筑前藩主后槽牙研了研。
“大明来了七万人，冲的是长州的面子。我们现在去见一见大明的人，说清楚这件事……”
“来不及了。”
旁边的信使突然开口。
所有人看过来。
信使把头压得极低，声音里带着压不住的颤抖。
“长州藩主的脑袋，已经在信使的包裹里，连同降表……一起送过来了。”
“是朱高煦的前锋，在海上截下来的。”
“前锋……已经进港了。”
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七万大军的船队，压着整片海面往南推。
最前面那一列，不是大明战船。
是木村正信带头，五万降兵自己抢着驾的民用渔船。
这些船旧，破，快。
木村正信站在船头，海风把他的衣摆往后扯。
他没有回头。
身后五万人，没有一个人说话。
船底破浪的声音，和铁链摩擦铁环的声音，混在一起。
木村正信把手按在腰间那把弯刀上。
半年前他跪在大明管事的靴子前，磕头磕到额头见血，换一口饭吃。
今天，他站着。
“快了。”
他用倭语说了这两个字，没有人回应，但所有人都听见了。
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九州岛近海，岸防炮台。
守台的百户爬上最高的望楼。
他趴在木栏上，死死盯着北面的海面。
起初以为自己看错了。
黑点。
越来越多的黑点。
连成片，连成线，最后变成一堵会动的墙。
他喉咙里挤出一声，转身就往楼梯冲。
脚下踩空，整个人滚下最后四级台阶，膝盖磕在青石上皮肉绽开，他顾不上，爬起来就跑。
“敲钟！快敲钟！”
铜钟撞响。
然后是第二座，第三座。
整条海岸线的报警声接连炸响，一直传进大宰府。
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怀良亲王走出议事堂的时候，天边的云压得很低。
他站在台阶上，远远能看见北面海面上那片黑色。
身后，肥前藩主凑上来，声音压得极低。
“亲王殿下，现在……”
“备马。”
怀良亲王打断他，声音平稳。
“去哪？”
“南边。”
肥前藩主愣了一下，随即明白过来。
南边是大明商船的补给港。是这整片九州上，唯一还能跟大明人说上话的地方。
肥前藩主后退两步，转身就走。
“等一下。”
怀良亲王没有回头。
“把长州藩主的降表，带上。”
肥前藩主嘴张了张，没说话，低头应了。
老亲王站在台阶上，看着北面那片黑色，没有动。
他把眼睛闭了一下，很短。
再睁开，他走向马厩，亲手拿起缰绳，没有让人扶。
上马之前，他回头看了一眼议事堂的方向。
那封贡表的事，他一直记得。
大明的人也不会忘。
既然如此，今天他拿着长州的降表去见大明的人，不是投降。
是还账。
老亲王翻身上马，缰绳一收，往南边去了。
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定海号主甲板。
庄德的千里镜对准了九州海岸线。
岸上的炮台，一座、两座，在镜头里清晰可见。