朔风卷着雪粒，斜斜地扑在吴王府花园的琉璃瓦上，簌簌作响。
凉亭四角悬着的铜铃被冻得发僵，偶尔发出一声沉闷的嗡鸣。
倒像是被这漫天寒色扼住了喉咙。
亭内炉火烧得正旺，猩红的火舌舔舐着银丝炭。
暖融融的热气裹着淡淡的松脂香，与亭外的凛冽判若两个天地。
朱允炆披着一件玄色织金貂裘，指尖捏着一枚白玉棋子，却久久没有落下。
他垂眸望着棋盘上黑白交错的残局，又抬眼看向满园被白雪覆盖的梅枝。
枝头几点嫣红倔强地绽着，倒像是雪地里溅开的血珠。
沉默半晌，朱允炆才缓缓抬眸，目光落在对面端坐的朱允熥身上。
声音沉了几分，带着不容置疑的郑重：“朕有个问题想问你，很重要。”
朱允熥正端着茶盏暖手，闻言指尖微微一顿，温热的茶水晃了晃，在白瓷杯壁上晕开一圈浅浅的水痕。他放下茶盏，脊背不自觉地挺直，敛了脸上所有的散漫，目光灼灼地看向朱允炆，语气恭谨却不失沉稳：“皇兄但说无妨。”
话音落下的那一刻，他放在膝上的手悄然收紧，指节泛出几分青白。
他太清楚了，朱允炆素来不打无准备的仗，这般郑重其事的开场白，绝不是闲谈家常。
今日这凉亭之内，看似炉火融融，实则早已布下了一张无形的网。
而网的中心，便是他自己。
真正的考验，终究还是来了。
朱允炆没有立刻开口，只是抬手拂去了落在棋盘上的一点碎雪。
动作缓慢，带着几分刻意的迟疑。
寒风穿过亭外的梅枝，发出呜咽似的声响，搅得亭内的暖意都淡了几分。
他轻叹一声，眉宇间拢上一层化不开的愁绪：“虽然事情已经过去有段时日了，但安定王拦截押解队伍，对羽林卫大打出手的事，朝野上下，依旧偶有议论。”
“偶有议论”四个字，说得轻描淡写，朱允熥却听得心头一凛。
他如何不知，那哪里是偶有议论，分明是暗流汹涌。
这些日子，都察院的御史们几乎是轮番上书。
奏折堆积如山，字字句句都在弹劾安定王以下犯上，无视皇权。
言辞激烈地要求严惩，以儆效尤。
果然，朱允炆的下一句话，便戳破了这层薄薄的窗户纸：“有些朝臣和都察院的御史们，更是咬住了此事不放。”
“日日在朝堂上谏言，说安定王目无君上，应当按律严惩。”
他说到这里，终于抬眼看向朱允熥，目光锐利如刀，仿佛要穿透朱允熥的皮肉，直抵心底。
“你觉得，朕该如何处置此事？”
最后几个字落下时，他微微倾身，眉宇间的愁绪更浓。
那副为难的模样，倒像是真的拿不定主意，想要听听眼前这个亲兄弟的建议。
朱允熥的心跳陡然加快，掌心沁出了一层薄汗。
他知道，这是一道送命题。
答得轻了，是罔顾国法；答得重了，是忘恩负义。
他沉吟片刻，缓缓攥紧了拳头，声音里带着一丝不易察觉的迟疑。
“皇兄是天子，九五之尊，执掌生杀大权。”
“无论百官还是勋贵王爵，在皇兄面前，都是俯首称臣的臣子。”
这话是规矩，是本分，更是底线。
他顿了顿，迎着朱允炆的目光，一字一句地继续道：“既然是臣子，那皇兄无论怎么处置，都不为过。”
“朝野上下，无人敢有异议。”
朱允炆的目光微微一动，却没有接话。
只是静静地看着朱允熥，等着他的下文...