是大明。
这就是天子脚下的百姓。
“大人。”旁边的副千户低声说，
“这也太糟践东西了。咱们弟兄平时也没这伙食啊，给这帮泥腿子吃这么好……”
“你懂个屁。”
朱五没回头，声音冷硬。
“你看他们的眼睛。”
副千户愣了一下，顺着看过去。
那些人吃饱了。
刚才那种麻木、躲闪、畏缩的神情不见了。
取而代之的，是一种满足，一种因为吃到了肉而产生的亢奋，还有一种……
要把这条命卖给给饭吃的人的狂热。
老马瘫坐在地上，肚皮鼓得老高。
他手里还死死攥着半个没吃完的馒头，哪怕撑得翻白眼也舍不得松手。
“行了！”
朱五把刀往石头上一磕。
清脆的金属撞击声让所有人都看向他。
流民们慌忙爬起来，有些人还把剩下的馒头往怀里塞。
“饱了吗？”朱五问。
“饱……饱了！”
“大点声！吃了殿下的肉，都没力气说话吗？”
“饱了！！！”
几千人的吼声在山谷里回响，震得树上的积水哗哗往下掉。
“吃饱了就该干活！”
朱五跳下石头，走到老马面前。
老马浑身绷紧。
是要砍头了吗？
“看见那边的大棚了吗？”朱五指着远处，
“那边全是煤渣子。你们的活儿，就是把煤渣捣碎了，掺上黄土，给老子压成一个个带眼的煤饼子！”
老马愣住。
所有人愣住。
“就……就这个？”老马结结巴巴，“不……不砍头？不用死？”
“死？”
朱五嗤笑一声，一脚踹在老马屁股上，
“想得美！殿下花了这么多银子，给你们吃肉吃白面，是让你们死的？那是让你们长力气干活的！”
“谁要是敢偷懒，谁要是把这身膘给老子干瘦了，那就是跟殿下的银子过不去！到时候不用老子动手，你们自己滚蛋！”
轰——
人群彻底沸腾。
不是断头饭？
真的只是干活？
只要砸煤块，就能一个月拿五两，还能天天吃肉？
“大人！”
老马突然从地上爬起来，把那半个馒头小心翼翼地揣进怀里，然后噗通一声跪在朱五面前，脑袋磕在泥水里，砰砰作响。
“这活儿我能干！我能干死！谁要是敢偷懒，我老马把他皮扒了！”
老马抬起头，额头上全是血和泥，那双浑浊的老眼里烧着两团火。
“大人，只要不赶我走，这命就是您的！”
“我也干！”
“我有的是力气！”
“谁敢跟我抢活儿，我弄死他！”