第228章 联盟会议

    匹兹堡市政厅，一号圆桌会议室。

    这间会议室经过了扩建，原本只能容纳十二人的椭圆形长桌被换成了一张巨大的环形会议桌，足以坐下三十个人。

    因为工业复兴联盟的版图正在扩大。

    除了伊利的罗恩·史密斯、斯克兰顿的乔·拜尔斯这些最初的元老之外，今天还多了几张陌生的面孔。

    来自哈里斯堡郊区的市长，来自费城外围工业带的独立派代表，甚至还有几个来自俄亥俄州边境小城的观察员。

    他们代表着铁锈带上一个个被遗忘的孤岛，此刻被利益和恐惧捆绑在一起，坐到了这张桌子上。

    空气中弥漫着一种诡异的沉默。

    大家都在低头看手机，或者假装在整理文件，眼神闪烁，偶尔交换一个不安的眼神。

    就在一周前，里奥已经私下找过他们一次。

    当时，里奥向他们抛出了两个惊天动地的提议：一是建立「铁锈带医疗互助联盟」

    二是公开支持那个被视为恐怖分子的路易吉·兰德尔。

    那时候，这些市长的反应出奇一致。

    沉默。

    他们不敢表态。

    医疗互助联盟是在动整个医疗保险的奶酪，而支持路易吉则是在挑战华盛顿的底线。

    这两件事，任何一件都足以让他们的政治生涯终结。

    那一次的会议，在沉默和糊弄中结束了。

    但今天，里奥又把他们叫到了这里，他们心里都在打鼓，不知道这位年轻的盟主又要出什麽麽蛾子。

    「咔哒。」

    会议室的大门被推开。

    里奥·华莱士走了进来。

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    他穿着一件深色的衬衫，领口敞开。

    里奥走到主位前，但他没有坐下。

    他拿起桌上的遥控器，对着墙上那块巨大的电视屏幕按了一下。

    「滋一」

    屏幕亮起，CNN的新闻频道标志出现在画面里。

    「各位，在会议开始之前，我想请大家看一段新闻。」

    里奥声音平静，听不出什麽情绪。

    这种平静让在座这些善於察言观色的政客们感到有些不适应。

    他们习惯了通过对手的语调、表情来判断对方的意图和底牌。

    但此刻，他们从里奥那张年轻的脸上，读不出任何东西。

    他就像一口深不见底的井。

    「只需要二十分钟。」

    说完，他把遥控器扔在桌子上，拉开椅子，坐了下去。

    他闭上眼睛，双手抱胸，仿佛已经睡着了。

    市长们面面相觑。

    罗恩·史密斯皱起眉头，想问点什麽，但看着里奥那副拒人於千里之外的姿态，最终还是闭上了嘴。

    乔·拜尔斯不安地扭动着身体，椅子发出轻微的嘎吱声。

    所有人的目光，都被迫集中到了那块屏幕上。

    费城，圣克劳德家族基金会大楼。

    这座位於班杰明·富兰克林大道上的新古典主义建筑，今天成为了全宾夕法尼亚乃至全美媒体关注的焦点。

    数十辆转播车停在路边，卫星天线指向天空，将这里的每一个画面实时传输到世界的各个角落。

    记者们挤在宏伟的大理石台阶下，长枪短炮构筑成了一道密不透风的墙。

    下午两点整。

    那扇厚重的铜门缓缓打开。

    一个身影走了出来。

    伊芙琳·圣克劳德。

    ——

    她穿了一件剪裁极简的黑色连衣裙，外面披着一件同色系的大衣。

    她站在麦克风丛林前，快门声连成一片，像是一场暴雨。

    电视里，伊芙琳擡起手，示意大家安静。

    「各位。」

    伊芙琳的声音通过麦克风传出。

    「关於最近发生的悲剧，我深表遗憾。阿瑟·万斯先生是一位杰出的商业领袖，他的离去是业界的损失。」

    「暴力永远不是解决问题的答案，这一点毋庸置疑。」

    这似乎是一个标准的谴责声明。

    会议室里的几个市长松了一口气。

    如果是谴责，那就还好，至少说明资本界还在维护秩序。

    紧接着，伊芙琳停顿了一下，目光扫过那些镜头。

    「但是，作为一个法治社会，作为美利坚合众国的公民，我们必须坚守一些比个人情感更重要的东西。」

    伊芙琳的眼神变得坚定。

    「那就是宪法赋予每一个人的神圣权利。」

    「哪怕是最令人痛恨的嫌疑人，哪怕是已经被舆论定罪的凶手，在法槌落下之前，他依然拥有获得公正审判的权利，拥有获得充分法律援助的权利。」

    「这是我们文明的基石。」

    「如果我们因为愤怒而剥夺了一个人的辩护权，那我们和我们所谴责的暴徒又有什麽区别？」

    这番话掷地有声。

    记者们开始窃窃私语。

    伊芙琳继续说道：「我听说，那位名叫路易吉·兰德尔的年轻人，因为经济原因，无法聘请能够应对联邦级别指控的律师。」

    会议室里，罗恩·史密斯听到这句话，眉头皱了起来。

    经济困难？

    他清楚地记得，路易吉可是个富二代。

    他或许请不起华盛顿最顶级的律师，但绝不至於连一个像样的辩护团队都组建不起来。

    当一个资本家开始如此肆无忌惮、甚至有些拙劣地撒谎时，这只能证明一件事。

    她有着比揭示真相更重要的目的。

    电视里，伊芙琳依然在讲话。

    「这是不公平的。」

    「正义不应该有价格标签。」

    伊芙琳从讲台上拿起一份文件，展示给所有人。

    「因此，圣克劳德家族基金会决定，即刻启动司法公正援助项目。」

    「我们将全额资助路易吉·兰德尔的法律辩护费用。」

    全场譁然。

    不仅是电视里的记者，会议室里的市长们也炸开了锅。

    「她在说什麽？」乔·拜尔斯瞪大了眼睛，「圣克劳德家族？资助刺客？她疯了吗？

    她们家族可是持有几大保险公司的股票啊！」

    「这简直是荒谬！」

    哪怕是做好了准备，此时罗恩·史密斯也忍不住低呼。

    一个资本家，更是医疗体系既得利益者的金融巨头，竟然要出钱给刺杀保险公司CEO

    的凶手打官司？

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