村子，实则……”刘阳顿了顿，沉声道，“是个军寨。”
简王眉头一挑：“哦？”
“碉楼、巡逻队、民兵训练，一应俱全。而且那些青壮，虽然动作生疏，但眼神……”刘阳斟酌着用词，“见过血，是上过战场才有的杀气。”
书房里安静了几秒。
简王忽然笑了。
“有意思。一个逃荒来的村子，居然能在短短几个月内，变成这样？”
他站起身，负手走到窗前。
“刘阳，你觉得，叶笙这个人，能用吗？”
刘阳沉默片刻：“此人深不可测。若能为我所用，是一把绝世快刀。但若不能……”
“若不能？”
“那就是一颗随时会炸的雷。”
简王转过身，眼神幽深如潭。
“去查，把他祖宗十八代都给本王查清楚。还有……”
他顿了顿。
“派人盯死靖王府的人。他们吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。”
“属下明白。”
刘阳退出书房。
简王重新坐回书案前，提笔在纸上写下两个字。
叶笙。
笔锋顿了顿，他又在下面写下一行小字。
“此人，或为棋子，或为……对手。”
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千里之外的宁州，靖王府。
一封加急密信送了进来。
靖王看完信，脸色铁青得像是要滴出水来。
“杀手都死了？”他的声音像是从牙缝里挤出来的。
“是。”黑衣人跪在地上，头都不敢抬，“死在荆州城外的官道上，这个叶笙，深不可测。”
“砰！”
靖王猛地一拍桌子，上好的紫砂茶盏应声而碎。
“一个乡野村夫，也敢坏本王的大事！”
他深吸一口气，强压下滔天怒火。
“传令下去，荆州所有暗线，全部启动！”
“王爷，这样会不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇？”靖王冷笑一声，眼神狠戾，“简王那条老狗已经闻到味了，再藏着掖着还有什么意义？”
他站起身，走到窗前，眼中是毫不掩饰的野心。
“荆州，本王势在必得。”
“至于那个叶笙……”
他眼神一冷，杀机毕现。
“既然敬酒不吃，那就让他全家都去吃罚酒！”