”毕克定站起来，把平板收进公文包，包上的金属搭扣在暗处咔哒一声合紧，“是把他找出来。卷轴解不开‘黑’字后面的字符，但铁毡当年留了一个没说完的词，也许他自己也在等着人去补完。我爸没走完的通讯频段，我来走。”
笑媚娟没有再问。她知道今晚的晚宴和庆功无关——毕克定要去见一个人，一个戴着白手套、可能在拍卖会上觥筹举杯的人。她从不说多余的话，只把桌上那半块凉掉的月饼用纸巾重新包好，塞进纸袋。
“月饼别浪费。淮海路那家，排队要排一个小时。”
晚宴设在外滩一家老饭店，宴会厅金碧辉煌，枝形水晶吊灯从天花板垂下来，光照在每个人脸上都像打了一层柔光滤镜。毕克定走进宴会厅的时候，所有人的目光都聚了过来——不是看他，是看他身边那个空着的位置。大家都知道他今晚可能会带谁来。
他没有带笑媚娟。他一个人来的。
角落里站着一个戴白手套的男人，正在和几位外资银行的高管碰杯。那双手套很旧，指尖部分磨得发亮，在灯光下泛着一层极淡的紫。毕克定从侍者托盘上取了一杯香槟，走向那个男人。
“毕总，久仰。”白手套主动伸出手。
毕克定握住那只手，隔着手套感受到的体温偏低，低得不像是刚刚还端着香槟杯的人。他松手的时候，指尖从对方食指根部划过——皮手套下面有一个微微凸起的硬脊，比他自己的指节多出一截，而且不随握手动作弯曲。
“听说毕总在查一家叫岚星矿业的公司？”白手套微笑着说，镜片后面的瞳孔没有任何温度，映着水晶吊灯的碎光，像两颗镶嵌在面具里的玻璃珠，“那家公司水很深。一般人最好不要碰。”
“我不吃鱼。”毕克定说，“但我的厨师喜欢做蟹粉豆腐。水越深，蟹越肥。”
白手套的笑容没变，但他的手指在香槟杯柄上轻轻敲了两下。这个动作很小，几不可察，但毕克定注意到了，也听到了——杯柄里藏着的微型芯片在敲击中激活，发出人耳无法分辨的长短脉冲，与他通讯器里正在监听的信道同频。是加密信号，不是示警，是向上线汇报。这间屋子里不止他一个蚀影族。
宴会厅的灯光在这时忽然闪了一下。不是电路故障，闪的模式太规律了——三短一长，重复两次。是干扰信号。有人在用灯光传递信息。毕克定没有抬头，但他从对面玻璃幕墙的反光里看到二楼回廊上站着一个黑影，那人戴着帽子，右手举着一个打火机，火苗在指间一明一灭，跳动的频率和刚才杯柄的敲击完全同步。
他把香槟杯放在桌上，转身走出宴会厅。走廊里寂静无人，壁灯投下昏黄的光。他推开应急通道的门，站在楼梯间里，掏出平板，打开卷轴的星际通讯模块。屏幕上弹出一条新的提示，发布日期就是今天——“蚀影族三代以下成员手部骨骼密度比人类高7%，X光可辨。”刚才隔着白手套摸到的硬脊，就是第三指节上多出来的那块硅基融合骨。
几秒后通讯器响了一声，是老陈发来的：“海关那边给杜之彦做的入境体检报告传过来了，手部X光片上第三指节有一块异形骨。跟卷轴档案里的蚀影族骨密度样本完全匹配。”
毕克定关掉屏幕，看着窗外黄浦江对岸的灯火。陆家嘴的高楼像一排发光的墓碑，倒映在江面上随波摇曳。对岸那栋他刚才还在里面和笑媚娟一起看星图的大厦，灯光一层一层熄灭，只剩应急灯还亮着，像夜色里一个没有合上的眼睛。他掏出手机，给笑媚娟发了一条消息。
“铁毡还活着。蚀影族也在找他。”
几秒后，笑媚娟回了一条。
“所以刚才有人在楼梯间。”
“你怎么知道？”
“你的脚步声。刚才你走进宴会厅那时，我就站在外面没走。拍卖席上有人举了一次牌，他戴的也是白手套，举牌的手背上也有那道骨脊凸起。这个人开价要买的不是古董——是一张标注过星际信源带宽的旧航道图。他落槌太干脆，像在灭口，不是竞买。我把他的通讯器信号锁定了，铁毡最后一次发射脉冲的位置，就是今晚的拍卖场。”
走廊尽头，应急灯忽明忽灭，在壁纸上投下一道摇曳不定的光影。笑媚娟靠着走廊那面墙，她身后楼梯间上方同时传来极轻极细的叩击声——一长两短，重复一次，像星河深处一艘老旧的走私船正向着地球方向缓缓调转船头。
（第246章 完）