留地、沉甸甸地全都堆到了张艳红的肩上。她描绘的未来，美好而具体，但每一个美好的画面，都需要张艳红用她尚未到手、甚至不知能否胜任的工资去兑现。
张艳红握着电话的手，指尖冰凉。最初的那么一丝因为母亲“理解”而产生的暖意，早已被这铺天盖地的“指望”浇得透心凉。她张了张嘴，想说说大城市的开销，说说新工作的不确定性，说说自己心里的没底和害怕……
但王桂花根本没有给她开口的机会。
“艳红，妈知道你不容易。”王桂花最后又用上了那种“体谅”的语气，但听起来虚伪而冰冷，“刚去肯定难。但再难也得挺住！想想咱家，想想你哥，想想爸妈养你这么大不容易！你可得争气啊！”
“行了，电话费贵，不说了。你记住妈的话！周一报到，给我精神点！别丢人！发了工资，赶紧给家信儿！听见没！”
不等张艳红回应，王桂花便干脆利落地挂了电话，仿佛完成了一项重大任务的部署。
“嘟……嘟……嘟……”
忙音响起。
张艳红缓缓放下手机，手臂沉重得像灌了铅。她坐在床沿，低着头，看着地上自己那双陈旧的皮鞋。
房间里很安静，窗外城中村白天的嘈杂声开始隐隐传来。但她仿佛什么都听不见了。
“以后可就指望你了……”
母亲的话，像复读机一样，在她脑海里反复回响。每一个字，都带着千斤重担。
她得到了一个机会，一个看似能改变命运的机会。但在家人眼中，这个机会不属于她个人，而是属于整个张家。她不是要去开启新生活，而是要去承担起拯救一个家庭于贫困和水深火热的重任。
喜悦，早已荡然无存。剩下的，是一种比面试失败更深、更无助的恐慌。她仿佛看到，前方等待她的，不是光明的坦途，而是一条更加艰辛、被家人的期望鞭策着、不得不拼命向前奔跑的荆棘路。
她抬起头，望向窗外那一小片被高楼切割的天空，灰蒙蒙的，看不到太阳。眼泪无声地滑落，不是因为悲伤，而是因为一种近乎绝望的沉重。
这份工作，究竟是命运的馈赠，还是一张更沉重的卖身契？她不知道。她只知道，从这一刻起，她的人生，似乎更加不属于自己了。母亲的“指望”，像一条无形的鞭子，已经悬在了她的身后。