伊戈尔毫不犹豫地答道：「堪比神恩。若非伯爵大人和王室的扶持，霜语领和艾温斯戴尔家族不会有今天，我
也不会有今天。」
「这份恩情，伊戈尔铭记於心。」
海德尔伯爵点了点头。
然後，他的目光骤然犀利起来：「那如果————王室和海德尔家族需要你为了王国的未来，做出一些牺牲，你愿意吗？」
伊戈尔的心猛地一跳，隐隐意识到了什麽————
来了。
果然来了！
这十年来，他和艾尔老师一直担心的那一刻，终於来了————
他深呼吸一口气，随後抬起头，迎上伯爵的目光。
那双蓝灰色的眼眸里没有丝毫退缩，只有沉稳与坦然：「伯爵大人，伊戈尔出身卑微，能走到今天，全赖您和王室的提携。」
说着，他顿了顿，神色带上了凝重与认真：「只是，不知道您所说的牺牲，具体是指什麽？」
海德尔伯爵有些意外地看着他，苍翠色的眼眸在他脸上停留了很久。
然後，被一丝赞赏取代：「不错。」
伯爵点了点头，靠回椅背：「没有被恩情冲昏头脑，也没有一口拒绝。你很清醒，也很理智。」
他叹了口气，目光望向窗外那片被夕阳染红的天空：「前段时间，奥莱恩家族的那个男爵————莱纳斯，是不是来找过你？」
伊戈尔心中一跳。
他面上不动声色，点了点头，承认道：「是的。」
「他应该是来拉拢你的吧？」
海德尔伯爵笑了笑。
他转身看向青年，目光深邃：「想必他也告诉过你，这麽多年来，王室和影林湾对你的扶持，是另有图谋——看中的是你的冰之精灵，对吗？」
伊戈尔沉默了一瞬。
他正在思索如何开口回答，但海德尔伯爵却率先开口了：「他说得没错。」
伊戈尔愣住了。
他抬起头，惊讶地看着伯爵。
海德尔伯爵迎着他的目光，坦然道：「我们的确是另有图谋。看中的，就是你那只冰之精灵—或者说，看中的是你能帮助它进化成冰之大精灵的可能。」
说罢，他不等伊戈尔说些什麽，便问出了另一个问题：「伊戈尔，你知道当代西部公爵，和王室的关系吗？」
伊戈尔略微沉默後，点了点头：「知道。乌尔希里家族和诺斯温德家族世代联姻，当今的西部公爵是陛下的舅舅，亦是表叔。」
「很好。」
海德尔伯爵微微颔首。
他的手指在扶手上轻轻敲了敲，继续道：「那你肯定也知道，西部公爵也是诺瑟兰王位的第三继承人，而他和王室的关系，一直很微妙。」
「虽然多年前一起合作平息了北境叛乱，他从未放弃过对王位的觊觎。」
语毕，他顿了顿，语气里带着一丝凝重：「这，也一直是诺瑟兰王国内部最大的不稳定因素。」
伊戈尔静静地听着，没有说话。
海德尔伯爵也不在意，而是继续说道：「你调查了这麽多年，想必也知道了西部公爵一直在寻找冰之大精灵。」
说到这里，他看向了伊戈尔，直视着他的眼睛，一字一句道：「这是真的。为了得到冰之大精灵，他愿意付出任何代价。」
「而现在————他已经看中了你的缔约精灵，并且希望和我们做一笔交易。」
伯爵微微停顿了一下，威严的声音在寂静的书房里回荡：「他希望————用你未来的冰之大精灵，换取他承认影林湾为王室直属封臣，承诺在接下来的领地战中不插手黑水河与影林湾的争端。」
「并且————愿意立下灵魂誓约，在事後放弃对诺瑟兰王国的王位宣称，加入王党。」
「在未来王国的任何事务中，乌尔里希家族将会全力支持王室。」
说到这里，海德尔伯爵再次看向了伊戈尔，神情渐渐肃穆，气息也越发威严而浩瀚。
他微微顿了顿，语气里带上了一种仿佛在宣读神圣使命的庄严：「伊戈尔，西部公爵是王国三大传奇之一，是镇国的基石。为了王国内部的团结与和平，王室和我希望你能答应这件事。」
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