燃着炭火，备着热粥干粮，是管事嬷嬷和贴身亲信才能享用的暖意。
偌大的浣衣院庭院，瞬间空旷冷清。
只剩呼啸寒风，簌簌落雪，还有跪在冰水旁、孤身一人的苏砚香。
院中其余几名洗衣婢女，全都缩着手脚，低头匆忙劳作，无人敢抬头，无人敢多言半句。
她们有人同情，有人漠然，有人暗自庆幸今日被罚的不是自己。
这便是底层奴婢的人心。
风雨来时，人人自保，无人顾怜蝼蚁。
苏砚香不怪她们，怎么能怪她们呢，她们也是无能为力，自保都很难。
苏砚香垂着眼，指尖机械地揉搓着昂贵的云锦衣料，动作平稳规整，不见半分慌乱失态。
旁人都以为，经此一罚，她定然心灰意冷、惶恐无助，或是满心怨怼、乱了心神。
可只有她自己知道。
从十二岁家破人亡落入奴籍的那一日起，她的心里就再也没有无用的情绪。
委屈无用，愤怒无用，哭诉无用。
在没有实力之前，所有的棱角、所有的不甘、所有的辩驳，都是催命符。
三年奴籍生涯，她学会的第一件事，便是——藏。
藏锋芒，藏聪慧，藏恨意，藏野心。
众人皆看她懦弱可欺，她便永世示人以懦弱。
众人皆视她为无依蝼蚁，她便安分守拙，做一辈子不起眼的微尘。
可微尘之下，自有根系，暗自蔓延，暗自扎根。
苏砚香目光微沉，视线掠过方才春桃离去的方向，又扫过空荡荡的庭院，眼底掠过一丝极淡、极冷的清明。
今日之辱，她记下了。
春桃的仗势欺人、落井下石。
刘嬷嬷的偏私刻薄、黑白不分。
一笔一划，尽数刻在心底。
她不冲动，不报复，不逞一时之快。
眼下的她，如无根浮萍、泥中蝼蚁，但凡露出半分反抗之意，只会落得死无全尸。
隐忍，不是懦弱。
是为了活下来，是为了等到可以翻盘的那一日。