更是前所未有。
不少洋人观众并未立刻离去，而是好奇地涌到台前，指着华丽的戏服、独特的脸谱（如有武净演员）议论纷纷。那位首先叫好的德国绅士，甚至通过翻译找到后台，对卸妆中的石娃竖起大拇指，连声称赞这是“伟大的形体艺术和戏剧激情！”
当然，也有不和谐音。散场时，石娃无意中听到两位华人买办的议论：
“戏是不错，就是太‘正’了，在这地方，不如来点《小上坟》之类的玩笑戏更卖座。”
“是啊，给洋人看，无非图个新鲜热闹，这么卖力气，何必呢……”
石娃听着，没有作声。他回到临时下处，心情复杂地给北京的师父写信：
“……今夜登场，如履薄冰。洋人看热闹，国人看门道，亦有同胞讥我等过于认真。然弟子以为，既唱我华夏正声，便不当自轻自贱。唯有以十二分力气，展我技艺之精粹，或可于这洋码头上，为京戏争得一丝敬意，而非仅作猎奇之戏耳。青岛之水，果深不可测……”
青岛的首演，在表面的成功之下，揭示了更深层的挑战：如何在殖民地的文化夹缝中，既保持京剧的艺术尊严，又能生存乃至发展？石娃的答卷是：用最高的艺术水准，直面所有目光。这条路，注定不会轻松。