在喊他。
他想回头，却已经来不及了。
一支冷箭，飞入他的后背。
他跪倒在地。
视线开始模糊。
他死死握着那把剑，不肯松手。
“娘……”
“对不起……”
“我没守住……”
他的意识，慢慢沉入黑暗。
顾言朝猛地睁开眼。
他大口喘气，眼泪不知道什么时候流了下来。
“这就是……”他声音发颤，“它的记忆？”
“这是其中一个片段。”长河说，“它经历过很多次这样的战斗。”
“它不是什么神兵利器。”顾言朝哽咽，“它只是一个普通士兵手里的剑。”
“普通？”长河反问，“你觉得，一个愿意为了‘守不住的城’而死的士兵，是普通的？”
“……”
“这把剑，见证了无数次失败的守护。”长河说，“它对‘守护’这两个字，有自己的理解。”
“那它……”顾言朝抬起头，“愿意，再守护一次吗？”
“你要问它。”
长河的声音落下。
战场上的画面慢慢消散，取而代之的，是一片黑暗。
黑暗中，有一点微弱的光。
那是一把剑的虚影。
它静静地悬浮在那里，没有任何气势，却带着一种——说不出的固执。
“战国青铜剑。”顾言朝轻声道。
剑没有回应。
“我知道，你已经沉睡了很久。”他慢慢说，“你经历过很多次失败，很多次——看着你想守护的东西，被摧毁。”
“你可能会觉得，守护，是一件没有意义的事。”
“可是——”
他深吸一口气。
“我们现在的这个时代，”他看着那把剑，“也有很多需要守护的东西。”
“我们的语言，我们的文字，我们的故事，我们的文物……”
“它们有的被遗忘，有的被误解，有的被关在玻璃后面，被当成‘展品’。”
“我想做的，不是把你变成一个酷炫的IP形象。”
“而是——”
他举起手中的白子。
“让你，以另一种身份，重新活一次。”
“让你，在这个没有战火的时代，继续守护你想守护的东西。”
“我知道，你可能不信我。”
“但我还是想请求你——”
“战国青铜剑。”
“你愿意，再试一次吗？”
黑暗中，剑的虚影微微震动。
没有声音，却有一股情绪，从那虚影中传来。
那是——犹豫。
是——不甘。
是——一丝微弱的、被压在最深处的希望。
“它在考虑。”长河说。
顾言朝没有催。
他只是静静地站着，握着那枚白子。
过了很久。
剑的虚影，突然亮了一下。
那光芒很弱，却很坚定。
“它同意了。”长河说。
顾言朝的眼睛一亮。
“那我——”
“落子。”长河说。
顾言朝深吸一口气，将手中的白子高高举起。
“文明长河——”
“在此落子！”
“白子——”
“战国青铜剑，灵识碎片，唤醒！”
“落！”
棋子落下。
棋盘震动。
黑暗中，那把剑的虚影猛地炸开，化作无数光点，冲向顾言朝。
他下意识地伸出手。
光点在他掌心汇聚，化作一枚半透明的棋子。
棋子内部，隐约可见一把剑的轮廓。
“第二枚棋子，唤醒。”长河的声音响起，“精神刻度消耗：27%。”
“还剩……”顾言朝算了算，“55%。”
“不错。”长河说，“你比昨天更熟练了。”
“那它——”顾言朝握紧棋子，“会在现实中，有反应吗？”
“你明天去博物馆看看。”长河说，“你会知道的。”
“我还能……”他犹豫了一下，“再问一个问题吗？”
“你说。”
“为什么是我？”他盯着长河，“为什么是我，成为执棋人？”
长河沉默了很久。
“因为——”
它缓缓道。
“你是一个，愿意为了‘守不住的城’而死的人。”
“也是一个，在‘没有战火的时代’，依然愿意守护的人。”
“你和它，很像。”
“所以，它愿意相信你。”
“而我——”
“也愿意给你一次机会。”
顾言朝猛地睁开眼。
天已经亮了。
阳光从窗户照进来，照在他的脸上。
他摸了摸自己的脸，发现又是一脸的泪。
“这梦……”他喃喃道，“也太真实了。”
他看了眼手机，已经七点半。
“糟了，要迟到了！”
他飞快地起床，洗漱，换衣服，冲出房门。
早上九点，万象文创会议室。
项目启动会。
江屿已经到了，正和苏清浅聊着什么。
顾言朝气喘吁吁地冲进来：“对不起，我迟到了！”
“刚好九点。”苏清浅看了眼手表，“坐下。”
“好的。”
他刚坐下，就感觉掌心有点烫。
