第174章 领袖

    深夜，市政厅的通讯室。

    巨大的屏幕被分割成了七个小方块，七张神色各异的脸庞出现在上面。

    这是「宾夕法尼亚工业复兴联盟」的紧急闭门会议。

    「里奥给的那个剧本，我看过了。」

    屏幕左上角，斯克兰顿市长乔·拜尔斯率先打破了沉默。

    「剧本写得很好，真的。逻辑通顺，情感充沛，如果在好莱坞，这能拿奥斯卡。」

    拜尔斯苦笑了一声。

    「但是，谁敢第一个去演？」

    「我的选民家里可都是有枪的。如果我明天早上站在市政厅门口，宣布我这个共和党市长要倒戈换党到民主党。」

    拜尔斯指了指自己的胸口。

    「後天我就得穿防弹衣上班，我的办公室会被那些愤怒的市民砸成碎片，我的车会被泼油漆。」

    「这不仅是政治自杀，这是物理意义上的自杀。」

    屏幕上的其他几张脸也露出了同样的畏惧。

    约翰斯敦的市长说道：「没错。沃伦虽然是个混蛋，但他在我们那里的根基太深了。

    教会、步枪协会、老兵俱乐部，那都是他的地盘。」

    「我们要是贸然反水，会被那些保守派组织生吞活剥的。」

    纽卡斯尔的市长也叹了口气：「而且，现在舆论对墨菲并不友好，如果我们现在站出来支持他，选民会觉得我们疯了。」

    大家都在犹豫。

    这是一场豪赌。

    赢了，他们就是带领城市走出泥潭的英雄，是新时代的开创者。

    输了，他们就是背叛党派、背叛选民的叛徒，会被钉在耻辱柱上，甚至连退休金都保不住。

    每个人都在等着别人先开口。

    「咳。」

    一声咳嗽打破了僵局。

    屏幕正中央，一直没有说话的伊利市长，罗恩·史密斯，把手里的菸头按灭在菸灰缸里。

    「我来吧。」

    史密斯的声音中透着一股决绝。

    其他六个人的目光瞬间集中在他身上。

    「罗恩，你疯了？」拜尔斯惊讶地问道，「你的选区是最红的。」

    「正因为我是最红的，所以必须由我来开这第一枪。」

    史密斯重新点了一根烟，深吸了一口，尼古丁的味道让他疲惫的大脑稍微清醒了一些。

    他隔着屏幕，目光扫过其他六张面孔，最後停留在斯克兰顿市长乔·拜尔斯的脸上。

    「其实在座的各位心里都清楚，够资格、也有分量朝沃伦那个老东西开火的，只有我和乔。」

    拜尔斯听闻此言，下意识地想要张口反驳，但被史密斯擡手制止了。

    「乔，别急着表态，我知道你想说你也敢干，但我不能让你去送死。」

    史密斯弹了弹菸灰，语气变得冷静。

    「斯克兰顿的情况太复杂了，你的市议会里有一半是沃伦的人，你的警察局长正指望着共和党州委员会的拨款，你的权力被制衡得太厉害。」

    「如果你明天站出来宣布反水，沃伦只需要打两个电话，你的市议会就会启动弹劾程序，你的警察局长就会在这个节骨眼上宣称城市治安失控。你还没来得及走到演讲台前，就会被自己人绊倒在办公室门口。

