第0266章姜的味道

    小姜跟着他们回了城中村。

    准确地说，是回了巴刀鱼那间只有二十平米的出租屋。屋子挤在两栋自建房的夹缝里，推开窗伸手就能碰到对面楼的墙，但小姜站在门口，盯着屋里那张一米二的木板床看了很久。

    “没地方睡？”酸菜汤把背上的食材袋子扔在地上，“让他跟我回协会宿舍，那边宽敞。”

    “不去。”小姜往巴刀鱼身后缩了缩。

    酸菜汤眉毛一挑：“嘿，这小子——”

    “行了。”巴刀鱼打断他，从床底拖出一张折叠行军床，“以前店里帮工的小伙子住过，凑合一晚。”

    行军床打开，刚好卡在床和墙壁之间，连转身的余地都没有。小姜却像是看见什么宝贝似的，眼睛亮了一下，主动爬上去蜷成一团，片刻后就睡着了。

    巴刀鱼给他盖上毯子，盯着那张稚嫩的脸看了很久。

    “这孩子不对劲。”酸菜汤压低声音。

    “废话。”

    “我是说，他能从噬食者巢穴里活下来，肯定有问题。执法队长要带走他，未必是坏事。”

    巴刀鱼没接话，只是从床头摸出一根烟，点上。他不常抽烟，只有心里乱的时候才来一根。烟雾在狭小的空间里弥漫，从窗户的缝隙飘出去，融进城中村永远散不掉的油烟味里。

    娃娃鱼推门进来，手里拎着三个塑料袋。她把袋子往地上一放，喘着气道：“买回来了，老张肉铺的筒子骨，菜市场老李家的莲藕，还有这个——”

    她从兜里掏出一个油纸包，打开，里面是一块拇指大小的生姜。

    巴刀鱼接过来，凑近闻了闻。

    生姜的味道很冲，带着特有的辛辣气息，但辛辣下面，还藏着一丝若有若无的甜。他掰下一小块放进嘴里，细细咀嚼。

    “有玄力残留。”

    “嗯。”娃娃鱼点头，“我跑遍了整个菜市场，只有这家卖的姜有这个味道。摊主是个老太太，我问她姜从哪里进的，她说不知道，每天早上有人送到摊位上。”

    “人呢？”

    “我留了个心眼，让小贩盯着。但刚才回来路上，那老太太就失踪了。”

    巴刀鱼把那块姜放在掌心，盯着它看了很久。

    姜的表面很光滑，比普通生姜更紧实，断面能看到细密的纤维，每一根纤维里都隐隐透着淡金色的光。那是玄力浸染过的痕迹，而且时间不短——至少三个月以上。

    黄片姜教过他，食材被玄力浸染，无非两种可能：要么是玄厨刻意为之，用来提升食材品质；要么是食材长期生长在玄力充沛的环境里，自然吸收。

    这块姜，明显是后者。

    “你怀疑他？”酸菜汤朝行军床努了努嘴。

    “他叫小姜。”巴刀鱼把那块姜包好，放进抽屉，“生姜的姜。”

    “巧合？”

    “不知道。”

    巴刀鱼掐灭烟头，站起身，开始处理娃娃鱼买回来的食材。筒子骨剁成段，冷水下锅焯去血水；莲藕去皮切块，泡在清水里防止氧化。他做这些的时候很专注，刀工利落，手法娴熟，像是在用这种方式理清脑子里乱糟糟的思绪。

    锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。他把焯过水的筒子骨捞出来，用温水冲洗干净，重新放进砂锅，加入足量的冷水，大火烧开，再转小火慢炖。

    “要炖多久？”娃娃鱼蹲在旁边问。

    “三个小时。”

    “那我们干等着？”

    “你去协会，查一下近半年所有跟姜有关的失踪人口。”巴刀鱼往锅里丢了两片姜，想了想，又把那两块姜捞出来，换成了普通的生姜，“酸菜汤，你回协会宿舍，盯着那个执法队长，看他这几天跟谁接触。”

    “你呢？”

    “我守着他。”

    酸菜汤看了一眼行军床上的小姜，欲言又止，最终还是拎起袋子走了。娃娃鱼也跟着出去，门在身后轻轻关上。

    屋子里安静下来，只有砂锅里咕嘟咕嘟的声响。

    巴刀鱼搬了个凳子坐在床边，盯着小姜的睡颜。这孩子睡得很沉，但眉头紧锁，时不时抽搐一下，像是在做噩梦。他伸出手，想抚平那紧皱的眉头，手刚伸到一半，小姜突然睁开眼睛。

    那双眼睛里没有半分睡意，清醒得可怕。

    “你做噩梦了？”巴刀鱼收回手。

    小姜坐起来，蜷在行军床一角，盯着巴刀鱼看了很久，突然问：“你为什么要救我？”

    “因为你是个孩子。”

    “我不是普通孩子。”

    “我知道。”

    小姜愣了一下，然后低下头，盯着自己的脚尖。过了很久，他才轻声说：“我见过你。”

    巴刀鱼心头一动：“在哪里？”

    “在……在我爹的画像上。”

    “你爹是谁？”

    小姜抬起头，眼睛里有什么东西在翻涌。他张了张嘴，刚要说话，门外突然传来急促的脚步声，紧接着房门被拍得震天响。

    “巴刀鱼！开门！”

    是执法队长的声音。

    巴刀鱼站起身，拉开一条门缝。执法队长那张永远板着的脸出现在门缝里，身后还跟着两个全副武装的协会执事。

    “三天时间没到。”巴刀鱼挡在门口。

    “情况有变。”执法队长推开他的手，挤进屋里，“食魇教那边有动作，这个孩子必须立刻带走。”

    他目光一扫，落在小姜身上，大步走过去。

    

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