「他在撒谎。」
里奥在心心里说道。
「肯定的。」罗斯福的声音响起，「那个关於煤炭转运的条款价值几亿美元，他不可能不动心，通胀只是借囗。」
「这是权力斗争。」
「曼海姆不支持，不是因为通胀，也不是因为赤字。」
「如果这是一份给石油公司减税的法案，他会第一个跳出来赞成。」
「他反对，是因为这个法案姓桑德斯。」
罗斯福剖析着曼海姆的动机。
「如果这个法案通过了，最大的赢家是桑德斯，是进步派。」
「桑德斯将证明他的绿色工业复兴理论是可行的，他将在铁锈带建立起巨大的声望，他在党内的话语权会进一步膨胀。」
「这是曼海姆绝对不能容忍的。」
「曼海姆的力量来源，就在於他是民主党内的刹车片。他代表着温和派，代表着化石能源利益。他的政治生命，就建立在遏制进步派激进议程的基础之上。」
「如果让桑德斯拿到了这麽大的政绩，曼海姆的地位就会动摇。」
「所以，他必须扼杀这个法案。」
「他在确立他作为温和派领袖的地位。」
里奥看着那个正在慢条斯理切牛排的老人。
这就是华盛顿。
在这里，利益的计算不仅仅关於金钱，更关於权力的版图。
为了阻止对手得分，曼海姆宁愿牺牲掉自己州里的利益，宁愿看着那个对自己有利的条款变成废纸。因为权力的垄断，比几亿美元的煤炭生意更重要。
会议室里炸开了锅。
桑德斯再也压抑不住怒火。
「乔！你这是在背叛民主党！」
桑德斯站起身，指着曼海姆。
「你明知道这对宾夕法尼亚，对西维吉尼亚，对整个国家的工业基础有多重要！你为了那点可怜的政治算计，就要扼杀工人的希望吗？」
「注意你的言辞，丹尼尔。」
曼海姆依然坐着，稳如泰山。
「我是在保护这个国家的经济免受恶性通胀的摧毁，倒是你，你在试图用社会主义的实验来绑架美国的财政。」
「这不是社会主义！这是常识！」
争吵声越来越大。
其他的参议员也开始加入战团。
局面迅速失控。
克雷斯顿试图维持秩序，但他发现自己无能为力。
这已经不是简单的意见分歧，这是路线之争，是派系之间的决裂。
「我受够了。」
克里斯托参议员站起身，拎起她的名牌手包。
「我不想在这里听这种无意义的争吵，我有更重要的事情要做。」
她转身走向门口，高跟鞋在地板上敲出刺耳的声音。
「我也告辞了。」
曼海姆也站了起来。
「如果你们能拿出一份不增加通胀压力的方案，再来找我。」
两个关键人物的离场，宣告了这场午餐会的彻底崩盘。
大门打开又关上，房间里只剩下一片狼藉。
桑德斯站在那里，胸膛剧烈起伏，脸色涨红。
归票失败。
这意味着，民主党在参议院的票数，从51票，变成了49票。
距离通过预算和解程序所需的51票，还差2票。
在政治数学里，差2票，和差100票没有区别。
法案死了。
其他的参议员开始陆续离场。
有些人走过来拍拍桑德斯的肩膀表示安慰，有些人则露出了幸灾乐祸的表情。
里奥坐在那里，一动不动。
他看着空荡荡的会议室，看着那些剩菜残羹。
这就是他期待已久的内部归票。
一场彻头彻尾的闹剧。
「总统先生。」
里奥在心心里说道。
「现在，我们该怎麽办？」
「怎麽办？」
「里奥，你真的以为我们只丢了那两票吗？」
罗斯福冷笑了一声。
「明面上，如果不算曼海姆和克里斯托，民主党还有49票，看起来只要再争取一下，或者做点妥协，还能救回来。」
「那是幻觉。」
「在曼海姆站起来反对的那一刻，我敢打赌，这间屋子里至少有十个参议员在桌子底下松了一口气。」「他们不想投赞成票。他们害怕被共和党攻击，害怕被贴上激进的标签，害怕得罪他们背後的金主。」「但是他们又不敢公开反对桑德斯，不敢得罪党内的进步派基座。」
「所以，曼海姆不仅代表了他自己，他代表了所有那些想反对却不敢开口的懦夫。他替他们挡了子弹，替他们干了脏活。」
「只要曼海姆不松口，这些人就会顺理成章地躲在他身後，把责任推得一乾二净。」
「桑德斯以为他在依靠进步派的力量，但他实际上是站在流沙上。」
「我早就知道会这样。」
「从你决定来华盛顿的那一刻起，我就没指望过靠民主党的团结能把这事办成。」
罗斯福的声音中带着一股狠劲。
「既然自己人靠不住。」
「那就只能靠敌人了。」