混杂着沿街食摊的油烟气息。
街上行人穿着驳杂，有提着鸟笼踱步的乡绅，也有挑着担子吆喝着卖小吃的农户。
偶尔还能见到一两个金发碧眼的洋人，或是脚踏木屐的东梧国商人，在本地人好奇、
畏惧的自光中穿行。
滴滴——
刺耳的喇叭声响起，一辆黑漆铁皮的老爷车，毫不顾忌地挤过人群，引来一阵鸡飞狗跳的骂声。
除此之外，也能见到不少晒得黝黑的黄包车夫，拉着各色客人，在人群中灵活穿梭。
这县城虽不算大。
但毕竟是金陵城所辖。
算是麻雀虽小，五脏俱全。
姜景年牵着战马，走在略显拥挤的集市街上。
他穿着一身黑色长袍，连日赶路，看上去有些风尘仆仆。
这里是彩林县最为繁华的集市，消息相对灵通，鱼龙混杂，正是打探情报的好地方。
更重要的是，戒二和尚提到的落黄水虎拳馆，曾派人在这附近搜罗古董物件，他打算从这里开始摸一摸底。
姜景年穿过街道，两侧烟火气扑面而来，特别是食物的香气，让他下意识地摸了摸肚皮。
「先吃点东西，倒是有点饿了。」
他眸光略作打量，瞥见街角有家二层茶楼。
幌子上写着名德茶楼，门面还算乾净，楼下散座，楼上有雅间。
姜景年走到楼下，将铁傀战马拴在外边专设的木桩上，迈步走了进去。
一楼人声鼎沸，茶客多是短打扮的苦力、小贩，大声谈笑，烟气缭绕。
跑堂的夥计肩膀上搭着白毛巾，提着长嘴铜壶在桌椅间穿梭。
嘈杂之间，姜景年径直上了二楼。
二楼倒是清静不少，用屏风隔出几个雅座，临街一面是木格窗，支开便能看见楼下街景。
他选了个靠窗的位置坐下，要了一壶炒青，两碟点心。
核桃酥和云片糕。
茶水滚烫，味道厚重，点心不甜不腻，恰到好处。
「好几天没吃到正经东西了，味道还算不错！今天可以在此地落脚。」
姜景年慢慢呷着茶，自光投向窗外喧嚣的街道。
耳朵却在嘈杂声中，捕捉着一切可能有用的信息。
邻桌有商人在低声谈论棉纱行情，以及近期出没的水匪。
另一桌几个壮硕汉子，正唾沫横飞地说着帮派之间的冲突。
更远处，有着年轻学生在讨论北边的时事，语气十分愤慨。
约莫半个时辰之後，姜景年茶壶里的水添了两次，桌上的点心也快见底。而他对这边的一些市井之事，算是有了个基本的了解。
他正准备唤夥计结帐。外边街道上，一阵骚动由远及近传来，其中夹杂着惊呼、哭喊和喝骂声音。
「闪开！都给老子通通闪开！」
「陈家的，跑不了！识相的把东西交出来！」
「姐姐————我怕————」
姜景年目光一凝，看向骚动来处。
只见人群惊慌失措地向两边分开，几个满脸血污的人，正踉踉跄跄地奔逃而来。
前面是一对年轻男女，男子约莫十七八岁，穿着破了好几处的蓝色长衫，神色惊恐。
女子二十左右，荆钗布裙，面容清秀，此刻却是脸色煞白，紧紧拉着少年的手，嘴角有一丝血迹。
他们身後，跟着一个头发花白的老者，还有一个小丫鬟，两人都受了伤，步履蹒跚。
而在他们身後十余丈外，七八个凶神恶煞的汉子，正不紧不慢地追着。
为首一人三十出头，面容凶悍，穿着一身紫色绸缎长袍，手里转着两枚鋥亮的铁胆，脸上带着几分猫捉老鼠般的残忍笑意。
他旁边，还跟着两个穿着猎装的洋人，手里提着长剑，眼神倨傲地扫视着慌乱的人群0
逃跑的几人，显然已是强弩之末，尤其是那老仆和丫鬟，随时都可能倒下。
他们慌不择路，朝着名德茶楼附近跑来。
「是陈员外家的人！」
「造孽啊，陈家怎麽惹上爬山虎了？」
「听说陈员外前几日，在县商会里顶撞了梁三爷————」
「哪个梁三爷？」
「还能是哪个？落黄水虎拳馆的梁三爷，爬山虎梁三啊！陈员外也是糊涂，他家大业大，可怎麽敢惹这群活阎王————」
「听说是拳馆四处搜刮商行，已经胁迫了好几家了。料想陈家主或有不满，双方起了些冲突吧？」
「小声点！别惹祸上身！」
茶楼二楼，原本的嘈杂议论声瞬间低了下去，不少人缩了缩脖子，纷纷移开视线，生怕被牵扯。
只有姜景年，依旧静静坐在窗边，手指摩挲着粗糙的茶杯边缘，目光落在那个转着铁胆的紫衣汉子身上。
此人就是出自落黄水虎拳馆，被当地人称之为「爬山虎」的梁三。
逃跑的几人，已冲到茶楼附近。
那少年脚下被凸起的石板一绊，险些摔倒，被他姐姐死死拉住。
老仆嘶声喊道：「小姐，少爷，老奴挡着，你们快从後巷走！」
说着，他转身张开双臂，试图拦住迫近的追兵。
「螳臂挡车，真是找死！」
梁三嗤笑一声，手中一枚铁胆倏地飞出，带起一道恶风，直砸老仆面门。
老仆又不是什麽厉害武者，面对这一击，自然避无可避，惨嚎一声後，便跌倒在地。
「李伯！」
少年和女子同时悲呼。
「嘁！晦气。」
梁三似乎嫌脏了手，对旁边一个满脸横肉的手下使了个眼色。
那手下狞笑一声，从後腰抽出一把尺余长的砍刀，大步朝倒地的老仆走去。
「住手！」
一声清叱，却是那陈姓女子，猛地挣脱弟弟的手，挡在老仆身前。
尽管脸色惨白如纸，浑身发抖，却依然死死瞪着逼近的持刀汉子，「光天化日，朗朗乾坤，你们居然敢当街杀人————还有没有王法！」
「王法？」
梁三像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，他身後的一众打手以及洋人，也跟着一起哄笑。
他慢悠悠地走上前，上下打量着陈姓女子，目光在她身上肆无忌惮地扫过，「在彩林县，我们落黄水虎拳馆的话，就是王法！」
「陈小姐，我劝你识相点，把你爹藏起来的那幅白相玄鸟图交出来，再乖乖跟我回拳馆，给我爹磕头赔罪，伺候好了三爷我，说不定还能饶你弟弟一条狗命。不然————」
他语气转冷，「今天你们陈家，就从彩林县彻底除名！」
「你休想！」
陈小姐气得浑身发抖，「那是我陈家祖传之物！你们强取豪夺，杀我父亲，灭我满门————我与你们拼了！」
说着，就从发间拔下一根银簪，就要扑上去。
「姐！」
少年死死抱住她。
「哼，给脸不要脸！」
见到陈小姐反抗激烈，梁三脸色一沉，失去耐心，挥手道，「都拿下！男的就地打死，女的带回去！」
几个打手如狼似虎地扑上。
两个洋人则抱着胳膊，站在稍远处，一副看好戏的模样，似乎觉得对付这几个土着，根本用不着他们出手。
眼看惨剧就要发生。
噗。
一声轻响传来。
旋即一块核桃酥，从茶楼的窗口飞出，精准地打在那个持刀的横肉汉子手上。
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