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    屏幕那头的拜尔斯沉默了。

    他知道史密斯说的是实话。

    「但我不同。」

    史密斯的声音低沉下去，透出一股经年累月积累下来的自信。

    「我在伊利经营了整整二十年，警察局长是我提拔的，消防队长是我高中同学，就连收垃圾的工会头子都欠我三个人情，这里的每一块砖头缝里都流淌着我的意志。」

    「我有这个资本去承受第一波冲击，有这个能力在混乱中维持住局面不崩盘。」

    这番话让视频会议室里的气氛发生了微妙的变化。

    原本的犹豫中，多了一丝对这位老市长的敬畏。

    主动承担风险，这在政坛是稀缺品质。

    但史密斯的话还没有说完。

    「而且，各位，我们得把话说明白了。」

    史密斯身体前倾，凑近了摄像头。

    「我们为什麽要加入这个所谓的复兴联盟？为了生存，为了钱，这没错。」

    「但是，别忘了那个年轻的里奥·华莱士手里握着什麽。他握着五亿美元的债券，握着分配订单的权力，握着通往华盛顿的通道。」

    「如果我们只是像一群散兵游勇一样，一个个跑去向他投诚，一个个去乞求他的施舍。那我们算什麽？我们就是他手下的打工仔，是他棋盘上的卒子。他想给谁多一点，想给谁少一点，全看他的心情。」

    「你们愿意把自己城市的命运，完全交到一个三十几岁的匹兹堡年轻人手里吗？」

    其他几位市长的脸色变了。

    「我不愿意。」史密斯自问自答。

    「所以，我们必须抱团。我们需要在这个复兴联盟内部，建立一个属於我们自己的核心圈子。我们需要一个声音，一个足够响亮、有分量、能跟里奥·华莱士平起平坐的声音。」

    「我来做这个出头鸟，我来承受沃伦的第一波怒火。」

    「作为交换。」

    史密斯的语气变得不容置疑。

    「我要成为我们这七个城市的代表，在未来的谈判桌上，在分配那五亿美元蛋糕的时候，由我来代表大家跟里奥·华莱士谈。」

    「这样，我们就是一股不容忽视的政治力量。他里奥·华莱士必须尊重我们，必须把我们当成平等的盟友，而不是下属。」

    「这是一笔交易，各位。我拿我的政治生命去赌，换取我在未来联盟中的话语权。」

    「你们同意吗？」

    屏幕上一片死寂。

    这是一次极其精彩的政治演说，史密斯不仅解决了「谁出头」的问题，还顺手确立了自己在这些小城市市长中的领导地位。

    在这个瞬间，所有人都在审视着屏幕中央那个眼神异常坚定的男人。

    领导力，从来不是靠一纸任命书或者头衔就能赋予的。

    它不是写在名片上的「市长」或者「主席」，那只是权力的外衣。

    真正的领导力，是在无数次风暴降临、所有人都在寻找避难所的时候，那个唯一敢於站在船头，迎着巨浪喊出「跟我来」的人身上所散发出的光芒。

    它是一种在一次次危机中，用血肉之躯扛住压力，用实际行动证明自己可以依靠後，在人们心中一点一滴构建起来，近乎迷信的信任。

    当灾难来临，当所有人都六神无主，下意识地想要呼唤一个名字的时候。

    那个被呼唤的名字，就是领袖。

    此刻的罗恩·史密斯，正在完成向领袖的蜕变。

    他主动把那把悬在头顶的达摩克利斯之剑接到了自己手里，用这种近乎自毁的勇气，告诉在座的所有人：天塌下来，我先顶着。

    这种力量是无形的，唯心的，构筑於精神之上，却又真实得让人无法抗拒。

    因为它触及了人性中最深层的渴望，对安全感和方向感的渴望。

    大家都是聪明人，很快就想通了其中的关节。

    让他去前面挡枪，让他去跟那个强势的匹兹堡市长博弈，对自己百利而无一害。

    既然他想当那个领袖，就让他去吧。

    「我同意。」拜尔斯第一个打破了沉默，他的眼神里少了几分焦虑，多了几分如释重负，「罗恩，只要你敢站出去，斯克兰顿就唯你马首是瞻。」

    「我也同意。」

    「算我一个。」

    「罗恩，你是大哥，你说了算。」

    附和声接连响起。

    七张面孔，在这一刻达成了真正的共识。

    史密斯靠回了椅背上。

    「很好。」

    他吐出一口烟圈，眼神穿过缭绕的

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