待天理昭彰，首祸必当受报。
齐高帝屯兵新亭，回信沈攸之：
承蒙来信讥讽，情谊未善终，我甚愧。您欲顺江来访，何故诬蔑君子。
自成年入仕途未期显达，不择官职而就任。宋文帝时受明主赏识，孝武帝时承圣恩，故未辞官。与君结谊时常慕古国士之风，重前贤气节。景和年间前废帝暴虐，明帝继位后国运转安，谏言皆出公心。元徽末年帝信谗欲伐君，诏令既颁，群臣噤声，路人侧目。你我情谊深，冒死为君担保，现将敕书封送。不惧帝威，唯念义气。暗施恩惠无愧于心，未料君出恶言。前遣王思文送文书共议朝务，事无大小皆先请裁。问及张敬儿继任本属预商，非欲立代其职，君竟封信激怒之。若彼昏愦生怨，实悖君子之道。况张氏忠国根基固，与我意气相投？其文书言雍州蛮动水患，令君筹策救灾。吾屡致书论国如家，皆无回应。公务往来多遭猜忌，反怨无故遣使。窥伺和侦察。正直诚实的襟怀，轻易遭阻，伤害并辜负前时您遣使重叙旧谊，嘱我恪守忠信。我回书申明同心之志，誓固金石之交。今之举，孰负前盟？
后废帝失德危国您知，无需赘述。太后忧遵遗训，托国祚兴废。废昏立明乃先朝典则，安宗庙宁社稷，何愧先贤？废旧立新有制，公既允同何引喻？黜废帝为郡王岂违礼？前废帝无爵，后帝何独异？异代相承，其誉非我可拟。膺爵受位的赏赐，在前代的寿寂之已得这种恩惠；使同谋划废黜昏君的臣子获嘉奖，过去的明帝这样做。这些都接连出现，谁敢对此异议。
劫掠宫女宫宝入私宅。编造谎言欺骗百姓，天下岂能不识？心无邪念则诺言不足虑。赏赐兵甲依旧制，功臣岂可无侍卫？防患措施非仅自忧，恩宠出于事需。
三吴长官由公卿共议，我功微无愧州职，且依晋旧例。帝王之乡担任屏藩职
司州未必姓司马，君之见迂腐。袁粲窃据石头君不责，我守东府遭非议？
袁粲刘秉受国厚恩反谋叛乱，幸天不佑祸，我与褚渊果断平叛。小儿侍中之职乃承祖荫，君竟讥一家两相，荒谬。以陶侃庾亮相比尚可，
指吾不奉朝廷，然汝受先帝恩赏，屯兵西州。先帝崩时天下恸哭，汝安踞中流，纵酒如常，侵凌朝廷。晋熙王以皇弟镇郢州，汝拒迎宗亲，劫掠部众西驱。汝治荆雍诸州，所献战马甲兵几何？唯见零星饮食之贡。桂阳王反汝坐观成败，幸桂阳王将逝，谋逆未遂。尔后纠集亡徒劫掠商旅，造战船，屡攻朝廷，厉兵秣马待天下乱为人臣之道？抗诏令，阻国恩政令，更替郡县官员为己用，禁罢官者返京。追剿叛逃，策反京将厚赏。截太妃购马资财入蜀，尽吞私囊，此等恶行远近皆知，
主上登基，天下同庆，各国来贺，您百日后才遣使，足见立场暧昧。不朝新主，当受非议。今率军逼宫忠臣寒心？沈元琰西逃乃我纵之。愿与君坦诚相见，然君臣之义已绝。六军西进，望君自省。
张敬儿报捷受封镇军将军，加散骑常侍。沈攸之败走郢城，其子沈元琰等据守江陵。张敬儿部队前进到达白
沈元琰误将城外鹤唳当战声，夜逃致江陵城溃，被诛于宠州。张敬儿入城掠杀沈攸之党羽，得财十万。沈攸之自缢，首级被示众。张敬儿晋征西将军，封公加邑。
张敬儿在襄阳筑宅敛财，欲迁羊叔子堕泪碑建官署。属吏谏其乃羊太傅遗德，敬儿反问“羊太傅何人“。其弟恭儿隐于上保村，每月晤面即返。恭儿原名猪儿，随兄改名。
