将皮球又踢回给了韩虔。
林墨拍板：“便依元直之策！王胥先生，劳你即刻草拟文书，语气要谦卑，内容要强硬。王五、褚燕，整军备战！若其文官来，以礼相待；若其军队敢踏过红线，就给我狠狠打回去！”
黄天谷这台战争机器，再次高效运转起来。
韩虔收到了林墨那封措辞恭敬却暗藏机锋的回信，以及那一点寒酸的“劳军物资”，气得当场撕了信。他没想到对方如此滑不留手。
“好个林墨！身边定有能人！”韩虔咬牙切齿。强行进军，确实落人口实，郡府那边也不好交代。最终，他只得暂时咽下这口气，悻悻然撤回了那支“协防”部队，但心中的忌惮与杀意，却愈发浓烈。
第一次交锋，黄天谷凭借徐庶的谋略和林墨的决断，堪堪抵住了韩虔的试探，赢得了宝贵的喘息时间。但双方都明白，下一次，就不会是小打小闹了。
而在此期间，来自更广阔天地的消息，不断通过各种渠道汇入黄天谷：董卓与张梁在下曲阳对峙，互有胜负；各地州郡长官及豪强纷纷借募兵之机扩张势力；京都洛阳，暗流涌动，大将军何进与宦官之争日趋白热化…
群雄并起的时代大幕，正在缓缓拉开。黄天谷在这历史洪流中，犹如一叶扁舟，必须小心翼翼地在惊涛骇浪中寻找自己的航向。