人并未去庄子！南姑娘有令，家中若有三岁以下幼儿或怀有身孕者，皆可免于劳作，仍留于院中。”
司法参军姜存激动地抓住那官兵的胳膊：“你所言当真？”
官兵连连点头：“千真万确！小的这就带您去。”
官兵引着姜存来到软禁家眷的院落。
姜存刚踏入大门，恰见姜夫人正出门倒水，急忙唤道：“夫人……”
姜夫人听得似是自己夫君的声音，只当是思念成疾生了幻觉，并未回头，径直转身回屋。
姜存怔在原地。
这是未听见？
他快步跟进屋内，又唤一声：“夫人……”
这次姜夫人听得真切，果真是姜存！她蓦然转身，泪眼朦胧：“相公……我以为再也见不到你了。”
姜存急问：“你和孩子可都好？爹娘呢？”
姜夫人拭泪道：“我们都无恙，只是爹娘……被分去庄子上种地了。”
姜存稍松一口气，又问：“南姑娘未曾为难你吧？”
姜夫人神色复杂：“那位南姑娘究竟是甚么人？我怕她……她抬手间便能取人性命，随行那男子也是一刀毙命的狠角色。
可她又留了吃食与上等棉布给我们这些有孩儿的……”
姜存叹道：“是我连累你们了。”
姜夫人轻声问：“她是冲着你来的？”
姜存摇头：“也不尽然。她是冲着东秦国而来的，欲押尽官员去找皇上谈判……不过这些也只是猜测。
对了……此处可有吃的？”
姜夫人一边为他取食，一边续道：“这南姑娘当真看不透。说她恶，她杀人眼睛都不眨。
说她善，她又恤幼济弱，留物赠布。
我觉得她绝非十恶不赦之人。”
姜存颔首：“我与你想的一样。只要莫与她作对，她应不会伤及无辜。”
夫妻二人絮语良久，姜存还吃了一顿饭。
他尚有诸多事务待理，只得暂敛温情，匆匆离去。
姜存刚从院中出来，本打算前往庄子探望父母，忽然一名衙役匆匆赶来：“姜大人，不好了！田将军和那个山匪大当家打起来了！”