张敬儿杀沈攸之，令随郡太守刘道宗聚兵千余筑营驻军。司州刺史姚道和未杀沈攸之使者，密令刘道宗停兵。沈攸之围城时姚道和遣兵驻堇城援郢城，事后受封。张敬儿上奏其行，齐高帝元年，帝令奏其罪诛之。姚道和羌族后秦主姚兴孙，父为后秦镇东大将军，降宋后任散骑侍郎。道和初为宋孝武帝安北行佐，好读杂史，尝自夸：“祖父、父皆天子，吾曾为皇太子“后废帝徽元年间任游击将军，随齐高帝平桂阳王叛有功，任抚军司马。出京做司州刺史，多疑怯懦没果断，终遭杀。
元徽三年召回张敬儿做护军将军，常侍职务不变。张敬儿武将不熟朝廷礼仪，听要转官到朝廷，便躲在密室背人学习揖让礼仪和对话方法，望空中礼拜起立，整天练习，伎妾和侍从偷看发笑，说他是黄鼠狼拜月。齐高帝即位授官做侍中，中军将军。因张敬儿秩禄到五等爵中高级，一切仍按原赏赐不变。建元二年转官做散骑常侍，车骑将军，设置佐史。齐高帝驾崩，张敬儿在家哭说：“官家大老天子，可惜！太子年幼，今后我力所不及”遗诏赐张敬儿开府仪同三司，举行授官典礼前张敬儿对伎妾说：“我拜官后我官署该设黄阁！”在嘴里弹着舌头打响。拜官后王敬则和他开玩笑，称呼他作褚渊。张敬儿说：“我官职作战得的，不能看成是杀前废帝那样的功勋吧”王敬则怀恨。
张敬儿晚年学《孝经》《论语》，于慈姥庙求子自称三公。初得鼓吹乐队时羞于演奏。
张敬儿弃前妻娶尚氏，后接家眷入京。因奏事未得关怀不安，垣崇祖死后更惧。其妻言体热之梦被宦官传扬，武帝疑其通蛮。永明元年于八关斋席间被捕，近侍雷仲显知情。发生变故，抱着张敬儿因谋反被杀。其扔帽称被貂尾所害，朝廷诏书列其罪：勾结蛮族作乱，屡有奸邪图谋。原为行伍出身获高官，自恃战功狂傲，任州职时久怀异志。王敬则、李安民多次奏报其谋逆，朝廷曾宽容以待。然其近年愈发猖獗，妄图借西境子弟煽动蛮族扰乱樊夏，假托巫言神迹，暗中谋篡皇位。继承先帝基业时谋反，不可宽恕。天罚致其阴谋败露，商人在蛮地发现其奸计，驿传书证确凿。当即逮捕正法，同党特赦。子张道文、张道畅、张道固及弟张道休伏诛，幼子张道庆获赦。数年后武帝宴饮谈及张敬儿昔年救船事，悔杀之。
张恭儿闻兄死讯，率骑逃入蛮地。后自首获武帝赦免。
王敬则南沙人。母为女巫，生时母言有将相之兆。及长，梦骑五色狮。二十善北地舞，任刀戟左右。宋前废帝命其掷刀戏，连掷皆中。宋明帝即位拜直阁将军，因带刀奏事系狱十日复职。授奋武将军，封重安县子。少时射猎遇尖齿虫群袭，搔之出血。卜于僧，曰：“此侯爵吉兆“。遂离家入京，果应验受封。
宋明帝泰始初王敬则任龙骧将军，随刘怀珍讨殷琰。刘怀珍遣其率兵袭横塘，贼退。授奉朝请，出任暨阳县令。
王敬则离京赴任，同行船皆发，唯其船滞。弟下水推，见乌棺。王许愿：“若为吉兆，速行，富贵必改葬“船即进。任后捞棺重葬。
王敬则劝降紫山强盗首领，假借神庙起誓诱其赴宴，席间擒斩首恶并杀牛还愿，百姓称快。后调任员外郎。
宋后废帝时王敬则随萧道成抗刘休范叛军，率水师于江中大破敌舰，火攻焚船，平战事。则兼做南泰山太守，转官做越骑校尉，宋安成王刘准的车骑参军。
王敬则见朝臣自危，遂尽心侍奉萧道成。每退班必至萧府，夜伏道中为萧侦察苍梧王行踪。萧令其伺机殿中，未定动手之日。杨玉夫弑帝后携首级投王，王驰报萧道成。萧疑有诈拒开府门，王掷首入墙，萧验明后整装而出。