他低头一看。
掌心里，隐约有一圈淡金色的纹路，像是——云纹。
“这是……”
“顾老师。”江屿笑着看向他，“昨晚休息得怎么样？”
“……还行。”他下意识地握紧拳头。
“那我们开始吧。”江屿打开电脑，“今天，我们要确定，战国青铜剑这个IP的具体方向。”
他点开一张PPT。
上面是那件战国青铜剑的照片。
“我们已经和博物馆沟通好了。”江屿说，“这把剑，将作为我们第一个试点IP。”
“博物馆那边，还特意给我们发了一份最新的研究报告。”
“最新？”苏清浅挑眉，“昨天不是才给过一份吗？”
“是今天早上刚发的。”江屿有点兴奋，“他们昨晚在对剑进行扫描的时候，发现了一个很有意思的现象。”
“什么现象？”顾言朝问。
“剑身上的云纹，”江屿指着屏幕，“在某种特定的光线下，会呈现出一种——不同的纹路。”
他点开一张新的照片。
那是在特殊光线下拍的。
剑格上的云纹，在照片里，竟然隐隐组成了两个字——
“赵人”。
会议室里一片安静。
“这是……”苏清浅声音有点发紧，“以前没发现过？”
“没有。”江屿摇头，“博物馆那边说，这可能是铸造时，工匠特意留下的暗纹，只有在特定角度和光线下，才会显现。”
“赵人……”顾言朝喃喃道。
他想起梦里那个士兵的话——
“我是——赵人。”
“我不能退。”
“顾老师？”江屿看向他，“你怎么了？”
“没……”他深吸一口气，“我只是觉得，这两个字，很有力量。”
“是啊。”江屿感慨，“一个工匠，在剑上刻下‘赵人’，这说明——这把剑，对他来说，不是一件兵器，而是一种身份的象征。”
“一种——‘我是赵人，我要守护我的国家’的象征。”
苏清浅看了顾言朝一眼。
顾言朝没有看她，只是紧紧握着拳头。
“那我们的IP方向……”江屿看向他，“顾老师，你有什么新的想法吗？”
顾言朝抬起头。
他的眼神，比昨天更坚定了。
“我想，”他缓缓道，“给这个角色，起个名字。”
“什么名字？”
“赵远。”
“赵——远？”江屿重复了一遍，“有什么寓意吗？”
“赵，是他的国。”顾言朝说，“远，是他的路。”
“他曾经，为了守护自己的国，倒在离城不远的地方。”
“现在，”他看着屏幕上的那把剑，“他要走一条——更远的路。”
“一条，从战国，走到现在的路。”
江屿愣了愣，随即笑了：“这个名字，我喜欢。”
苏清浅看着顾言朝，眼神里闪过一丝复杂的光。
“那就这么定了。”她轻声道，“我们的第一个IP角色——赵远。”
中午休息时，顾言朝一个人走到公司楼下的小花园。
他找了个长椅坐下，抬头看天。
今天的天空，比昨天更蓝了一点。
他伸出手，摊开掌心。
那圈淡金色的纹路，还在。
“这就是……”他喃喃道，“现实回响？”
“你每落下一枚棋子，都会在现实中激起涟漪。”
长河的话，又在耳边响起。
“赵远……”
他在心里默念这个名字。
“欢迎来到——现在。”
他不知道，在某个他看不见的地方，有一把沉睡了两千多年的剑，轻轻震动了一下。
那震动很轻，却很坚定。
仿佛在回应——
“我在。”
“我会，再守护一次。”
下午三点，顾言朝回到公司。
刚坐下，手机震了一下。
是一条陌生号码发来的短信——
【尊敬的顾言朝先生，您已被纳入“文渊阁”关注名单。如有需要，请保持手机畅通。】
顾言朝愣住。
“文渊阁……”
他想起昨晚梦里，长河提到过的那个名字。
“这是……”
他抬头，看向窗外。
远处的天空中，有一架无人机一闪而过。
那无人机很小，不仔细看，根本发现不了。
但顾言朝知道，它在看他。
“原来……”他在心里说，“现实中的棋局，也已经开始了。”
他握紧手机，深吸一口气。
“那就——”
“继续下吧。”
他打开设计软件，新建了一个文档。
在画布上，他画了一个背影。
那是一个穿着现代卫衣的少年，手里握着一把木剑，站在城市的街头，抬头看着远处的高楼。
他在旁边，敲下一行字——
【赵远：从战国到现在，他一直在守护。】
他看着那行字，嘴角微微上扬。
“下班后……”
他在心里说。
“我们，继续落子。”