南方爆发出震天的喊杀声，金属碰撞声密集得如同暴雨砸在铁皮上，其间夹杂着某种方言的惨嚎，显然是海盗与伏兵交上了手。姚则远凭栏而立，指尖于袖中摩挲着一枚铜钥匙——那是今晨自驿馆密匣中取出，柄上镌刻着魏庸的私印纹样，乃江枫从魏庸心腹身上搜得。
雾霭中，一个小个子兵卒跌跌撞撞奔来，气喘如牛，言语难成句，只拼命指向货栈区第九仓的方向。姚则远颔首，亲兵立刻吹响竹哨，二十名弩手从望楼底层窜出，动作轻盈得像夜猫，鸦雀无声地扑向指定方位。
恰在此时，江枫的刀劈开雾气。一道雪亮的弧光于夜色中划出一道优美弧线，随即重物落地的闷响传来，一颗带着红腰带的头颅滚落在地，鲜血喷溅在汤姆森商船的船壳上，那暗红的痕迹在月光下格外触目惊心。蓝夷水手惊叫着退后，甲板上留下数道凌乱的鞋印，满是惊慌失措。
姚则远终于动身下楼，木质阶梯在他脚下吱呀作响，仿佛是历史的回声。他在最后三级台阶处停步，俯身拾起半张烧焦的纸——那是南洋水师巡逻路线图的残片，边缘还盖着知府衙门的骑缝章，墨迹虽已模糊，却足以证明这绝非普通海盗能拿到的东西。
“魏庸。”他捻着纸片轻笑，笑声中透着彻骨寒意，“你连墨都舍不得换好的，这般劣等松烟墨，一烧便露馅了。”
货栈区的打斗声忽然歇了，只剩下沉重的喘息和伤员的**。江枫拖着个五花大绑的汉子踱来，铁链拖地的声响刺耳至极。那汉子右耳残缺半块，脸上横贯着一道狰狞刀疤，自眼角延伸至下颌，腰间系着红带，正是东海赫赫有名的海盗头子陈七——此人烧杀抢掠，无恶不作，水师追捕了他三年，都未能将其归案。
姚则远一脚踢开挡路的缆绳桩，桩底赫然露出一角靛蓝色信笺，其上印着汤姆森家族的徽记，在火光中一闪即逝。“搜他怀兜。”他朝陈七扬了扬下巴，语气虽平淡，却透着不容置疑的威严，“郑三付定金向来只用银票，魏庸却偏爱塞亲笔信，你找找看有没有。”
江枫心领神会，刀尖一挑，便挑开了海盗的衣襟，一枚火漆封口的信封自怀中跌落。姚则远并未拆看，只是将信笺凑至鼻尖轻嗅，随即猛地将其掷给李参将：“闻闻？这上等松烟墨，乃是章尚书最钟爱的味道，寻常官员，岂能享用得起？”
李参将接过信的手，颤抖得厉害，信纸在他掌心微微颤栗。雾气愈发低沉，港口的血腥味愈发浓烈，混杂着海腥气，直教人几欲作呕。他能感觉到姚则远的目光如钉子般，直直钉在自己背上，令他浑身不自在，连呼吸都变得谨小慎微。
姚则远转身，面向那片黑暗的海面，官袍被风吹得猎猎作响，衣袂翻飞之际，露出腰间佩刀。“升信号灯。”他言道，声音虽平静，却掷地有声，“该请魏大人来瞧瞧他的红泥滩，瞧瞧他豢养的这些‘海盗’，如今成了何等模样。
第十七章：海盗来袭扰视线-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。