王随萧入宫至承明门，门郎疑非帝还。王以刀环塞门孔，厉声叩门。颜灵宝窥见萧坐骑，急谓不开门则天下乱。门启后王护萧入殿。四贵集会议事时，王持刀跃立萧座侧说：“官家应决断，看谁异议！”宋顺帝升明元年王敬则升任员外散骑常侍、辅国将军、骁骑将军、兼领临淮太守，增赐封邑一千户，统领宫内宿卫兵事。
王敬则任冠军将军。萧道成入宫时袁粲叛乱，刘韫、卜伯兴为内应。王敬则夜开宫门袭杀叛将，因功升右卫将军，加封邑二千五百户，其子王元迁封东乡侯。齐立国后任中领军。
萧道成受禅前宋顺帝拒让帝位。王敬则率众抬舆入宫劝离，顺帝抚其手曰：“若无事，当赐辅国十万钱“
齐高帝建元元年，王敬则任使持节、散骑常侍、都督南兖等五州军事、平北将军、南兖州刺史，封寻阳郡公。其妻怀氏获封寻阳国夫人。次年升安北将军，因弃守淮泗逃归未获罪，改任都官尚书、抚军。
后任吴兴太守时严惩盗匪，杀拾遗孩童示众，令路不拾遗。抓获小偷则召亲属鞭笞，令其扫街并指认替身，致盗贼外逃。
转护军将军时以家为官署，因母丧离职，帝追赠其母。寻阳公国太夫人。另授官侍中、抚军将齐高帝遗诏令王敬则兼任丹阳尹，后转任镇东将军、会稽太守，永明二年获赐鼓吹乐。
会稽滨海多湖，民众不分身份均需负担塘堰劳役。王敬则将力役折现充入国库，获帝准奏。竟陵王萧子良奏称：
三吴乃京师外围，赋税攸关。今民户日减，农桑歉收，贫富俱困。钱贵物贱达倍差，粮一斛十钱，布一匹三百钱。平时一年的税收有固定期限，雇佣僮隶，全用现钱。东方五郡流通的钱币多半遭剪削凿损，少有完整，公家收敛的钱币圆又大，民众得用两钱顶一钱，百姓陷进交换钱币的困扰。官府鞭挞逮捕押禁百姓，更使百姓落到没依靠的地步。
我曾任会稽官，熟悉当地物产习俗。塘丁役钱原用地方民事，如修陂湖桥梁。现郡府收归国库为重复征税。致塘毁路塌，祸及百姓。
北方犯境军费激增。浙东每丁税千钱，百姓典卖妻儿，道途愁苦。曾奏免此税，近年逃税仍达三成。塘丁之制当复旧例，免损国害民。逃避拖欠的租税宽大的免除。凡是官府该收的现钱，不限多允许地方折价购买布匹，百姓可用实物抵税，公私两便。
东晋南迁时绢布价高，后价下跌，政策调整不当致民困。官府定价与市价长期失衡，旧制新令皆损民利，百姓贫困。
减赋税乃安民要务。纵遇丰年，百姓仍困乏，若逢灾荒难维系。今京外赋税仅足本州，山東实系国运。会稽如股肱，须善调养。减当前小利，谋长远大利，富国足可期。臣受国重托，所陈皆利社稷，愚浅或未尽当。
齐武帝没采纳这意见。
王敬则进号征东将军。宋广州刺史王翼之子妾路氏暴虐屡杀婢，王法明告发，敬则付山阴狱杀之。路氏家诉，山阴令被处死。武帝责敬则：“人命重事，何不启奏？“敬则答：“愚见有符节可裁决“刘岱认罪得赦，敬则免官，以公爵任郡守。
明年迁侍中、中军将军。与王俭同加开府仪同三司，王俭辞让，敬则不受。七年出任使持节、都督豫郢西阳及司州汝南军事、征西大将军、豫州刺史，进骠骑将军。十一年转司空。武帝崩，遗诏加侍中。明帝萧鸾当朝辅政，暗中有废立帝的意图，隆昌元年放王敬则出京做使持节、都督会稽、东阳、临海、永嘉、新安五郡军事，会稽太守，原官不变。海陵王萧昭文立为帝时进位太尉。
