“而且，这玩意儿不仅能跑在地上。”
江鼎指了指那个冒着白气的气缸。
“把它装到船上，咱们的水师就不再看老天爷的脸色了。逆风？逆水？在那螺旋桨面前，都是笑话。”
李牧之看着那辆已经冲到轨道尽头、正在缓缓减速的火车。
他突然觉得，自己手里的刀，有点轻了。
在这种绝对的大工业力量面前，个人的武勇，哪怕是霸王在世，也挡不住这一撞。
“江鼎。”
李牧之转过头，眼神复杂。
“这头怪兽，咱们能控制得住吗？”
“能。”
江鼎从怀里掏出一块黑色的橡胶。
“只要咱们手里攥着核心技术，攥着这看起来不起眼的黑烂泥。”
“这头龙，就只能乖乖地替咱们大凉……拉磨。”
……
是夜。
西山的庆功宴上。
公输冶喝醉了，抱着那个橡胶垫圈痛哭流涕，喊着这是“补天石”。
江鼎没有醉。
他站在露台上，看着远处京城的灯火。
“老李。”
“嗯？”
“咱们的拳头硬了，这就腿也快了。”
江鼎的目光，投向了那个一直让他心神不宁的西方。
“罗刹国的那位女皇，听说最近在边境集结了十万哥萨克，还买了西洋人的新式火炮，想要找回场子？”
“是有这回事。”李牧之点头，“情报说，他们打算明年开春动兵。”
“明年开春？”
江鼎冷笑一声。
“她等不到了。”
“咱们既然有了火车，有了铁甲舰。”
“这仗什么时候打，在哪儿打，就由不得她了。”
江鼎转身，将手中的酒杯重重地放在栏杆上。
“传令。”
“西山兵工厂，全线停产民用铁器。”
“全力生产……‘蒸汽动力装甲车’和‘蒸汽明轮炮舰’。”
“这个冬天，咱们不冬眠。”
“咱们去给那位女皇陛下……拜个早年。”
北风呼啸。
但在这呼啸声中，已经隐隐传来了蒸汽机那种令旧世界颤抖的、富有节奏的……
心跳声。