肉末，打了个冬瓜肉片汤，清汤上飘着几点油星和翠绿的葱花。
不过半个时辰，三菜一汤便已妥帖摆上房中的木桌。
唐玉解下围裙，走出厨房，正欲唤人，抬眼却见屋外墙根下，一个结实竹架子已然矗立。
竹竿粗细均匀，交叉处用麻绳捆扎得结实牢固。
顶端还细心地横搭了几根细竹，形成疏朗的网格，霞光透过，在地上投下斑驳的影子。
江凌川正单腿支着，闲适地坐在不高的墙檐上，背对着漫天渐深的霞光。
见她出来，他扬了扬下巴，嘴角噙着一丝少年人般的得意轻笑，拍了拍手下的竹架：
“瞧瞧，这架子，比你那厨房的梁柱还稳当！能用上百年！”
唐玉听着这大言不惭，觉着好笑：
“好，那就好生养护着，传个千秋万代。”
江凌川听出她话里的调侃，勾唇一笑，正欲从墙头跃下——
“二爷！”
守在院门处的江平忽然压低声音，急急唤道，
“小的方才好像……瞧见江兴了！就在巷子口晃了一下，探头探脑的！”
江兴，是侯爷身边颇为得用的一名小厮，常替侯爷办些不好经外人手的私密采买或传话事宜。
江凌川闻言，脸色倏地一沉，眼底那点轻松的笑意瞬间敛去。
他动作利落地从墙头一跃而下，落地无声，只眉头已微微蹙起。
这顿饭，吃得有些沉默。
鲜美的河虾，爽脆的空心菜，似乎都失了些滋味。
直到碗盘见底，谁也没再多说什么。
饭后，江凌川胡乱抹了一把额头的汗水。
他看着唐玉默默收拾碗筷的背影。
又转头，望向窗外暮色中那个新搭好的竹架子，忽然安静了下来。
他指间无意识地转动着那只粗糙的白瓷茶杯，目光落在晃动的茶汤里，声音轻轻：
“玉娘，有时候我在想……若这世道，能容人不凭父母之命、媒妁之言……”
“就我们俩，赁一处这样的院子，自己过活，自己成婚，堂堂正正地在一起……该多好。”
“不用像现在这般，回自己家像是做客，来你这里，也得避着人眼目。”