裤子直接滑到脚脖子，腰间果然露出一个小黑瓶，瓶口朝下，正往地上滴答黑水。酸菜汤眼疾手快，锅底往上一兜，把瓶子稳稳接住，反手扣在桌上。
领头的黑卫衣裤子掉了，羞得脸通红，手里短棍胡乱一挥，转身要跑。铁娘子一把揪住他后领子，菜刀往脖子上一架：“跑？你跑得了和尚跑得了庙？回去告诉夜沧澜，下回再派人来我场子闹事，我把他那黑石盟的招牌拆了当柴火烧！”
七八个黑卫衣连滚带爬跑了。铁娘子把菜刀收回马扎底下，拍了拍手上的灰，跟没事儿人似的坐回去，翘起二郎腿晃脚：“行了，接着谈蘑菇的事儿。”
巴刀鱼刚松了半口气，忽然背后有人扯他裤腿。他低头一看，金爷不知什么时候躲到了摊位底下，正拽他裤子呢。
“小伙子，商量个事儿。”金爷从桌子底下爬出来，脸上蹭了一脸灰，山羊胡也歪了，“你那三朵蘑菇，分我一朵行不行？我拿真东西换——刚才那铜锅确实是假的，但我家里有口真的，祖上传的，玄火铜锅里的极品。你给我一朵，我把真锅给你。”
“你刚才还说你那是真的呢。”
“那不是……那不是话赶话嘛。我金茂林在江湖上混了三十年，好面子，你懂吧？”
巴刀鱼蹲下来跟他平视：“金爷，你要金丝灵菇干什么？”
金爷搓了搓手，压低声音：“我孙女，今年七岁，打娘胎里带出来一种怪病，吃什么都尝不出味儿来。我找了十几个玄厨，谁都没辙。上回有个老中医跟我支招，说金丝灵菇炖老母鸡汤，不放盐不放酱，就拿灵菇本身的鲜味儿吊，喝三回能开味蕾。我这不是没辙了嘛……”
巴刀鱼看了他半天，扭头问娃娃鱼：“他撒谎没？”
娃娃鱼嚼着新拆的棒棒糖，含糊道：“没撒谎，就是话多，脑子吵死了。”
巴刀鱼站起来，从兜里摸出那三朵蘑菇，犹豫了半秒，分了一朵给金爷：“拿去吧。锅我不要你的，回头你孙女好了，领她来我店里吃碗面，我给你打八折。”
金爷接过蘑菇，眼圈一红，嘴硬道：“八折？你怎么不打五折？”
“五折我亏本，最多八折。再啰嗦七折。”
“行行行，八折就八折。”金爷把蘑菇揣进怀里，转身要走，又回过头来，“那什么……锅你还是拿着吧，真货，搁我手里浪费。”
“不要，你留着炖鸡用。”
“你这小伙子，怎么不识好歹呢——”
“金爷！你再磨叽蘑菇凉了药效减半！”
金爷嗷一嗓子跑了。巴刀鱼把剩下两朵蘑菇揣好，回头冲铁娘子咧嘴笑：“铁姨，还剩两朵，您开个价。”
铁娘子盯着他看了好一会儿，忽然笑了，笑得跟刚才被娃娃鱼逗的时候还不一样，这回笑得有点暖：“小子，你叫巴刀鱼？”
“哎。”
“城中村巴哥小炒？”
“您知道？”
“我去吃过一回，你家那酸汤肥牛，差点把我这把老骨头送走，辣得我胃疼了三天。但味儿是真香，我后来又去了一回，忍着疼吃的。”铁娘子站起来，从摊子底下摸出个油纸包，把两朵蘑菇往里一裹，塞进巴刀鱼怀里，“拿走吧。往后每礼拜给我送一碗酸汤肥牛，不放辣。”
“啊？”
“啊什么啊，我胃不好，嘴又馋。你要不送，我就把你这蘑菇收回来。”
巴刀鱼赶紧把蘑菇抱紧：“送送送！每礼拜三我亲自送！不放辣，加粉丝！”
铁娘子摆摆手：“走吧走吧，那帮食魇教的小崽子回去报信，一会儿来更多人，我这摊子还得做生意呢。下回记得三长两短，一长停半拍。”
三人从花鸟市场后门钻出来的时候，天已经擦黑了。巴刀鱼兜里揣着三朵金丝灵菇——一朵给了金爷，两朵揣自己兜里——感觉跟揣了仨金疙瘩似的，走路都发飘。
酸菜汤把锅背回背上，忽然说：“金爷那孙子，铜锅是假的，但他说玄火铜锅的时候，眼神不对。”
“怎么不对？”
“他说‘祖上传的’那四个字，眼珠子往左上瞟了一下。”
巴刀鱼脚步一顿：“撒谎？”
“撒谎。”娃娃鱼接口，“但他孙女得病那事儿是真的。他就是习惯性撒小谎，大事上没骗人。”
巴刀鱼想了想，笑了：“算了，真锅假锅无所谓，他孙女能开味儿就行。回头他要不来吃面，我拿酸菜汤上门堵他去。”
酸菜汤瞪眼：“为什么又是我？”
“你长得凶，堵门效果好。”
三人打打闹闹往家走。走到城中村巷子口，巴刀鱼摸钥匙开门的时候，发现门缝底下塞了张纸条，红字打印，就一行话：金行灵材你拿了也没用，五行不全，镇界宴炼不成。别费劲了。
落款画了个黑蘑菇。
巴刀鱼把纸条揉成一团塞兜里，推开门进店，打开灯，把三朵金丝灵菇摆在灶台上，盯着看了一会儿，忽然笑了。
“笑什么？”酸菜汤凑过来。
“我笑夜沧澜那帮人，手伸得够长的，但脑子不够使。他越说炼不成，我越觉得能炼成。回头镇界宴做出来，头一碗先端给铁娘子，第二碗给金爷他孙女，第三碗——”
“第三碗给我。”娃娃鱼抱着糖罐子坐在门槛上，“多放辣。”
“你才多大点儿，吃什么辣。”
“我读心读多了，嘴里没味儿，得靠辣提神。”
巴刀鱼叹了口气：“行吧行吧，多放辣。酸菜汤你记着，明儿买辣椒去，要最辣的那种。”
酸菜汤哼了一声：“我记着呢。但你别忘了，明儿是礼拜三，铁娘子的酸汤肥牛，不放辣，加粉丝。”
“忘不了。我巴刀鱼别的本事没有，答应的饭，一顿不落。”
灶台上的金丝灵菇在灯光底下闪着细碎的金光，照得满厨房亮堂堂的。
（本章完）