初步进展，通过公平的以物易物（主要用盐、铁针、粗布换取鲜鱼、鹿肉和当地果蔬），双方建立了一定的信任，甚至有几名年轻土著开始学习简单的汉话。
然而，挑战也无处不在。报告中也提及了诸多困难：湿热气候导致的疾病（尽管有医士，但药品和手段有限）；开垦荒地时遭遇的毒虫蛇蚁；偶尔出现的、对营地怀有敌意的邻近部落探子；以及最重要的——对远方西夷（荷兰、西班牙）动向的深深忧虑。他们就像在黑暗森林中点燃了一小堆篓火，既带来了温暖和光明，也时刻担心会引来未知的危险。
这些反馈被迅速转化为信阳内部调整的动力。匠作院开始研究更适合热带环境的建材和防虫措施；格物斋加紧了对金鸡纳树皮（治疗疟疾）等热带疾病药物的了解；甚至吴静安主持的蒙学教材编撰，也考虑增加一些简单的生存知识和与不同族群交往的常识。
这一日，朱炎与周文柏、郑森一同审阅着最新一批来自“璞湾”的报告和补给请求。报告中附上了一些由营地中略通绘图的士子草绘的“璞湾”及周边地形、物产草图，虽显粗糙，却弥足珍贵。
“看来，他们在那边算是初步站稳了脚跟。”周文柏看着报告中关于新开垦田地和与噶玛兰人关系的描述，语气中带着欣慰。
郑森则更关注潜在威胁：“大人，陆先生他们提及，曾有操闽南口音的汉人渔民偶然漂流至海湾附近，虽被友善劝离，但此地恐难长久保密。西夷的夹板船虽未在近海出现，然其游弋于台员海峡，终究是心腹之患。”
朱炎点了点头，目光深邃：“能站稳脚跟，已属不易。保密固然重要，但若要长久发展，终须拥有自保之力。林远在报告中请求，下次补给能否运送一批‘信阳一式’火铳和弹药，并派遣懂得火铳使用和维护的工匠，我以为可行。”
周文柏略有迟疑：“大人，火铳外流，尤其是流往海外，是否……”
“璞湾非是外域，乃是我信阳之延伸，是未来之基业！”朱炎断然道，“若无自保之力，一旦被西夷或海盗发现，便是人为刀俎，我为鱼肉。不仅要给火铳，待我们自产的轻型火炮有了眉目，也要优先考虑装备海外营地！此事关乎存亡，不容犹豫。”
他看向郑森：“明俨先生，下次补给船队，由你亲自押运。除了物资，你更重要的任务是实地考察‘璞湾’情势，评估其防御弱点，协助陆、林二人制定一套完整的预警和防御方案。必要时，可动用郑家的关系，采购一些适合近海防御的大号火铳（鹰炮/佛郎机铳）先行运去。”
郑森精神一振，肃然应道：“森领命！定当仔细勘察，为我信阳海外基业，筑牢藩篱！”
“璞湾”这颗海外种子，在信阳不惜代价的浇灌下，终于开始生根发芽，初步展现出顽强的生命力。尽管前路依然布满荆棘，但信阳迈向海洋、开拓新天的决心，也因此而更加坚定。这初具雏形的海外基地，如同一颗投入历史洪流的石子，其泛起的涟漪，终将影响到未来的格局。