。”
“那咱们怎么办？”叶柱握紧了手里的木棍，“等他们打上门来？”
“不。”叶笙的眼神闪过一抹狠色，“今晚，我们先下手。”
晒谷场上瞬间炸开了锅。
“什么？咱们去打他们？”
“笙子，那可是靖王的人啊！”
“咱们这点人，够塞牙缝的吗？”
叶笙抬起手，场上安静下来。
他环视一圈，“他们现在不知道货郎已经死了，还在等消息。这是咱们唯一的机会。”
“趁他们没防备，摸过去，一锅端了。”
叶山倒吸一口凉气：“可是……咱们连他们有多少人都不知道。”
“所以要先探路。”叶笙看向叶虎，“你跟我走一趟，去看看情况。”
叶虎咽了口唾沫，点点头。
“其他人，回去准备。”叶笙沉声道，“把枪和连弩都带上。”
“是！”
大伙纷纷回去拿武器，叶笙的目光却落在了人群边缘。
三个女儿站在那里，叶婉清抿着嘴唇，叶婉柔握紧了拳头，叶婉仪瞪着大眼睛。
叶笙没有让她们回避，这三个孩子早就不是温室里的花朵。
逃荒路上，她们见过饿殍遍野，见过流民相食。
死亡对她们来说，不是陌生的词汇。
“婉清。”叶笙开口。
叶婉清抬起头，眼神很平静。
“我今晚要出去一趟，可能天亮才回来。你带着两个妹妹，把院门插死，谁来都别开。”
“嗯。”叶婉清点头。
叶婉柔咬着嘴唇：“爹，你会回来的，对吧？”
“会。”叶笙揉了揉她的头。
叶婉仪忽然扑过来，抱住他的腿：“爹，你要小心。”
叶笙的心软了一下，但很快又硬了回去。
“回去吧。”他站起身，“记住我的话。”
三个女儿对视一眼，转身往家走。
没有哭闹，没有纠缠，只有背影里那股倔强的坚韧。
叶笙看着她们走远，转身面对青壮们。
“叶虎，跟我走。”
“是！”