如果会试发挥不好，朝考名次又低，在没有官职空缺的情况下，有些新科进士往往需要等上三五个月，一年半载也时有发生。
隔天宋今昭带人去城里找风水师的时候宋启明顺便去了一趟郑秀才家。
进门后熟悉的吟诵声传入耳中，宋启明望着私塾里正在读书的学生，恍惚看到了当年的自己。
听下人说宋启明上门拜访，正在喝茶润嗓子的郑秀才忙从屋里走出来迎。
“启明。”
一身青衣长衫，还是当年的模样。
宋启明快步上前朝郑秀才深深一躬，“学生拜见夫子。”
郑秀才伸手托住宋启明的手，“两年多不见，你都长这么大了，高力没回来？”
宋启明摇头：“兵部事忙他没空回来，这次我能回来也是托了长姐的福。”
屋外的动静吸引了正在蒙馆和经馆读书的学生。
“那是谁？新来的学生吗？”
坐在窗户旁边的宋耀祖悄悄回头朝身后人说道：“那是我堂哥，去年春闱殿试的探花郎，现在在京城当大官。”
同窗伸长脖子，“你堂哥回来啦，那你当县主的堂姐有没有回来？”
宋耀祖刚要开口桌面就被人打了。
他缩着脖子转回去，夫子正拿着戒尺气汹汹地瞪他。
“早课分心讲话，命你将正在读的这篇文章抄十遍，明日早课前交上来。”
宋耀祖苦巴巴地低下头，“是。”
早知道就下课再说了，十遍这么多怎么抄的完。
屋子里郑秀才越看宋启明越满意，这可是自己最有出息的学生。
宋启明抿一口茶，“私塾里的学生好像多了许多。”
一眼望去人数至少翻一倍，讲堂都坐满了。
郑秀才：“托你这个探花的福，十里八乡知道后都把孩子送过来让我教，人太多只好又请了两个夫子，忙里也能偷点闲。”
两人聊着聊着就聊到了正在经馆上课的宋永年和宋耀祖身上。