第0454章 他走向楼梯时没有回头

    凌晨五点四十分，酸菜汤的房间门再次打开。

    他换了一身衣服。不是平时那件洗得发白的灰色卫衣，而是一件藏青色的对襟短衫，领口绣着一小朵不显眼的酸菜花——这是他娘亲在他考上玄厨学院那年亲手缝的，针脚细密，每一针都走得笔直。三年没穿了，衣服依然合身，只是胸口的位置有点紧，像是有什么东西撑在里面。

    酸菜汤站在走廊里，左手拎着厨具包，右手空着。

    他看了一眼巴刀鱼的房门，又看了一眼娃娃鱼的房门。两扇门都关着，里面没有声音。他知道巴刀鱼肯定没睡，那个小厨子有心事的时候会翻来覆去地压床板，动静大得像在剁肉馅。娃娃鱼大概也没睡，但她的房间永远是安静的，安静到有时候让人觉得里面根本没有人。

    他没有去敲门。

    凌晨五点四十三分，酸菜汤转身走向楼梯口。

    招待所的楼梯间是老式的水泥台阶，每一级都磨得发亮，踩上去会发出轻微的摩擦声。他走得很慢，一步一步，像是在数台阶。走到拐角处的时候，他停了一下。墙角有一个烟头，摁灭在窗台上，烟灰还是新鲜的。

    黄片姜刚才就站在这里。

    酸菜汤看着那个烟头，看了三秒钟，然后继续往上走。

    三楼是导师楼层。走廊比二楼更宽，地上铺着暗红色的地毯，墙上的壁灯亮着暖黄色的光。走廊尽头那扇门的门缝底下透出一线灯光——黄片姜的房间，门牌号是307。

    凌晨五点四十六分，酸菜汤站在307号房门口。

    他没有敲门。

    他只是把那封油纸信从怀里掏出来，轻轻地放在门口的地毯上。信封朝上，正对着门缝里透出的那道光。然后他从厨具包里抽出一把小刀——刀刃只有食指长，是他爹留下的遗物，刀柄上刻着两个字：“知味”。

    他把小刀压在信封上。

    做完这些，凌晨五点四十八分。

    酸菜汤转身离开。他的脚步声很轻，轻到走廊里的声控灯都没有亮。走到楼梯口的时候，他忽然停了。

    因为他听见身后传来门锁转动的声音。

    307的门开了。

    黄片姜的声音从身后传来，沙哑的，带着刚醒的倦意，却也有一种说不清道不明的平静。

    “来了不进来坐坐？”

    酸菜汤没有回头。

    “信你看到了。”他说。

    “看到了。”黄片姜的声音顿了一下，“刀也看到了。”

    “那还有什么好坐的。”

    沉默。

    走廊里的壁灯把两个人的影子投在暗红色的地毯上，一长一短，隔着十几步的距离。黄片姜的影子动了动，似乎在弯腰捡起地上的信和刀，动作很慢，像是每一个动作都在斟酌。

    “你娘的腌酸菜，”黄片姜忽然说，“最后一坛了吧。”

    酸菜汤的肩膀微微一僵。

    “你吃出来了。”

    “吃出来了。三年前的味道和今天这坛，不一样。三年前那坛是用你爹留下的老卤腌的，有一味花椒嫩叶，是你爹从残肴地窟边缘采回来的，带着一丝玄界的气息。那丝气息，别人吃不出来，我吃得出来。今天的这坛，没了。”

    酸菜汤终于转过身。

    走廊的灯光照在他的脸上，他的表情平静得近乎冷漠，可是眼眶是红的，红得像是被人用辣椒油泼过。

    “那你知道我爹留下的最后一句话是什么吗？”

    黄片姜靠在门框上。他没有穿平时那件玄厨导师的长袍，只穿了一件白色的棉布衬衫，领口松着，头发也有些乱。手里捏着那把小刀，拇指摩挲着刀柄上“知味”两个字，眼神里有一种酸菜汤从未见过的东西。

    不是愧疚。

    是疲惫。一种深到骨头里的疲惫。

    “你爹说，”黄片姜开口，声音低得像是从地缝里挤出来的，“‘老黄，别告诉我儿子我是怎么死的。让他恨我就行。’”

    酸菜汤的瞳孔猛地收缩。

    他张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

    “你以为你爹是被我推进祭坛的？”黄片姜把刀举起来，刀刃对着壁灯的光，刀面上映出他半张脸，“他是自己走进去的。因为当时那个封印已经快撑不住了，如果不献祭一个拥有情绪共鸣属性的玄厨，整个残肴地窟都会炸开，里面封印的那个东西会跑出来，后果比食魇教全盛时期还要严重十倍。你爹是那支探险队里唯一一个情绪共鸣属性的玄厨。另一个拥有近似属性的人，是我。”

    他说到这里停了停，把刀放下来，刀刃对着自己的胸口。

    “本来应该是我进去的。但是你爹把我打晕了。”

    酸菜汤站在原地，像是被人一棍子打在了后脑勺上。

    他听到的话，和他娘在信里写的话，完全是两个版本。一个版本里黄片姜是凶手，另一个版本里黄片姜是被救的那个人。他不知道该信谁。他甚至不知道该信他爹的遗言，还是该信他娘三年来的怨恨。

    “你有证据吗。”酸菜汤的声音干涩得像砂纸。

    “没有。”黄片姜说，“残肴地窟在你爹走进去之后就封死了，所有在场的人，除了我，全死了。所以我说什么，都只是一面之词。你娘不信我，你也完全可以不信我。你爹说得对，让你恨我，比让你知道真相更容易。”

    “为什么。”

    “因为恨一个人，可以让你变强。”黄片姜把刀放在信封上，连着信一起，弯腰放在走廊的地毯上，往前推了一步，推到酸菜汤够得到的地方，“如果你知道真相，你会怎么想？你爹是为了救人才牺牲的，他死得其所，死得伟大。你会悲伤，会怀念，会以他为荣。这些情绪，够强吗？”

    酸菜汤没有回答。

    “不够强。”黄片姜替他说了，“至少不够让你在三天后的对抗赛上击败我。”

    这句话像一把盐，撒进了酸菜汤胸口那道刚刚裂开的伤口里。

    “你什么意思。”

    “我的意思是，第三场考核的对手，是你和我。”黄片姜说，语气平淡得像在说今天的天气，“不是抽签

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