王敬则显达不自恃富贵，恭谨勤勉，接待士庶皆用吴语且周到。初任散骑常侍出使北魏时种柳，虞长耀后告其树被比作甘棠，敬则笑而不答。
武帝宴群臣作诗，敬则指纸问何时入此圈，自嘲若知书仅能任令史，故今居高位。其不谙文墨聪慧，任州郡官时令人读公文，自决案件。全不违背法令准则。
齐明帝即位后，王敬则晋大司马，加食邑千户。授官当日暴雨骤至，随从皆惊，门客言：“昔授丹阳、吴兴时亦逢此雨“。王敬则整仪出拜，然心神不宁，礼毕仍久吐舌。
明帝诛戮宗室，王敬则自恃高武旧臣而惶恐。帝外示优礼，内实猜忌，常探其饮食健康。建武三年遣萧坦之率禁卫巡视武进陵，时王敬则诸子在京皆惧。及明帝察觉，遂遣其长子仲雄明帝命王仲雄每五日弹奏蔡邕焦尾琴。王仲雄御前奏《懊侬曲歌》令帝更忌。
永泰元年明帝病危，任张瓌为平东将军防王敬则。王敬则疑遭削权，其子王幼隆遣徐岳密联谢朓，谢告发。徐庶之子报信，王公林劝王敬则奏诛幼隆。派条快船连夜进京。王敬则让司马张思祖草拟奏书又说：“如事严重，我儿在京会派人来的，暂忍一夜”当晚王敬则招呼文武僚佐一起赌博，对众人说：“你们打算让我啥对策？”没敢先答。防阁丁兴怀说：“官家应有所作！”王敬则不作声。第二天早召来山阴令王询、台传御史钟离祖愿，王敬则横刀垂脚坐，问王询等说：“征召壮丁能有多少人？府库存多少钱财物资？”王询说：“县里的丁卒不能抽调上来”祖愿说：“府库里财物多半没收缴”王敬则怒将把两人推出去杀。王公林劝王敬则：“官家所有事都可反悔，唯独我说的事不能反悔；不再往深里想想？”王敬则唾他脸，发怒说：“小子！我做事跟你啥关系！”王敬则起兵。
明帝下诏书：“谢朓启奏的徐岳的罪状开列在右边。王敬则凶残狡猾，违背做人臣的纲纪。因刘宋末年时局多难，需武人出力，他得朝廷重用和嘉奖，升高官。本王朝初创时，他曾参与议政但无治国功勋，获高封赏反成威胁。身居高位，爵至三公，文人讥其武夫出身，朝臣亦侧目相视。然本性难移，外露恶言内藏猜忌。永明年危害朝廷初现，隆昌年威胁更甚，我尽力护其周全。新朝立时诚意相待，频遣使臣，父子显贵。然怨怼日深，暗聚亡命徒窥伺内外时机。王元迁兄弟结党京畿，密谋起事。谢朓乃其姻亲，徐岳为同邑子弟，皆涉其乱。
王敬则无德，反仇，法。诛其父子，余者从轻。其子王世雄、王哲、王幼降、王少安皆伏诛。长子王元迁在徐州领军，亦被徐玄庆杀。
王敬则起兵欲挟何胤复职，遭王弄璋、张思祖劝阻。率万人渡浙江时张思祖谓无需檄文，王敬则从之。
朝廷派左兴盛、崔恭祖、刘山阳、胡松率三千人在曲阿、长冈筑营，右仆射沈文季驻湖头警戒京口。
王敬则率旧部起事，十万民众持械相随。范修华杀县令响应，王军攻至武进陵口遇木栅阻击。左兴盛喊话动摇军心，胡松骑兵突袭后方致王军溃败。袁文旷斩王敬则，首级传送京师。时齐明帝病危，王敬则于东方起兵，朝廷震动。东昏侯萧宝卷急召商议，遣人登顶见征虏亭火起，误判王军至而欲逃。王敬则讥讽萧氏父子唯擅逃遁。然其军数日即溃，时年七十。
事后封左兴盛为吴县男，崔恭祖为遂兴县男，刘山阳为湘阴县男，胡松为沙阳县男，各食邑四百户，以奖平乱之功。另赠公上延孙射声校尉。