晨时，他终于有了睡意。就在他即将关灯的那一刻，通讯器突然发出轻微的震动。屏幕上显示着一条来自未知号码的信息：
“档案库，现在。有关你父母的消息。——关心你的朋友”
江淮的心跳骤然加速。他看了看时间，凌晨两点十五分。这明显是违规的邀约，可能是陷阱，但“你父母的消息”这几个字像钩子一样抓住了他。
犹豫片刻后，他穿上衣服，轻轻打开房门。走廊上空无一人，只有安全指示灯在墙角发出幽绿的光。凭着白天的记忆，他朝着档案库的方向走去。
基地的夜晚比白天更加诡异。一些白天紧闭的门现在微微开启，门缝中透出奇异的光芒和难以名状的气味。在一个转角处，他看见两个穿着防护服的工作人员正在用某种发出紫外光的设备清洁墙壁，那面上午还干干净净的墙壁此刻布满了暗紫色的污迹，像是某种生物的黏液。
避开巡逻的安保人员，江淮终于来到了档案库门口。令他惊讶的是，门没有上锁，轻轻一推就滑开了。
档案库内只亮着几盏夜灯，书架和展柜在昏暗中投下长长的阴影，那些被封存的异常物品在黑暗中似乎更加活跃。他看见一个玻璃罐中的生物组织在缓缓搏动，一副挂在墙上的铠甲手指微微抽搐。
“你来了。”一个熟悉的声音从深处传来。
江淮循声走去，在古籍区看到了键盘的身影。技术顾问正站在一架移动梯子上，从最高层的架子上取下一本厚重的皮质封面书籍。
“那条信息是你发的？”江淮问。
键盘爬下梯子，将书放在桌上：“是的。我知道这违反规定，但有些事我觉得你应该知道。”
他翻开书页，指向一张手绘的插图。图中是一柄黑色的短刀，与江淮记忆中父亲收藏的那把一模一样。图下方的文字是一种他不认识的语言，但其中几个词与父母笔记中经常出现的符号相似。
“这是什么？”江淮问。
“影之刃，古代遗物之一，据说能切割现实与虚幻的边界。”键盘低声说，“你父母的最后一项任务，就是寻找它。”
江淮盯着插图，记忆中的画面越来越清晰：“我小时候见过它。在我父亲的书房里。”
键盘的表情变得严肃：“根据记录，影之刃在十五年前被你的父母找到并带回调查局，但在你父母失踪的那天晚上，它也从保管库中消失了。”
江淮感到一阵寒意：“你是说...”
“我不相信你的父母会偷走它。”键盘快速说，“但我查阅了当年的记录，发现了一些被刻意掩盖的细节。你父母失踪前一周，曾提交过一份报告，警告某个‘现实薄弱点’正在扩大，需要立即采取措施。但这份报告被当时的负责人压下了。”
“为什么？”
键盘摇摇头：“我不知道。当时的负责人已经在五年前的一次任务中牺牲，很多相关记录也被加密或销毁。但是...”他压低声音，“我找到一个幸存者，当年负责看守保管库的警卫。他退休后住在城西，也许他知道些什么。”
他将一张写有地址的纸条塞进江淮手里：“小心点，如果山魈先生知道我在调查这个...”
档案库的门突然被打开，灯光大亮。林瑶站在门口，双臂交叉在胸前，脸上挂着“果然如此”的表情。
“我就知道。”她冷冷地说，“第一天就违反安全条例，深夜擅闯限制区域。你是嫌自己的职业生涯太长了，还是觉得调查局的纪律形同虚设？”
键盘吓得几乎跳起来，匆忙合上书本：“林组长，这是误会，我只是...”
“闭嘴，键盘。”林瑶的目光如刀般扫过技术顾问，然后回到江淮身上，“给你两个选择：要么立刻回房间，我当今晚什么都没看见；要么我上报山魈先生，你明天就可以打包走人。”
江淮握紧手中的纸条，深吸一口气：“我回房间。”
林瑶点点头，侧身让出通道。当江淮经过她身边时，她低声说：“记住，调查局不是为你个人追查私仇的工具。如果你不能遵守规则，我会亲自确保你离开。”
回到房间，江淮摊开手掌，看着那张写有地址的纸条。退休警卫的名字是陈建国，住址在城西的老城区。
窗外，虚拟屏幕显示的人造夜空正渐渐泛白，模拟着黎明的到来。在这个隐藏在地下的世界里，昼夜交替只是又一组数据，但对于江淮而言，这将是他在调查局的第一个正式工作日。
他将纸条小心收好，知道自己刚刚踏上的这条路，远比想象的更加曲折和危险。而林瑶的敌意、父母的秘密、还有那把能切割现实边界的影之刃，都只是谜团的开始。
晨光初现时，他穿上崭新的制服，别上那枚眼睛与齿轮的徽章，准备面对一个不再平凡的未来。