墨菲拿起桌上的水杯，喝了一口。
温热的液体顺著喉咙流下，缓解了他胸口的闷气。
他的情绪平復了下来。
他是个老练的政客，他听懂了里奥的潜台词。
里奥是在逼宫。
墨菲放下了水杯。
“好吧，市长先生。”
墨菲嘆了口气，靠在沙发上，揉了揉太阳穴。
“你贏了。”
“你说得对，我確实大意了。我以为莫雷蒂那个老傢伙会识时务一点，没想到他这么顽固。”
“我们现在是一根绳上的蚂蚱。”
“如果匹兹堡真的乱了，我也没好果子吃。”
墨菲坐直了身体，恢復了那种议员的干练。
“告诉我你的计划。”
“你搞出这么大的动静，甚至不惜把自己变成共和党嘴里的笑话，你到底打算怎么收场？”
“你想要什么？”
里奥看著墨菲。
他知道，这才是真正对话的开始。
之前的咆哮和指责，只是为了確立这场对话的基调。
现在，他们可以像两个平等的合伙人一样，来谈谈如何解决问题了。
里奥对著角落里的伊森伸了伸手。
伊森立刻会意，拿出一份早已准备好的文件夹，快步走到茶几前，递到了墨菲手里。
墨菲有些迟疑地接过那个文件夹。
他的手指在文件夹的封面上摩挲了一下。
他犹豫了片刻。
他的直觉告诉他，这里面装的绝对不是什么好消息，甚至可能是一个更大的麻烦。
他今天已经听够了麻烦，他只想听到一个简单的解决方案，比如里奥承诺停止闹事，或者里奥答应向莫雷蒂道歉。
但看著里奥那双平静中透著深不见底的眼睛，墨菲知道自己別无选择。
他嘆了口气，翻开了文件夹。
墨菲翻阅文件的速度很快，这得益於他在国会山多年练就的快速阅读能力。
文件里详细列出了目前市政厅面临的法律诉讼清单，以及法务部对潜在赔偿金额的预估。
他越看，紧皱的眉头反而舒展了一些。
合上文件夹后，他甚至鬆了一口气。
“里奥，你现在的处境確实很危险，但也没我想像的那么糟。”
墨菲把文件夹扔在茶几上。
“那些人身伤害律师就像一群闻到了腐肉味道的鬣狗，他们正围著市政厅打转。”
“自从你搞了那个號召大家起诉市政厅的行动后，整个匹兹堡的法律界都沸腾了，市政厅法务部收到的索赔意向书已经堆满了三个文件柜。”
墨菲站起身，在办公室里来回踱步，语气变得稍微轻鬆了一些。
“五千万美元。”
他伸出五根手指，在里奥面前晃了晃。
“这是目前法务部预估的潜在索赔金额上限，听起来很嚇人，对吧？但这只是理论上的数字，在实际操作中，这些官司能拖上好几年，最终的和解金额通常连十分之一都不到。”
“这种程度的財政压力，虽然会让莫雷蒂头疼，但还不足以让他跪下。他完全可以批准一笔紧急法律援助基金，然后把这些官司扔给外面的律师行去慢慢打。”
“你这一招，狠是狠，但还没有狠到让他必须立刻投降的地步。”
墨菲停下脚步，盯著坐在办公桌后面那个一脸平静的年轻人。
“但是，里奥，你有没有想过另一种情况？”
墨菲走近办公桌，双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感十足。
“我们先拋开莫雷蒂，拋开这场该死的政治斗爭不谈。”
“你是匹兹堡的市长，这些通知单上列出的每一个坑，每一处隱患，都是真实存在的。你把它们挖了出来，摆在了檯面上。”
“这意味著，无论莫雷蒂批不批那笔钱，作为行政首脑，你最终都必须解决这个问题。这些坑，你是一定要补的。”
“匹兹堡的財政本来就脆弱得像一张薄纸。如果为了修补这成千上万个该死的坑，为了应付那些隨时可能到来的天价赔偿诉讼，市財政被彻底掏空了怎么办？”
“一旦城市宣布財政破產，市政债券评级会直接跌入地狱，警察会因为发不出工资而罢工，垃圾会堆满街道。”
“到时候，莫雷蒂可以两手一摊，说他是为了守护纳税人的钱袋子。而你，里奥·华莱士，你將成为那个亲手揭开了伤疤却无力治癒，最终搞垮匹兹堡的罪人。
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“你这是在给自己挖坑，而且在坑底埋了足够炸飞整座市政厅的炸药。”
面对墨菲的质问，里奥没有反驳，没有辩解，甚至连姿势都没有变过一下。
他只是静静地看著焦虑不安的墨菲，看著这位在华盛顿浸淫多年的老政客因为对现实后果的恐惧而失態。
然后，里奥的嘴角微微上扬，露出了一个让墨菲感到莫名其妙的笑容。
“议员先生，请坐。”
里奥指了指对面的椅子。
“谁说我要立刻把它们修完？”
墨菲愣了一下，屁股刚挨著沙发边缘又弹了起来。
“什么意思？你自己让市民们提交的通知单，你自己確认的安全隱患。根据宾夕法尼亚州的法律，政府拥有实际通知后，必须在合理时间內採取措施消除隱患。如果你不修，那就是瀆职，就是政府过失。”
“没错，法律是这么规定的。”
里奥点了点头，他打开抽屉，拿出了一份早已准备好的行政命令草案。
“合理时间。”
里奥重复了这个词。
“这是一个非常有趣的法律术语，什么是合理时间？是一天？一个月？还是一年？”
“法律没有规定具体的天数。”
“法律只规定了，政府必须根据自身的行政资源和財政状况，做出合理的安排。”
里奥把那份文件递给墨菲。
“这是我准备好的一份行政令草案。”
“关於建立《匹兹堡市公共基础设施分级维护与排期管理系统》的决定。”
墨菲接过文件，快速瀏览著上面的內容。
“一旦莫雷蒂选择妥协，我就会签署这份行政令。”
“我会命令公共工程部，对所有收到的维修申请进行官方建档，赋予唯一的追踪编號””
。
“我们会根据隱患的严重程度、所在区域的人流密度、以及施工的复杂程度，对这些申请进行科学的评级和排序。”
里奥指著文件附件里那张密密麻麻的表格。
“看这里。”
“对於那些最危险的，比如学校门口断裂的护栏，我们会列入一级优先，先行维修。”
“对於那些次要的，比如人行道上的裂缝，我们会列入二级优先，排期在下一个季度。”
“而对於那些更琐碎的，比如路灯杆上的锈跡，或者偏僻路段的小坑洼————”
里奥的手指划过表格的底部。
“我们会把它们列入长期维护计划。”
“排期可能会是几年，甚至更久。
第99章 五亿美元的赌注-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。