第八章 清风故人

    第八章 清风故人

    离了幻心溪，山路渐缓。萧策说再走两日便能到清风镇，那是襄阳城外最热闹的集镇，三教九流汇聚，藏在人堆里最不容易被发现。

    沈砚之抱着小狐狸走在前面，这小家伙自从经历了幻心溪的事，越发黏人，除了沈砚之谁也碰不得，连萧策想逗它都得挨上几爪子。

    “你给它起个名字吧。”萧策看它雪白一团缩在沈砚之怀里，像团棉花，忍不住道。

    沈砚之摸着狐狸毛茸茸的尾巴，想了想：“叫雪球怎么样？”

    雪球像是听懂了，从他怀里探出头，用脑袋蹭了蹭他的下巴，发出讨好的呼噜声。

    萧策失笑：“倒也贴切。”

    两人说说走走，倒比前几日轻松了些。萧策的伤好得很快，背上的箭伤虽还没完全愈合，却已能正常赶路。沈砚之也渐渐摸索出些“封刃”的门道，只要镇邪佩贴身戴着，再刻意压制心里的戾气，刀身便不会异动，只是偶尔夜里会做些光怪陆离的梦，梦里总有把染血的刀在追他。

    这日午后，他们终于看到了炊烟。清风镇坐落在山脚下，一条青石板路穿镇而过，两旁是鳞次栉比的店铺，酒旗招展，人声鼎沸，比起江南小镇更多了几分江湖气。

    “先找家客栈住下。”萧策道，“我那朋友在镇东头开了家药铺，等天黑了再去找他。”

    两人选了家不起眼的“迎客来”客栈，开了两间相邻的房。沈砚之刚把雪球放下，小家伙就一溜烟跑没了影，在房间里上蹿下跳，好奇地打量着这个陌生的地方。

    “这狐狸倒是不怕生。”沈砚之笑着摇摇头，拿起布巾去擦脸。镜子里映出他的脸，比刚离开江南时消瘦了些，眉宇间也多了几分坚毅，只是眼底的疲惫藏不住。

    他摸出父亲留下的小册子，借着窗光继续研究。图谱上的符号越看越觉得眼熟，似乎在哪里见过类似的纹路。突然，他想起“封刃”的刀身——那些看似杂乱的刻痕，放大了看竟和图谱上的符号一一对应！

    “原来如此……”沈砚之恍然大悟。刀谱不仅藏在刀里，还刻在刀身上，父亲留下的图谱根本不是补全刀谱的钥匙，而是解读刀身纹路的密码！

    他激动地抓起“封刃”，对照着图谱一点点辨认。刀身靠近刀柄的地方，果然刻着“屠神刀谱”的起手式，只是那些纹路被百年的风霜磨得极浅，不仔细看根本发现不了。

    “沈砚之！”门外传来萧策的声音，“下来吃饭了。”

    沈砚之赶紧把小册子藏好，将“封刃”放回包袱，推门走了出去。

    客栈大堂里人声鼎沸，三教九流的人聚在一起喝酒谈天，其中不少人腰间都佩着兵器，一看就是江湖人士。沈砚之和萧策找了个角落坐下，点了几个小菜。

    “你看那边。”萧策用筷子指了指斜对面的桌子。那里坐着几个穿青色劲装的汉子，腰间佩着弯刀，袖口绣着朵梅花，正低声说着什么。

    “这是‘梅花帮’的人。”萧策压低声音，“在襄阳一带颇有势力，据说跟武当派有些交情。”

    沈砚之点点头，没说话。他现在对江湖门派敬而远之，生怕再惹上麻烦。

    正吃着饭，突然听到门口一阵喧哗。一个穿杏色衣裙的少女提着个食盒走进来，约莫十八九岁，梳着双环髻，眉眼灵动，腰间挂着串银铃，走路时叮当作响。

    “陈公子，您要的桂花糕。”少女走到邻桌，将食盒递过去。

    那桌坐着个白面书生，看到少女眼睛一亮，伸手就想去摸她的手：“还是婉儿姑娘贴心，知道我爱吃这个。”

    少女娇笑着躲开：“陈公子别闹，店里还等着呢。”

    周围响起一阵哄笑，几个江湖汉子看着少女的眼神也变得不怀好意。

    沈砚之皱了皱眉，刚想移开视线，却见雪球不知何时溜到了少女脚边，对着那白面书生龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼。

    “哪来的野狐狸！”陈公子被吓了一跳，抬脚就想去踢。

    “住手！”沈砚之赶紧起身阻止。

    陈公子瞪着他：“你谁啊？敢管小爷的事？”

    “它是我的狐狸。”沈砚之道，“它不懂事，冲撞了公子，还请见谅。”他说着，想去把雪球抱回来。

    可雪球却像是跟陈公子杠上了，死死挡在少女身前，对着陈公子狂吠。

    “哟，这狐狸还挺护主。”旁边有人起哄。

    陈公子脸上挂不住，怒道：“给我打！把这狐狸剥了皮炖了！”

    他身边的两个随从立刻围了上来，伸手去抓雪球。少女急得跺脚：“陈公子，别打它！”

    沈砚之将雪球护在身

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