触到了残存的、温暖的东西——不是污染，是记忆。一个女人抱着孩子的记忆，唱着歌的记忆，把最后一口饭省给孩子的记忆。这些记忆太深了，深到污染都没有完全侵蚀。
“妈妈。”一个声音从黑暗中传来。
如意的身体僵住了。他抬起头，看见一只灰白色的身影站在他面前，暗红色的眼睛半睁着，歪着头，看着他。它已经不太像人了，但它脸上残留着女性的轮廓。它看着他，像是看着什么熟悉的东西。
“妈妈？”它又说了一遍。
如意没有说话。他不知道该说什么。他不是它的孩子，但他能感觉到，它记忆深处残存的那点温暖，正在拼命地、徒劳地向外寻找着连接。
王贵已经拔出刀，但如意伸手拦住了他。
“它没有攻击我们。”如意的声音很轻，“它只是在找它的孩子。”
那只灰白色的身影歪着头，看了他一会儿，然后慢慢转过身，向海洋深处走去。它的背影在黑暗中渐渐模糊，最终消失在无数沉睡的身影之中。
如意站起来，继续往前走。他的手在抖，但脚步很稳。
海洋的中心，是一个小小的圆形空间。碎石被清空了，地面铺着几块破旧的布。布的中央，坐着一个灰白色的身影。
和其他身影不一样，它没有那么瘦，背也没有那么驼。它的眼睛是暗红色的，但瞳孔深处，有一点金色的光芒。很小的一点，像一颗快要熄灭的火星。它怀里抱着一块石头，石头被磨得很光滑，像一个人头。
如意走近它。它抬起头，暗红色的眼睛看着他。
“你不是小草。”它的声音很沙哑，但比其他污染体清晰得多，“小草没有这么高。”
如意蹲下身，平视着它的眼睛：“小草是谁？”
“我的女儿。”它的声音带着一种奇异的安详，“她走丢了。我在这里等她。”
如意的心揪紧了。他伸出手，轻轻触碰它怀里的石头。石头很凉，但灵能感知触到的，却是一片滚烫的记忆。一个女人抱着孩子跑进地铁站，外面是漫天的灰烬。孩子在哭，女人在唱歌，唱的是家乡的小调。后来孩子不见了，女人疯了，到处找，到处喊。再后来，她的身体变了，记忆碎了，只剩下“等”这个念头。
“我不是小草，”如意轻声说，“但我可以帮你找她。”
它歪着头，暗红色的眼睛里，那点金色的光芒闪了闪。
“你不是小草。”它重复了一遍，“但你的声音……像她。”
如意没有说话。他伸出手，握住它灰白色的、粗糙得像树皮的手。灵能感知与它的意识接触的瞬间，他“看见”了一切——整个地铁站的记忆，数以千计的人，在灾难中被困、被感染、被转化。但在这片混乱中，有一个声音始终没有消失。一个女人，唱着歌，从一楼唱到二楼，从白天唱到黑夜。没有人在听，但她一直在唱。
那就是“核心”。
一个母亲，在废墟中唱了无数个日夜。
如意的眼泪无声地落下来，滴在它灰白色的手背上。
“我找到你了。”他轻声说，“你不是一个人。”
黑暗中，那颗快要熄灭的火星，第一次亮了起来。