。之后的氛围更加轻松，甚至李世民还开了几个无伤大雅的玩笑，引得众人莞尔。长孙冲彻底放松下来，甚至壮着胆子请李毅日后有空指点他武艺，李毅笑着应允。
亥时初刻，宴席方散。
李世民与长孙无垢亲自将四人送至殿门口。月光如水，洒在汉白玉台阶上，清凉如水。
“夜色已深，你们回去路上小心。”长孙无垢拉着妹妹的手，依依不舍，“琼华，得了空，常进宫来陪姐姐说话。”
“嗯，姐姐也要保重身体。”长孙琼华眼圈又红了。
长孙无忌一家先行告退。李毅与长孙琼华落在后面。
就在李毅躬身行礼，准备告退时，长孙无垢忽然轻声开口：“冠军侯，请留一步。本宫……还有些关于琼华日常调养的事情，想单独嘱咐于你。”
李毅身形微顿。李世民看了皇后一眼，拍了拍李毅的肩膀：“皇后细心，你且听听。”说罢，便携长孙琼华先行步下台阶，低声说着话，往软轿停放处走去。
殿门口，只剩下李毅与长孙无垢二人。内侍宫人皆远远退开。
夜风拂过，带来丹桂残存的香气。宫灯的光芒在长孙无垢温婉的脸上投下柔和的阴影，她望着李毅，那双与长孙琼华有几分相似、却更显深邃沉静的眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪。
李毅垂手肃立，心中警铃微作，面上却平静无波：“不知娘娘有何吩咐？”
长孙无垢静静看了他片刻，忽然极轻地叹了口气，声音低得只有两人能听见：“那夜之事……本宫，从未忘记。”
李毅心头一震，抬眼看她。
月光下，皇后的脸颊似乎泛起一丝极淡的红晕，但她的目光却清澈而坚定，带着一种豁出去的决然：“本宫知道，那是阴差阳错，是权宜之计，更是……大逆不道。本宫不奢求其他，只望冠军侯亦能将其深埋心底，永不提起。为了陛下，为了琼华，也为了……我们所有人的安宁。”
她的声音微微颤抖，却努力维持着皇后的端庄与冷静：“琼华是我最珍视的妹妹，她心思单纯，对你一片痴心。望你……莫要负她。今日家宴，陛下与兄长的用意，你当明白。日后，我们便只是君臣，是姻亲。前尘往事，如露如电，当作……从未发生。”
说完这番话，她似乎用尽了所有力气，指尖微微发颤，却依旧挺直背脊，注视着李毅，等待他的回应。
李毅心中五味杂陈。那夜的荒唐与无奈，皇后的决绝与恳求，琼华的深情与依赖……种种情绪交织。但他知道，长孙无垢说得对。那是绝不能触碰的禁忌，是必须永远封存的秘密。
他缓缓躬身，声音低沉而清晰：“娘娘放心。那夜之事，臣早已忘却。臣心中，唯有陛下知遇之恩，皇后娘娘关爱之情，以及……发妻琼华。臣此生，必竭尽所能，护她们周全，绝不做任何有损于此之事。”
长孙无垢紧绷的肩膀，几不可察地松懈了一丝。她深深看了李毅一眼，那一眼中，有释然，有怅惘，也有某种尘埃落定的决绝。
“如此……甚好。”她轻声道，转过身，“夜凉了，冠军侯也早些回府吧。”
“臣，告退。”
李毅再次躬身，转身，走下台阶。月光将他的影子拉得很长。
立政殿前，长孙无垢独立片刻，望着那融入夜色的挺拔背影，轻轻拢了拢宫装披风，也转身，走进了灯火通明的殿内。
夜宴散去，温情与算计，承诺与秘密，都在这深秋的宫廷夜色中，悄然沉淀。