八千里。
长街两侧围聚的人全跟着吼。不用准，只要响。
长街尽头。卖馄饨的老陈头把摊子支在路边，大锅里煮着热骨头汤。
他拿铁勺舀了满满一碗，递给靠坐在墙根的一个断腿老兵。
“兄弟，喝碗热的压压酒。”
断腿老兵双手接稳，喝了一大口滚汤，抬起满是刀疤和黑灰的脸。
“你……你认得我？”
老陈头愣住，拿搭在肩膀上的抹布擦手。他凑近那张坑洼不平的脸，仔细打量了半晌。
老陈头一巴掌拍在自己的大腿上。
“我日他娘的——你是王二狗？！”老陈头双眼瞪圆。“洪武十五年跟我一个百户的王二狗？！”
断腿老兵端着海碗的手开始剧烈发抖，汤水晃出碗沿。
“你还活着？！”老陈头声音全劈了。
“活……活着。”王二狗两排牙直打架。“就是腿没了。”
老陈头双膝砸在青石板上。他一把揽过王二狗满是灰泥的脖子，死死抱住脑袋，放声大嚎。
两个四十多岁的粗糙汉子，缩在滚开的馄饨摊旁边抱头痛哭。热汤洒满地，混着眼泪和鼻涕。
过往的百姓没一个指点笑话。有人从缸里舀满一碗酒，朝他俩的方向平举。
夜深。
校场上的篝火烧了几十堆，火光冲天。
朱雄英坐在高台最边上的冰凉石阶上。身上的赤金大叶龙甲没卸，护心镜沾满夜露。
王淑靠坐在他身侧。凤冠摘了搁在膝盖上，满头乌发散落在大红嫁衣的肩头。
两人都没说话。
看着底下那些醉成一滩烂泥的将士。远处隐隐传来走调的军歌。
朱雄英单手捞起一碗凉透了的残酒，一口干到底。空碗翻转，碗底朝天重重扣在石阶上。
“回宫。”朱雄英起身。
东宫，寝殿。
内室的烛火留了两盏。
王淑脱下沉重的大红织金嫁衣，散开头发，换了一件素白的中衣。
朱雄英站在花梨木窗前，背对床榻。
战甲卸在一旁，玄色贴身里衣被汗水浸透，贴在宽阔的肩胛骨上。
“夫君。”
朱雄英撑在窗棂上的手没动。
“嗯。”
“今天那些老兵的脸，你都记住了？”
“记住了。”朱雄英答得绝断。
王淑从床沿站起身，她没穿鞋，一步步走到他身后。
她没去碰他。停下脚步，离他仅有半臂距离。
“以后，我们是一体。”王淑的嗓音压得极低。“你不用那么累。”
王淑盯着他的脊背。
“朝堂上的事，你去杀。后宫的乱麻，几百万军户的人丁，底下的民生，我来扛。你是刀，我就是刀鞘。你往外砍的时候，永远不用回头看家里。”
“你去杀人放火，我给你递刀子。”
朱雄英按在木窗棂上的十指收拢。
他转身。
烛火映在王淑洗去脂粉的脸上。没有新婚妻子的娇羞怯弱。
全是通透与决绝，她把自己活成了大明的一把政治兵器。
朱雄英对上她的眼睛。
他抬起手，将她散落在肩头的一缕碎发别到耳后。
“好。”
朱雄英只回了一个字。
王淑强绷着的眼眶终于红透了。
她没哭。身子前倾，把额头抵在朱雄英的胸口上，闭上眼。
朱雄英隔着几道门帘，指骨挑落了手边最后半截烛芯。
满室陷入暗夜。
至于其他事情，日后再说！